Comment les sociétés de musique de Nashville étendent la formation gratuite de l’industrie

Près de cinq ans après la mort de George Floyd, l’une des nombreuses initiatives en faveur des minorités approche également de son anniversaire.

Equal Access, créée par la société de marketing et de développement d’artistes mtheory en 2001, compte généralement deux employés à temps plein qui se consacrent à l’avancement des carrières des groupes sous-représentés parmi les artistes et les managers de la communauté musicale de Nashville. Cela représente un investissement considérable pour une initiative qui ne génère pas de revenus pour une entreprise relativement petite, mais c’est devenu un élément essentiel, presque altruiste, de l’identité de la théorie.

“Nous sommes une entreprise étrange dans l’industrie musicale à bien des égards”, déclare le PDG Camée Carlson. “Vous franchissez la porte de n’importe lequel de nos bureaux et la première chose que vous verrez, ce sont nos valeurs fondamentales imprimées sur le mur. Donc, ce qui n’est peut-être pas altruiste, c’est qu’il sert nos valeurs fondamentales.”

L’entreprise peut se considérer comme « bizarre », mais elle n’est pas seule à Nashville. Black River, PERK PR, la société d’éclairage CLLD et l’opération de chasse de têtes musicales Turnkey ZRG ont tous développé des programmes qui proposent gratuitement des séries de formation aux professionnels de la musique.

“Il est très inhabituel qu’une entreprise à but lucratif fasse quoi que ce soit gratuitement”, note le directeur général de Turnkey ZRG Music & Entertainment. Tom Truitt« parce que tout le monde regarde toujours le résultat net ».

Les exercices philanthropiques conviennent plus naturellement aux organisations à but non lucratif ou commerciales telles que la Country Music Association, la National Music Publishers Association ou le Country Radio Seminar.

La région de Nashville compte cependant plus de 20 collèges, universités et écoles techniques, dont deux – l’Université de Belmont et la Middle Tennessee State University de Murfreesboro – qui proposent des diplômes en commerce de la musique. Avec autant de professeurs talentueux au sein de l’industrie, il est logique que l’esprit d’enseignement soit fort dans certains cercles. Ce fut le cas du propriétaire du CLLD, Chris Lisle, qui occupait un poste de professeur à Belmont lorsqu’il a décidé de lancer en 2011 un séminaire intense axé sur les vocations de concertiste, le Touring Career Workshop.

“Voir l’impact qu’a eu le fait d’être instructeur adjoint sur certains étudiants, voir ces étudiants comprendre et vouloir s’impliquer dans l’industrie – et (voir) certains d’entre eux partir et prospérer – m’a définitivement motivé à diriger la prochaine génération”, réfléchit Lisle.

Le taux de participation a été plus élevé que prévu cette première année, tout comme la soif de connaissances et d’opportunités de réseautage, et l’événement qu’il considérait provisoirement comme une expérience unique a été transformé en un événement à but non lucratif, distinctement distinct du CLDD. L’événement a depuis été renommé ECCHO Live car Lisle continue de le payer par l’intermédiaire de l’organisation à but non lucratif.

« En grandissant, il n’y avait pas de cours ni d’école pour apprendre à devenir directeur d’éclairage en tournée », explique Lisle. “J’ai eu des mentors qui m’ont pris sous leur aile et m’ont appris ce qu’il fallait faire et ne pas faire. Ma carrière a été guidée par une série de personnes qui m’ont simplement encadré, et le mentorat a donc toujours été important pour moi.”

Le paysage des offres gratuites varie :

• ECCHO Live célèbre son 15e anniversaire cette année avec trois employés à temps partiel, qui animent toujours les ateliers d’automne, mais fournissent également All Access, un service de conseil gratuit qui propose jusqu’à quatre séances par an. Le programme s’étend à la thérapie de bien-être financier et physique.

• Black River a récemment présenté le premier d’une série de Sessions on the Deck, un dîner pour environ 20 nouveaux talents en développement qui participent à une table ronde au siège du label mettant en vedette plusieurs professionnels confirmés.

