Conan O’Brien a fait une apparition horrible dans un film de Batman

La plupart connaissent le comédien Conan O’Brien pour sa carrière d’animateur de talk-show de fin de soirée (ou son écriture “Simpsons”), mais il a également de l’expérience dans le domaine du divertissement scénarisé. L’une de ces expériences l’a même emmené à Gotham City – et je ne parle pas de son apparition en tant que Riddler dans “The Lego Batman Movie”.

O’Brien a fait une apparition en voix off dans le film d’animation “Batman : The Dark Knight Returns”, adapté de la bande dessinée fondamentale de Frank Miller de 1986. Le film d’animation “Dark Knight Returns”, réalisé par Jay Olivia, est sorti en deux parties – d’abord en 2012, puis en 2013 – lui donnant une marge de manœuvre pour adapter la bande dessinée presque rythme pour rythme. L’histoire se déroule dans un avenir sombre où un Bruce Wayne (Peter Weller) à la retraite redevient Batman pour affronter une Gotham City en difficulté. Le retour de Batman réveille naturellement également le Joker (Michael Emerson).

Emprisonné à l’asile d’Arkham, le Joker convainc son… naïf psychiatre, le Dr Wolper (Michael McKean), qu’il est un homme tourmenté poussé à agir par l’obsession vindicative de Batman. Ainsi, Wolper réserve au Joker une émission de fin de soirée pour raconter son histoire. Le Joker inonde le studio avec son Joker Venom et le public meurt de rire. Le film d’animation s’est amusé en faisant appel à un véritable animateur de fin de soirée (O’Brien) pour incarner l’animateur de l’émission, David Endocrine.

« The Dark Knight Returns » n’est pas seulement une bande dessinée de super-héros ; c’est une satire de l’Amérique des années 1980. La télévision est un motif du livre ; la bande dessinée revient encore et encore aux têtes parlantes discutant de l’impact de Batman sur Gotham. Bruce regarde même la télévision, stupéfait par les innombrables rapports de violence à Gotham, lorsque la chauve-souris remue à nouveau en lui. Vous savez comment “Batman v. Superman” présentait un montage d’experts discutant de Superman ? C’est l’un des nombreux éléments d’influence du film dû à “Dark Knight Returns”.

Dans la bande dessinée, le massacre nocturne du Joker est croisé avec une séquence de Batman et Robin combattant une équipe SWAT ; une rangée de panneaux suit le Joker, la suivante suit Batman, répétez. Miller encadre le Joker, Wolper, etc. dans de petits panneaux en forme d’écran de télévision et place leurs dialogues non pas dans des bulles traditionnelles mais plutôt dans des zones de texte au-dessus des panneaux. Ce compartimentage de l’espace crée une page complexe mais pas un endroit en désordre ou à l’étroit.

Le film laisse plutôt se dérouler « l’interview » du Joker dans son intégralité, car dans un film, il vaut mieux laisser le suspense monter. Pensez à Alfred Hitchcock disant qu’on peut créer du suspense en montrant une bombe à retardement sous une table. Dans cette scène, le Joker est la bombe. Dans la bande dessinée, un autre psychiatre apparaît dans la série avec Joker et Wolper. Joker l’embrasse et son visage se tord en un sourire rictus. Ensuite, l’un des “assistants” de Joker brise le cou de Wolper alors que le studio est empoisonné.

Le film change cette séquence ; le Joker demande s’il peut garder la tasse de café de la série, et Endocrine dit qu’il le peut. Joker casse alors la tasse, tranche la gorge de Wolper avec, puis plaisante : “Tant que tu ne le manqueras pas.” Repérez le Joker Venom entrant dans le studio. Le film donne à Endocrine une longue scène de mort où il essaieet ne parvient pas à retenir son souffle tout en admirant les visages morts et souriants de tous les autres. O’Brien termine ainsi sa prestation par un rire fou digne du Joker lui-même.

Chaque chaîne d’événements fonctionne parfaitement dans son support spécifique. Le claquement de cou de Wolper préfigure le comportement du Joker lui-même à la fin du numéro, mais la mort dans la tasse de café est plus frappante et dynamique, comme devrait l’être l’animation.

Frank Miller, qui a été agressé alors qu’il vivait à New York, a insufflé à “Dark Knight Returns” une vision du monde sévère à l’égard du crime qui se lit aujourd’hui comme réactionnaire. Endocrine et Wolper représentent les médias libéraux et les psychiatres qui blanchissent les criminels comme le Joker. Dans une interview de 2016 avec IGNMiller a révélé que lui et Alan Moore avaient eu un long débat sur le Joker. Moore, selon Miller, considérait le Batman et le Joker comme des miroirs l’un de l’autre.

Vous voyez cela dans “Batman: The Killing Joke” de Moore et Brian Bolland, qui suggère que Batman et Joker sont tous deux des hommes fous tordus par une mauvaise journée. Dans « The Killing Joke », le Joker est un être humain avec une histoire et des sentiments au-delà du sadisme, et il possède donc la capacité de rédemption. Cela semble en discordance avec d’autres interprétations modernes du Joker, où il est (comme Miller l’a décrit à IGN) un mal « satanique » :

“(Le Joker est) le mal incarné, et il est si malveillant que cela dépasse tout ce que nous pouvons comprendre. C’est ce qui est si terrifiant chez lui, c’est qu’il veut simplement faire autant de mal et de dégâts que possible.”

“The Dark Knight Returns” code également le Joker (il porte ostensiblement du rouge à lèvres et Emerson lui donne une voix féerique), popularisant ainsi le concept selon lequel le Joker est amoureux de Batman. Joker était tellement désespéré par la retraite de Batman qu’il est devenu catatonique. Une fois qu’il a capté une émission d’information sur le retour de Batman, il se réveille avec un sourire et appelle Batman « chéri ». (Le film d’animation transforme judicieusement cette scène en fin de cliffhanger de “Partie 1”.)

“The Killing Joke” est souvent considéré comme l’histoire définitive du Joker. Même si je dirais que les Jokers ultérieurs, comme Christopher Nolan et Heath Ledger ou Celui de Scott Snydersont plus redevables à “The Dark Knight Returns”.