Vaikka Formula 1:n radalla on kuukauden mittainen tauko, radan ulkopuolella pyörät pyörivät nopeammin kuin koskaan.
Se ei ole vain kriittinen kehityskilpailu, joka jatkuu tasaisesti. F1:n bisnes ei lopu koskaan.
Olemme mahdollisesti kriittisessä vaiheessa Christian Hornerin Formula 1 -paluun kannalta.
Fox Sports, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, on ainoa paikka katsella jokaista harjoittelua, aika-ajoa ja kilpailua 2026 FIA Formula One World Championship™ LIVE -tilassa 4K-tilassa. Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Horner neuvottelee ostaakseen osuuden Alpine-joukkueesta, mikä saa tittelin voittanut entinen Red Bull Racing -pomo jalkansa takaisin ovesta.
Mutta sen jälkeen kun tammikuun raportit ehdottivat, että sopimus oli lähellä saada päätökseen, syrjäytetyn englantilaisen paluun takana oleva vauhti näyttää pysähtyneen.
Hän kilpailee nyt arkkikilpailijansa Toto Wolffin kanssa osuudesta joukkueessa – mahdollisuus, joka voi sytyttää poliittisen sodan poliittisesta vallasta Formula 1:ssä.
MIKÄ TILANNE ON?
1950-luvulla perustettu Alpine-automerkki on kokonaan Renaultin omistuksessa. Merkki poistettiin käytöstä 1990-luvulla, mutta vuonna 2017 se lanseerattiin uudelleen Renault Sportin putiikkiosana, ja vuonna 2021 Renault Formula 1 -tiimi nimettiin uudelleen Alpineksi.
Alpin alkuajat olivat onnistuneita. Esteban Ocon voitti sensaatiomaisesti vuoden 2021 Unkarin GP:n, ja joukkue parani viidennestä sijasta neljänneksi vuoden 2022 rakentajien mestaruussarjassa antaakseen vaikutelman, että sen aikarajoitettu tiekartta mestaruuteen oli oikealla tiellä.
Vuoteen 2023 mennessä Renault halusi hyödyntää pääomaa, ja saman vuoden kesäkuussa se ilmoitti myyneensä 24 prosentin osuuden kilpajoukkueesta Otro Capitalin johtamalle sijoittajaryhmälle – mukaan lukien näyttelijöiden Ryan Reynoldsin, Rob McElhenneyn ja Michael B Jordanin sijoitusväline – 200 miljoonalla eurolla. Tuolloin se arvioi joukkueen arvoksi noin 1,4 miljardia dollaria.
Siitä tuli joukkueen kilpailukyvyn huippu. Sen muoto alkoi heikentyä kauden toisella puoliskolla matkalla pettymykseen kuudenneksi sijoituksissa. Viime vuoteen mennessä se oli pudonnut sarjataulukossa 10. sijalle mestaruuden historian kauimpana pisteillä viimeiseksi sijoittuneena joukkueena.
LUE LISÄÄ
F1-furorin käännekohta paljastettiin; Max huusi räjähdysvaaran takia – Pit Talk
Renault on käyttänyt välivuodet torjumalla spekulaatioita, että se harkitsi lopettamista urheilusta, vaikka johtajien pyöröovi, joka yllytti erilaisia johtajia, teki Alpinesta Formula 1:n vähiten vakaan joukkueen.
Mutta miksi se vetäisi tulpan, kun joukkueen liukuvasta muodosta huolimatta sen arvo jatkoi kasvuaan?
Formula 1:n arvostukset ovat nousseet huomattavasti vuodesta 2023 lähtien.
Vain yhtenä esimerkkinä Mercedes-tiimin 15 prosentin osuuden myynti nosti sen arvoksi 7,1 miljardia dollaria marraskuussa.
