Crédit photo : Galen Buckwalter et sa femme Deborah du groupe punk Siggy / Blackrock Neurotech basé à Los Angeles
Un homme tétraplégique utilise son implant cérébral pour produire des sons musicaux en les affectant à différents mouvements identifiés par six puces dans son cerveau.
Galen Buckwalter est tétraplégique depuis qu’un accident de plongée alors qu’il avait 16 ans l’a laissé paralysé de la poitrine aux pieds. Le psychologue chercheur de 69 ans a eu l’opportunité de se faire poser un implant cérébral en 2024 dans le cadre d’une étude menée à Caltech, et il était ravi de cette perspective. Désormais, non seulement il peut ressentir dans ses membres des sensations qu’il avait perdues, mais il peut également faire fonctionner un ordinateur avec son esprit et est même capable de le faire. faire de la musique en utilisant ses pensées.
Fabriquées par Blackrock Neurotech, les six puces de son cerveau lisent l’activité de ses neurones et décodent les intentions de mouvement. L’interface cerveau-ordinateur (BCI) utilise une technologie développée par plusieurs sociétés, dont Paradromics, Synchron et Neuralink d’Elon Musk, pour aider à restaurer le mouvement et la communication chez les personnes souffrant de graves déficiences motrices.
Mais Buckwalter et d’autres bénéficiaires de cette technologie ont montré qu’elle peut être utilisée de diverses manières qui ne sont pas seulement fonctionnelles. D’autres ont pu utiliser leur BCI comme moyen d’expression créative, comme créer de l’art numérique avec leurs pensées.
Buckwalter est un musicien de longue date et membre du groupe punk Siggy basé à Los Angeles. Il travaille avec Sean Darcy, étudiant diplômé de Caltech, qui a développé un algorithme pour lui permettre de créer des sons musicaux sur ordinateur avec son esprit. Il a utilisé certains des sons qu’il a composés en laboratoire dans une chanson intitulée « Wirehead », qui est le nom du dernier album du groupe, sorti le mois dernier.
“Chaque neurone a un taux de déclenchement de base. Tous ces neurones se déclenchent dans une certaine mesure, mais ce que nous faisons, c’est identifier les neurones sur lesquels j’ai un contrôle volontaire”, Buckwalter dit Filaire. “Mes six implants ont chacun 64 canaux indépendants à partir desquels enregistrer, et nous avons un grand écran avec les 384 canaux. Donc, si je pense à déplacer mon orteil de haut en bas, un ensemble de canaux s’allumeront. Il semble y avoir un ensemble directionnel de neurones qu’il capte uniquement à partir de l’extension et de la flexion de mon orteil.”
“Ce que fait Sean, c’est qu’il attribue une tonalité à la cadence de déclenchement de base. Si j’active ce neurone, la hauteur augmentera, et si je le supprime, elle redescendra. Je pense à bouger mon index, puis à bouger mon petit doigt, et je peux le faire pour autant de canaux que je contrôle volontairement”, a-t-il expliqué. “Pour le moment, je peux faire deux tons à la fois, mais si vous dépassez ce chiffre, vous commencez à avoir l’impression de vous frotter la tête et de vous tapoter le ventre en même temps.”
Il dit qu’ils s’efforcent de pouvoir produire plus de deux tons à la fois, ce qui actuellement « devient un peu discordant », mais quelque chose qu’ils croient « tout à fait possible ».
“En fin de compte, je pense que le potentiel est que nous aurons une cabine de DJ complète qui sortira de ma tête. Nous commençons à avoir des boucles pour que je puisse créer une bonne boucle rythmique et ensuite y mettre des mélodies”, a déclaré Buckwalter.
«Dès que nous avons commencé à jouer avec et que j’ai réalisé ce que je pouvais faire, nous nous sommes tous les deux dit: ‘Oh ouais, nous devons l’enregistrer.’ Maintenant, nous voulons voir ce que nous pouvons faire uniquement avec la musique neuronale », a-t-il ajouté. “Cela fait avancer une configuration de DJ, où il est en quelque sorte le tourneur de boutons pour moduler les sons que je produis. C’est de la nouvelle musique.”
Buckwalter dit que la recherche BCI devrait donner la priorité aux besoins et aux préférences des patients, y compris les activités créatives.
“Je suis tétraplégique pour le reste de mes jours. Je le sais. Mais pouvoir améliorer mes activités créatives et me donner une autre façon de ressentir, c’est génial”, a-t-il déclaré. “C’est tellement stimulant de pouvoir faire des choses tout à fait uniques. C’est ce qui fait que les humains se lèvent du lit le matin.”