Christian Horner uskoo, että Verstappenin perheellä ei ollut roolia hänen irtisanomisessaan Red Bull Racingin huipputyöstä, ja entinen pomo syytti Red Bullin moottoriurheiluneuvojaa Helmut Markoa ja toimitusjohtaja Oliver Mintzlaffia irtisanomisesta.
Horner oli johtanut Red Bull Racingia sen perustamisesta 2005 lähtien ja johtanut sen kuuden rakentajan tittelin ja kahdeksan kuljettajan mestaruuden, mutta englantilainen erotettiin yllättäen joukkueesta viime heinäkuussa kokoushuoneen vallankaappauksessa.
Hän jätti muodollisesti tiimin syyskuussa, minkä jotkin myyntipisteet ovat raportoineet 100 miljoonan Yhdysvaltain dollarin (140 miljoonan Australian dollarin) voittoja 52-vuotias voi vapaasti liittyä kilpailevaan joukkueeseen myöhemmin tällä kaudella.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Hänen eronsa seurasi jännitteitä hänen ja nelinkertaisen mestarin Max Verstappenin isän Jos Verstappenin välillä, jotka nousivat esiin noin 18 kuukautta aiemmin sen jälkeen, kun naispuolinen työntekijä syytti Horneria sopimattomasta työpaikalla käyttäytymisestä.
Vaikka ulkopuolinen Red Bull -tutkinta selvitti Hornerin, Jos Verstappen pysyi hänen päävastustajanaan ja vaati julkisesti hänen poistamista joukkueesta.
Max Verstappen oli myös antanut kysymysten tulevaisuudestaan Red Bull Racingissa viipyä vuoden 2025 alkupuolella, kun McLaren voitti joukkuetta mukavasti.
Mutta puhutaan uusimmassa sarjassa Aja selviytymään Perjantaina ensi-iltaan Horner kiisti Verstappen-leirin olleen hänen kirveksensä takana, vaan syytti sen sijaan Itävallan Red Bullin päämajan agitaattoreita.
“(Verstappenin) isä ei ole koskaan ollut suurin fanini. Hän on ollut suorapuheinen minusta. Mutta en usko, että Verstappens oli vastuussa millään tavalla”, hän sanoi.
“Luulen, että tämä oli Oliver Mintzlaffin päätös Helmutin neuvoessa sivusta.”
PIT PUHUA PODCAST: Vajaan viikon päässä kauden avauskilpailusta, mikä on F1-tilanne ja missä McLaren ja Oscar Piastri ovat järjestyksessä?
Horner on sanonut vain vähän irtisanomisestaan, mutta Red Bull näytti olevan epämiellyttävä siitä, kuinka paljon henkilökohtaista valtaa englantilainen oli pystynyt keräämään vuosien aikana Red Bullin perustajan Dietrich Mateschitzin ansiosta, joka antoi hänelle tehokkaasti tyhjän pöydän joukkueen rakentamiseen.
Mateschitzin kuolema vuonna 2022 aloitti sisätaistelun aallot joukkueen hallinnasta. Mateschitzin moottoriurheilun välittäjäksi nimitetty Marko nousi Hornerin tärkeimmäksi sisäiseksi kilpailijaksi.
Hornerin eroa pidettiin alun perin voittona Markolle, mutta itävaltalainen jätti joukkueen yllättäen viime kauden lopussamikä tekee siitä parhaimmillaan pyrroksen voiton. Myöhemmin hän arvosteli Hornerin käytöstä hollantilaisen lehden exit-haastattelussa Limburgeri.
“Luulen, että viime kädessä asiat muuttuivat yrityksen sisällä, konsernin sisällä”, Horner sanoi vihjaten tähän teoriaan. ”Perustaja kuoli, ja Dietrichin kuoleman jälkeen luulen, että minulla luultavasti katsottiin olevan liian paljon hallintaa.
“Tunnen todellista menetystä ja loukkaantumista. Se oli melko äkillistä. En todellakaan saanut tilaisuutta sanoa hyvästit.
“En koskaan kuvitellut olevani tässä asemassa. Tietenkin välitön reaktiosi, kun sinulle toimitetaan sellainen paskavoileipä, on sanoa: ‘V*** he’. Minulta vietiin jotain, mikä ei ollut valintani, mikä oli minulle erittäin arvokasta.”
Hän myönsi kuitenkin, että joukkueen tulokset, jotka olivat suojelleet häntä sisäiseltä tarkastelulta, kun he olivat vahvoja, jättivät hänet haavoittuvaiseksi, kun he putosivat viime vuonna.
“Annoin vain parhaani – tein parhaani joukkueeni ja edustamieni ihmisten puolesta”, hän sanoi. “Mutta tämän vuoden (2025) suorituskyky ei ole ollut yhtä vahva kuin aiemmin.”
Voiko Toprak Razgatlioglu valloittaa MotoGP:n? | 09:39
Max Verstappen pysyi neutraalina suurimman osan Red Bull Racingin sisäisistä järjestelyistä paitsi puolustaakseen Markoa vuoden 2024 alussa, jolloin itävaltalainen voimanvälittäjä näytti olevan vaarassa joutua potkuista.
Vaikka Verstappen oli osa Markon leiriä, hän kertoi Viaplaylle viime vuonna, että hän pysyi läheisenä Hornerin kanssa, jonka kanssa hän oli edelleen säännöllisissä ystävyyssuhteissa.
“Olet rakentanut siteen Christianin kanssa ja saavuttanut niin paljon”, hän sanoi. “Et koskaan unohda sitä. Christian todella meni tulen läpi puolestani.
“Joka viikko, joka kisa (puhumme). Perjantaina, lauantaina ja sunnuntaina ja yleensä tekstiviestillä. Mutta myös esimerkiksi lomalla. Joka viikko.”
Mutta Verstappen ehdotti myös, että Red Bull Racing oli paremmassa kunnossa ilman Horneria ruorissa.
“Joukkueella menee hyvin”, hän sanoi. “Meillä on paljon itseluottamusta. Näet ihmisten hymyilevän, se on mukava ympäristö, kaikki tulevat hyvin toimeen, ja me missasimme sen jossain vaiheessa. Red Bull -tyyli oli vähän hukassa tai kadonnut.
“(Joukkuehenki) on ehdottomasti palannut.”
Horner paljasti myös Aja selviytymään odottamattoman sydämellinen tekstiviestinvaihto pitkäaikaisen kilpailijan Toto Wolffin, Mercedes-tallin pomon kanssa.
“En tiennyt mitä sanoa, koska toisaalta olet ollut todellinen persereikä”, viesti luki. “Mutta toisaalta urheilu kaipaa yhtä päähenkilöstään. Ketä minun pitäisi taistella? Ja “rakastaa vihata”, kuten aina sanoit? Wolffilla ja Hornerilla on yhteensä 14 viimeisestä 15 maailmanmestaruudesta. Ei huono yhteinen tilasto.”
Horner vastasi: “Olen rakastanut sarvien lukitsemista kanssasi kaikki nämä vuodet. Kiitos siis kilpailusta, kilpailusta ja neulasta. Kukaan muu ei edes päässyt lähelle, kuten tilastot osoittavat. Toivon sinulle kaikkea hyvää tulevaisuudelle. PS, tarvitset hiustenleikkauksen.”