Matkatoimisto On the Beachin mukaan Benidormissa järjestetään kaikkien aikojen suurin Cheltenham-festivaali, sillä varaukset lisääntyivät viikoksi 65 % viime vuoteen verrattuna ja hotellien varaukset 225 %.
Joten miksi ihmiset päättävät katsoa urheilua ulkomailla itse tapahtuman sijaan?
Lämpimille ilmastoille suuntaavat osoittavat auringonpaisteen houkuttelevan, halvemman ruoan ja juoman sekä rennon kokemuksen, jossa ei ole väkijoukkoja ja jonoja.
Stephen Dahl, 39, on matkustanut Benidormiin festivaaleille vuodesta 2020 lähtien, kun hän vaihtoi nousevien kustannusten vuoksi.
“Meillä oli tapana mennä Cheltenhamiin joka vuosi”, Dahl kertoi BBC Sportille. “Saimme pojat aina yhteen, johtaisimmepa valmentajaa Liverpoolista tai pysyisimme siellä, se oli meidän juttumme.
“Meidän piti pysyä yhä kauempana Cheltenhamista (majoituskustannusten takia) ja sitten maksaa 60 puntaa taksista pieneen kylään, joten sen takia aloimme tehdä yhden päivän, koska se tuli yhä kalliimmaksi.”
Lopulta he päättivät kokeilla Benidormia, joka hänen mukaansa “ei ollut niin suosittu” kuusi vuotta sitten kuin nyt, ja huolimatta pienestä kustannusten noususta sen jälkeen, hän uskoo, että se on edelleen parempi vastine rahalle.
Dahl ei ole kääntänyt selkänsä kilpailemiselle – itse asiassa hän “käyttää nyt useammin kilpailutapaamisissa” kuin aiemmin – mutta hän sanoo, että “vähintään 150 punnan päivässä” käyttämistä Cheltenhamissa ei voida perustella, ja siksi hän ei voi nähdä itseään koskaan palaavansa takaisin.
Ja viime vuosien suosion kasvun jälkeen Benidormiin matkustaminen on herättänyt jopa joidenkin Cheltenham-vieraiden uteliaisuuden.
Racing Lee, joka esittelee Only Fools Love Horses -kilpa-podcastin, on Cheltenhamissa festivaalin kahden ensimmäisen päivän ajan, mutta lentää sitten Espanjaan kokeakseen torstai ja perjantai – Gold Cup -päivä – ystäviensä kanssa Benidormissa.
Lee on ensimmäinen kerta, kun hän lähtee ulkomaille festivaaleille 14 vuoden osallistumisen jälkeen, ja hän on päättänyt jakaa viikkonsa, koska hän ei voinut saada itseään “kaikki paitsi”, mutta hän halusi myös “kokeilla vaihtoehtoa ja katsoa, mistä muut puhuvat”.
“Festivaalin kokonaiskokemus on vertaansa vailla”, hän sanoo, “mutta kun muualla on puolet halvemmalla? Joskus on otettava arvo!”
Lee maksoi 300 puntaa kahdesta yöstä Cheltenhamissa, kun hän teki varauksen syyskuussa, ja se oli suunnilleen sama hinta kolmelta yöltä Benidormissa, varaus tammikuussa.
“Benidorm tarjoaa arvoa, mutta Cheltenham tarjoaa todellisen tunnelman”, hän lisäsi. “Joten jokainen omanlaisensa ja täällä on upea festivaali missä tahansa katsotkaan!”
Ironisena käänteenä, vaikka Cheltenhamin kokouksen ensimmäisenä päivänä oli kuiva ja leuto iltapäivä, Benidormiin lentäneet istuivat harmaan taivaan alla ja välttelivät satunnaisia sadekuuroja.