Ehkä vertailukelpoisempi esimerkki on Aston Martin, joukkue, joka on viime historiassa samalla tavalla juuttunut keskikentälle, huolimatta sen isoja kuluja käyttäneestä omistajastaan ja kauden 2026 edelle rakennetusta huomattavasta hype’stä. Viime vuonna se myi vähemmistöosuuden joukkueesta, jonka arvo oli 4,62 miljardia dollaria.
Vaikka joukkue voidaan arvioida tarkasti vain myytäessä – arvo on vain hinta, jonka joku on valmis maksamaan – Forbes Alpinen arvoksi arvioitiin 3,54 miljardia dollaria viime vuoden lopussa.
Se on noin 252 prosentin lisäys – ei mitään aivastamista.
Se tarkoittaa, että Otron osuuden arvo on todennäköisesti yli 500 miljoonaa euroa eli noin 840 miljoonaa dollaria. Se on melkoinen tuotto alle kolmessa vuodessa.
Nyt Otro on kuukausia kestäneiden huhujen perusteella valmis rahastamaan – ja ottaen huomioon F1:n yhä kasvavan kaupallisen vetovoiman, sillä ei ole pulaa kosijoista.
PIT PUHUA PODCAST: Andrea Kimi Antonelli päihitti Oscar Piastrin Japanin Grand Prix:n voittoon italialaisen suurena päivänä ja tasaisena päivänä australialaiselle ja hänen McLaren-joukkueelleen, kun taas Max Verstappen sanoo pohtivansa tulevaisuuttaan Formula 1:ssä urheilun kiistanalaisten vuoden 2026 sääntöjen vuoksi.
HORNER ASETTAA ITSE PARHAIHIN TARJOUKSENA
Ajoitus oli täydellinen Hornerille, joka pitää Formula 1:tä keskeneräisenä Red Bull Racingin potkunsa jälkeen.
Mutta vaikka hän haluaa palata, hänellä ei myöskään ole kiirettä. Hän ei halua palata sen vuoksi; hän haluaa tiettyjä takeita siitä, ettei hän joudu uudelleen samaan haavoittuvaiseen asemaan.
“En aio palata mistään syystä”, hän sanoi Press Associationille. “Aion tulla takaisin vain jostakin, joka voi voittaa. En halua palata paddockille, ellei minulla ole jotain tekemistä.
“Haluaisin olla kumppani mieluummin kuin vain palkattu käsi, mutta katsotaan kuinka se käy. Minulla ei ole kiire. Minun ei tarvitse tehdä mitään.”
Vaikka hänet on yhdistetty taloudellisten tukijoiden konsortion kanssa useisiin tiimeihin – sekä Haas että Aston Martin paljasivat viime vuoden lopulla, että entinen pomo oli saanut heidät ääneen – Alpine oli aina hänen todennäköisin matkakohde, koska se esitettiin todennäköisimpänä myyntiin avoinna olevana joukkueena.
Alppien pomo Flavio Briatore vahvisti tämän vuoden auton lanseerauksen yhteydessä, että Horner neuvotteli sisäänostosta.
“Otro haluaa myydä osuutensa Alpinesta”, hän sanoi Autourheilu. – Muutama ryhmä on kiinnostunut ostamaan 24 prosenttia.
“Mutta sillä ei ole yhteyttä minuun, koska hän (Horner) neuvottelee Otron kanssa, ei neuvottele meidän (Renault) kanssa.”
Joukkue vahvisti virallisesti Hornerin kiinnostuksen tiedotusvälineissä.
Useiden eurooppalaisten julkaisujen raportit viittaavat siihen, että sopimus oli tulossa tammikuussa. Hornerin uskotaan saavan työskennellä toiselle tiimille heti tässä kuussa, osana hänen silmiinpistävää ratkaisuaan, jonka kerrotaan olevan jopa 100 miljoonaa dollaria (145 miljoonaa Australian dollaria).
Mutta sopimuksen takana oleva vauhti näyttää pysähtyneen.
