Post-suosikki Old Park Star taisteli saadakseen päänsä eteen ja voittaakseen Skybet Supreme Novices’ Hurdlen, vuoden 2026 Cheltenham Festivalin avauskilpailun.
Nicky Hendersonin lyömätön aitajuoksija tuli kilpailuun 15-8 markkinajohtajana Nico de Boinvillen johdolla ja pysyi kätevästi paikalla, kun Sober Glory juoksi, ja markkinoiden kilpailija Mighty Park seurasi heitä Irlantiin.
Jälkimmäinen putosi kuitenkin melko nopeasti, ja mäen lähestyessä Mydaddypaddy koetti heittää alas oman haasteensa.
Mutta hän ei kyennyt päihittämään Old Park Staria, joka ponnisteli jälleen päästäkseen puolentoista pituuden kärkeen Sober Glorysta, ja Mydaddypaddy oli nenän päässä kolmannesta.
Henderson, joka voitti kilpailun kuudennen kerran, sai raivokkaat aplodit voittajan aitauksen ympärille kokoontuneilta ja sanoi: “Olemme olleet täällä pitkään, joten olemme oppineet tuntemaan toisemme!
Nico de Boinville juhlii sen jälkeen, kun Old Park Star voitti Supreme Novices -esteen
“Tämä on kilpailu, joka on ollut meille armollinen vuosien ajan. Se on aina hyvä kilpailu ja parhaat aloittelijat ovat kaikki tulossa pelaamaan.
“Sinulla täytyy olla hyvä hevonen ja olemme onnekkaita, että he ovat tulleet mukaan – ensimmäisestä River Ceiriog -hevosesta (1986) on pitkä aika.
“Constitution Hill oli ilmeisen hirveä, kun hän voitti sen, ja sitten Altiorsi ja Shishkins hyppäsivät aidoilla ja uskoisin, että se on ensi vuoden peli tälle hevoselle.
“Päivänä, jona olemme sanoneet hyvästit Constitution Hillille (hypyt), on mukavaa tulla suoraan sisään ja ottaa mukaan uusi, jonka toivomme olevan tähti.
Cheltenhamin yleisö tervehtii De Boinvilleä Supreme-voiton jälkeen Old Park Starilla
“Nämä nuoret hevoset jatkavat sinua, enkä lähde minnekään, elleivät he halua jättää meitä eläkkeelle!
“Ensimmäisen päivän ensimmäinen kilpailu on paras, jonka voit saada, ja Englanti on yksi edellä (Irlannin yläpuolella)! En tiedä sanommeko niin perjantai-iltana, mutta jatkamme yrittämistä.”
Hän lisäsi: “Siellä oli vaikeaa. Kääntyessään suoraan hänen täytyi nopeuttaa sitä, mikä näytti hyvältä, vakaalta tahdilta – hänen täytyi olla rohkea tullakseen mäkeä ylös tuolla tavalla.
“Hän on vielä iso vauva mielestämme – uskon, että seuraavan vuoden kuluttua hän on paljon parempi hevonen.
“Hän on nopea ja kova, ja hänen hyppynsä on hyvää. Hänellä on edessään valtava tulevaisuus.”