• Les panels trimestriels de PERK PR attirent généralement entre 45 et 75 participants pour un panel de 30 minutes et une fonction de réseautage post-événement dans l’espace de travail Ampersand Studios sur la 16e Avenue.

• Les cours théoriques d’égalité d’accès guident une poignée d’inscrits issus de minorités démographiques – notamment des femmes, des Noirs, des Latinos et des personnes LGBTQ+, entre autres – tout au long d’une année complète de développement et d’introductions professionnelles.

• Turnkey ZRG, The Smartest People in the Room, utilise une série de webinaires périodiques pour jumeler deux personnes pour une séance de questions-réponses, Truitt posant les questions du public à partir de la fonction de chat de Zoom.

La série Smartest People était à l’origine une présentation en personne à but lucratif – « Pensez aux TED Talks pour le secteur de la musique », dit Truitt – mais elle a disparu lorsque la pandémie est arrivée. Truitt s’est tourné vers une expérience en streaming et, en attirant 800 téléspectateurs pour le premier épisode, s’est rendu compte qu’il pouvait atteindre un public plus large avec moins de risques financiers et moins de défis logistiques. Il les archive tous sur YouTube, et en le gardant gratuit, il peut le faire fonctionner en investissant moins de 5 % de sa semaine de travail. Il est peu probable que les téléspectateurs repartent déçus, puisque leur investissement financier ne représente que le coût d’une heure d’électricité pour leur appareil.

« Lorsque vous acceptez l’argent des gens pour quelque chose, ils s’attendent à quelque chose de grandiose en retour », explique Truitt. “Je n’ai ni le temps ni la bande passante pour transformer The Smartest People in the Room en quelque chose de grandiose. C’est très organique.”

Propriétaire de PERK PR Trevor Perkins tient sa série en personne, conscient de ses débuts à Nashville lorsqu’il trouvait certains rassemblements de Music Row un peu intimidants. Son objectif est d’en faire un espace de réseautage facile tout en offrant un forum permettant aux autres de partager leurs idéaux et leurs modèles commerciaux. L’épisode le plus récent portait sur l’image de marque unique de Cowboy Cannolis, un bar à desserts mobile qui gagne du terrain à Nashville.

« Donner du pouvoir aux autres vous donne du pouvoir », philosophe Perkins. « En créant ces panels, je voulais simplement être un atout pour aider la prochaine génération, et la génération actuelle, à pouvoir vraiment s’épanouir dans leur carrière et bénéficier d’une éducation de qualité sur des sujets d’actualité à utiliser dans leur vie quotidienne. »

Il a inséré l’un de ses clients dans un panel, apportant un bénéfice tangible à l’entreprise, tout en veillant également à ce que les panélistes soient choisis pour leur expertise et non pour leur attachement à PERK.

«Je le vois comme une extension (de mon entreprise)», dit-il. “J’ai le sentiment que la valeur d’aider les autres qu’offre cette série de panels est la même valeur que celle que j’offre au sein de l’entreprise.”

Aider était au cœur de l’initiative Equal Access. À la suite du meurtre de George Floyd, l’industrie a organisé un black-out mardi pour reconnaître les problèmes persistants autour des droits civiques. Le brainstorming mené par l’équipe de théorie ce jour-là a abouti au programme, qui a été bien accueilli par les dirigeants de Music Row qui ont reconnu les circonscriptions qui ne sont pas bien représentées dans le pays.

Ils ont investi plus de 500 000 $ dans le programme, contribué à la sortie de 80 chansons et aidé six débuts du Grand Ole Opry, bien que le climat culturel ait créé des obstacles.

« Il y a eu un changement très marqué avec les changements politiques au sein de cette administration », dit Carlson. “Des programmes comme celui-ci sur lesquels travaillaient de nombreuses entreprises ont été réduits, ou ont été supprimés, ou ont complètement disparu. Et il y a encore moins de ressources et d’équipes autour de ces artistes qui ont besoin (de financement) pour s’auto-promouvoir et faire toutes ces choses.”