Osittain sen uskottiin liittyvän Otron ostosopimukseen myöhemmin paljastettuun lausekkeeseen, joka edellytti Renaultin suostumusta kaikkiin myyntiin ennen tämän vuoden syyskuuta.
Mutta sittemmin on käynyt selväksi, että toinen tarjoaja vaikeuttaa asiaa.
Superautot etsivät jokerimerkkiä F1-tähdelle | 02:49
MERCEDES MUKAISTAA MYYNTIÄ
Australian Grand Prix -viikonlopun aikana Iso-Britannia Lennätin kertoi, että Mercedes teki myös tarjouksen ostaakseen Otron 24 prosentin osuuden joukkueesta.
Mercedes Formula 1 -tiimin omistavat kolmessa yhtä suuressa osassa Mercedes-Benz Group, brittiläinen kemianyhtiö Ineos ja Toto Wolffin Motorsport Investment. Wolff myi 15 prosentin osuuden holdingyhtiöstään CrowdStriken toimitusjohtajalle George Kurtzille viime vuonna.
Wolff jatkaa sopimuksen mukaan toimitusjohtajana. Vaikka ei olekaan totta sanoa, että Wolff tarjoutuu ostamaan Alpinea, hän olisi selvästi olennainen osa Mercedes-tiimin yritystä ostaa osuus.
Myöhemmin Briatore vahvisti, että Mercedes oli keskustelussa Otron osuuden ostamisesta joukkueessa.
Se saa aikaan kaikkivaltiaan voimapelin arkkikilpailijoiden Wolffin ja Hornerin välille, joka vähintään pakottaa tarjouksen voittavan maksamaan enemmän kuin muuten olisi maksanut, mikä nostaa Alpinen arvoa.
Ehkä siksi Wolffin kanta Hornerin F1-paluun suhteen on koventunut viime kuukausina.
“Hän on ollut upea, suuri vihollinen vuosien ajan”, Wolff sanoi viime elokuussa. “Kaipaanko häntä? On aika outoa tulla tänne, eikä Christiana ole paikalla. Tarkoitan, mitä teet hänen kanssaan? Se on vähän outoa.
“Olemme vain täysin erilaisia ihmisiä, mutta jopa suurin vihollisesi on paras ystäväsi.”
Tänä vuonna hän kuitenkin näki vaikeuksia palata urheiluun, koska hän jätti jälkeensä palavat sillat.
– Hän (Horner) on rikkonut melko paljon lasia, ja näillä asioilla on vaikutuksia mikrokosmoseseemme, Wolff kertoi Press Associationille. “Kun sanot asioita… mutta niin hän on tehnyt koko elämänsä, ja sen hän tietää parhaiten.”
Hän kuitenkin kiisti, että heidän kilpailullaan olisi ollut merkitystä Mercedeksen päätöksessä hakea joukkuetta.
“Se, että me tarkastelemme tuota panosta, ei liity Christianiin”, hän sanoi. ”Ajatus siitä, että Christianin ja minun välillämme on kilpailu Alpine-osuuden ostamisesta, on keksitty.
“Olisi surullista, jos se olisi harkinnassa tehdä tällainen investointi vai ei.
“Katsomme asiaa eri näkökulmista, emmekä ole tehneet johtopäätöksiä. Haluamme tietää, onko siinä järkeä.”
Se on varmasti totta. Horner haluaa palata Formula 1:n voima-asemaan, kun taas Mercedes näkee Alppien panoksen taloudellisesti.
Kun arvostukset nousevat edelleen, ostamisessa on selkeä taloudellinen logiikka.
Se antaisi tiimille myös osuuden yhdestä asiakkaastaan, koska Alpine on luopunut talon sisäisestä moottoriohjelmastaan tänä vuonna ostaakseen Mercedes-toimituksen. Kun Mercedes aikoo vähentää moottoriasiakkaiden määrää tulevina vuosina, sellaisen tehokas takaaminen yhteisomistuksen kautta olisi houkutteleva ehdotus.
