Kitzbuhel nousi huipulle esittelemällä hyppyjä edestä ennen kuin hän syrjäytti Final Demandista huikean lopputuloksen Brown Advisory Novices’ Chase -kilpailuun Cheltenham Festivalilla.
Willie Mullinsin kouluttama kuusivuotias oli menestynyt Kemptonissa voittaessaan Taponpäivänä Kauto Star Novices’ Chase -kilpailun, mutta oli jonkin verran aliarvostettu vedonlyönnissä 11-1 putottuaan Sandownissa Scilly Isles Novices’ Chase -kilpailussa.
No Drama This End -ajelunsa tarkastelun kohteena Turners Novices’ Chase -sarjan avaussarjassa Harry Cobden – ensimmäistä kertaa harmaaparina – oli loistavalla tasollaan jättämättä mitään sattuman varaan ja löysi upeita harppauksia telineestään johtaessaan kenttää alusta loppuun.
Haastajat uhkasivat matkaa kohti kotia, ei sen enempää kuin tallitoveri Final Demand, joka myös osoitti kaikkensa työntämään voittajaa lujasti viimeisissä vaiheissa, ja vain kolme neljäsosaa pituudesta erotti parin kolmen mailin lopussa.
Salver sijoittui kolmanneksi Garylle ja Josh Moorelle 25-1, mutta hyppyvirheet näkivät, että Gordon Elliotin 9-4 suosikki Romeo Coolio ei osallistunut menettelyyn hänen ensimmäisessä lähdössä kolmen mailin kohdalla.
Mullins sanoi: “Se oli erittäin rohkea esitys Kitzbuhelista hypätä ulos ja tehdä kaikki.
“Käydessäni viimeiseen ja katsoessani Paulia (Townendia, lopullisesta pyynnöstä) luulin, että hän oli suojannut hänet, mutta linjan mukaan Kitzbuhel oli menossa taas pois.
“Kun sinulla on harmaa hevonen, joka rakastaa juoksua, vuosien varrella on ollut loistavia hevonen ja ne keräävät paljon seuraajia. Se on ollut minulle onnenväri, ensimmäinen voittajani valmentajana oli harmaa ja omistajana.
“On hienoa, että Joe ja Marie (Donnelly) saivat kolmannen Grade Ones -palkinnon, koska heillä on ollut huono tuuri State Manin ja Sir Ginon kanssa tänä vuonna.
“Ainakin hän oli palannut itseensä, sillä edellisellä Sandownin juoksullaan hän ei hypännyt ulos eikä näyttänyt olevansa paraatikehässä, mutta Harry sanoi tietävänsä lähdössä olevansa loistavassa kunnossa.
– Ottaen huomioon, mitä hän teki Kemptonissa, joka on oikeakätinen ja tasainen, tänne ja alas vasemmalle vasenkätisellä aaltoilevalla kurssilla puhuminen kertoo paljon.
“Sinun täytyy katsoa Gold Cupia, mutta ottaen huomioon, kuinka hän vihelsi Kemptonin ympärillä jouluna, kuningas George tulee varmasti olemaan hänen asialistallaan.”
Josh Moore oli ylpeä Salverin ponnisteluista – mutta jäi miettimään, mitä olisi voinut olla, jos yön aikana olisi satanut enemmän.
“Olen iloinen juoksusta, on vain sääli, että maa on kuivunut”, hän sanoi. “Hän voi juosta sillä maalla, mutta se hidastaa muita, kun se on pehmeä maa. Hän hyppäsi fantastisesti ja juoksi fantastisesti ja pysyy ja pysyy ja pysyy.
– Voimme katsoa noita arvosteltuja kilpailuja ensi kauden alussa – Charlie Hall tai Betfair Chase saattavat sopia hänelle, jos hän saa hitaamman maaperän.
“Hänellä on ollut kova kilpailu tänään, joten meillä ei ole kiire ajaa häntä uudelleen tällä kaudella, mutta emme vahvista mitään tänään ja katsomme, kuinka hän voi.”