Edelleen kuitenkin Kilpailu on ilmoittanut, että Mercedes ei aio muuttaa Alpinea jonkinlaiseksi satelliittioperaatioksi – loppujen lopuksi Renault olisi edelleen enemmistöomistaja – ystävällisen tiimin pitäminen takanasi ruudukossa ei ole koskaan huono asia poliittisen tappelun sattuessa.
‘V*** onneamme!’ – Russell särkee sen | 00:30
F1-TIIMIN OMISTUS VALOKUVILLE
Mutta ajatus siitä, että kaksi joukkuetta voisi jakaa omistuksen, on kiistanalainen.
Ikään kuin kahden nykyaikaisen F1-titaanin osallistuminen ei riittäisi, mahdollisuus Mercedesin ostaa Alpine voi tuoda taisteluun kolmannen ison koiran.
Zak Brown, McLarenin toimitusjohtaja, on pitkään vastustanut äänekkäästi urheilun yhteisomistusta, koska hän pitää sitä pohjimmiltaan kilpailunvastaisena.
Ainoa kestävä esimerkki siitä, mitä tapahtuu nykyaikaisessa Formula 1:ssä, on Red Bull, joka omistaa sekä Red Bull Racingin että Racing Bulls.
“Mikään muu urheilulaji tietääkseni ei salli kahden joukkueen yhteisomistusta, jotka kilpailevat keskenään”, Brown sanoi vuonna 2024.
“Uskon, että urheilu, kun olemme nyt budjettikaton aikakaudella, on siirtynyt siihen, että yritämme saada 10 itsenäistä joukkuetta urheilullisesti, poliittisesti ja teknisesti.
“Mielestäni he pelaavat sääntöjen mukaan. Minulla on ongelma sääntöjen kanssa, ja uskon, että FIA:n on puututtava tähän.”
Brownin pitkäaikainen asema asettaisi hänet hieman hankalasti moottoritoimittajansa vastakkaiselle puolelle. McLarenilla ja Mercedesillä on pitkä, syvä ja tittelin voittanut historia, joten se, miten potentiaalisesti menestyvä Wolffin johtama tarjous pelaa, voi olla poliittisesti kiehtovaa – ja täynnä.
Vaihtoehto on kuitenkin tuskin houkuttelevampi Brownille, joka ei ole salannut “aitoa” kilpailuaan ja inhoaan Horneria kohtaan.
“Siellä ei ole menetetty rakkautta”, hän sanoi Yhdistyneelle kuningaskunnalle Lennätin viime vuonna. “En pidä siitä, kuinka hän rullaa, ja epäilemättä hän tuntee samoin minua kohtaan.”
Brownin vastenmielisyys yhteisomistukseen – toisin sanoen Red Bullin kahden joukkueen omistukseen – vaikutti siihen.
Ryhmän yhteisestä omistajuudesta käydään aitoa filosofista keskustelua.
Kuten Red Bull sanoo puolustuksessaan, sitä rohkaistiin ostamaan romahtava Minardi-joukkue 2000-luvun puolivälissä. Se oli hyvin erilainen aikakausi, jolloin monet Formula 1 -joukkueet olivat jatkuvasti taloudellisen tuhon partaalla, ja kahden joukkueen takaavan energiajuomayhtiön mahtava taloudellinen voima oli järkevää urheilulle.
Nykyään F1-tiimin omistaminen on kuitenkin kannattavaa yritystä, kuten Alpinen osuuden meteli osoittaa. Yhteisomistuksen edut näyttävät olevan haittoja suuremmat.
On epäselvää, mihin suuntaan Alppien myynti menee, mutta poliittiset ja filosofiset vaikutukset ovat merkittäviä joka tapauksessa.
Hornerille tulos on kuitenkin henkilökohtainen. Jos häntä estetään ostamasta Alpinena, hänen paluunsa voi estyä lähitulevaisuudessa.