Connachtilla on erilainen tunne kaudelle 2026/27.
Kannattajat ovat puhuneet vuosien ajan mahdollisista, jännittävästä rugbista, vaarallisista hyökkäävistä takapuolista ja rohkeista vierasesityksistä. Viime kausi osoitti kuitenkin jotain tärkeämpää – joustavuutta. Connacht kynsi tiensä URC-pudotuspeleihin 54 pisteellä huolimatta loukkaantumisista, epäjohdonmukaisuudesta ja jaksoista, jolloin karsinta näytti lähes mahdottomalta.
Nyt haaste muuttuu täysin.
Tämä kausi ei ole enää selviytymistä. Kyse on jatkamisesta.
Kun Stuart Lancaster on nyt täysin upotettu, parannettu joukkue, suuri syvyyttä pakkauksessa ja ottelulista, joka antaa Connachtille mahdollisuuden rakentaa vauhtia varhaisessa vaiheessa, odotusten Galwayssa pitäisi ehdottomasti nousta yli kahdeksanneksi.
Tie 55 pisteeseen
Viime kauden URC-taulukko osoitti kuinka armoton liigasta on tullut. Munster sai 55 pistettä, Cardiff 55, lionit 54, Connacht 54 ja Ulster jäi ilman 52.
Yksi voitto voi muuttaa kauden täysin.
Connachtin ensimmäinen kohde on oltava 55+ pistettä. Sen pitäisi riittää saamaan heidät tiukasti pudotuspelikeskusteluun.
Realistisesti 58-60 pistettä tarkoittaisi mukavaa pudotuspelipaikkaa, kun taas 62 tai enemmän voisi laittaa Connachtin taisteluun kotipuolisesta puolivälieristä.
Connachtin 2026/27 kotikalusteet
- lauantaina, 5. syyskuuta — Connacht v Ealing — Pre-season
- perjantaina 25. syyskuuta – Connacht vastaan DHL Stormers
- perjantaina 23. lokakuuta – Connacht vastaan Zebre Parma
- perjantaina 30. lokakuuta – Connacht vastaan Leinster Rugby
- lauantaina 19. joulukuuta – Connacht v Edinburgh Rugby
- lauantaina 2. tammikuuta – Connacht vastaan Munster Rugby
- lauantaina 30. tammikuuta – Connacht vastaan Ulster Rugby
- perjantaina 19. maaliskuuta – Connacht vastaan Cardiff Rugby
- lauantaina 27. maaliskuuta – Connacht vastaan lionit
- lauantaina, 24 huhtikuuta – Connacht vastaan Dragons RFC
Rehellisesti katsottuna Connachtin pitäisi odottaa voittavansa Zebren, Dragonsin, Cardiffin ja Edinburghin kotonaan. Kaikki alle neljä voittoa kyseisestä ryhmästä satuttaisi pahasti.
Sitten avaimeksi tulee tulosten varastaminen Leinsteriä, Munsteria, Ulsteria, Stormersia ja lioneja vastaan. Jos Connacht voi voittaa kolmekin näistä viidestä isommasta kotiottelusta, yhtäkkiä se työntyy reilusti pudotuspelilinjan ulkopuolelle.
Kuinka monta voittoa jouluksi?
Kauden avauspuoli näyttää massiivista.
- Stormers – kotiin
- Benetton – pois
- Glasgow Warriors – poissa
- Parman seeprat – koti
- Leinster Rugby – kotiin
- Scarlets – pois
- Edinburgh Rugby – koti
- Ulster Rugby – poissa
Connachtin pitäisi kohdistaa ainakin viisi voittoa ennen jouluanoin 24-27 pistettä laudalla.
Jos he saavat kuusi voittoa ennen joulua, odotukset Galwayssa räjähtävät.
Interpros voisi määritellä kaiken
Leinster
- perjantaina 30. lokakuuta – Connacht vastaan Leinster
- lauantaina 17. huhtikuuta – Leinster vastaan Connacht
Ulster
- sunnuntaina 27. joulukuuta – Ulster vastaan Connacht
- lauantaina 30. tammikuuta – Connacht vastaan Ulster
Munster
- lauantaina 2. tammikuuta – Connacht vastaan Munster
- lauantaina 23. tammikuuta – Munster vastaan Connacht
Tuo tammikuun lohko on julma. Connacht pelaa Ulsterin vieraissa, Munsterin kotona, Munsterin vieraissa ja Ulsterin kotona viiden viikon sisällä.
Nämä neljä peliä voivat päättää, sijoittuuko Connacht viidenneksi vai yhdeksänneksi.
Euroopalla on jälleen merkitystä
- Kierros 1: 16-18 lokakuuta
- Kierros 2: 11-13 joulukuuta
- 16 kierros: 2-4 huhtikuuta
- Puolivälierät: 9-11 huhtikuuta
- Semifinaalit: 30. huhtikuuta – 2. toukokuuta
- EPCR-finaali: 28-30 toukokuuta
Suurin ero tänä vuonna on, että Connacht näyttää vihdoin pystyvän pyörimään kunnolla ilman, että joukkue romahtaa. Sillä on suuri merkitys eurooppalaisten ikkunoiden aikana.
Ennustettu vahvin Connacht XV
- Billy Bohan
- Dylan Tierney-Martin
- Finlay Belham
- Tumma Murray
- Josh Murphy
- Cian Prendergast
- Seamus Hurley-Langton
- Sean Jansen
- Ben Murphy
- Ciaran Frawley
- Shayne Bolton
- Cathal Forde
- Byron Ralston
- Shane Jennings
- Sam Gilbert
Keskeiset ryhmävaihtoehdot
- Sam Illo
- Paul Boyle
- Bundee Aki
- Harry West
- Josh Ioane
- Will Connors
- Dave Heffernan
- Niall Murray
- Sean Naughton
- Colm Reilly
- Mack Hansen
- Jerry Cahir
- Finn Tracey
- François VAN WYK
- Hugh Gavin
- Kaoliini terä
Pelkästään Mack Hansenin paluu muuttaa koko sivun kattoa. Jos hän on täysin kunnossa, hän on edelleen yksi URC:n vaarallisimmista hyökkäävistä pelaajista.
Will Connorsista voi myös tulla yksi Connachtin älykkäimmistä hankinnoista vuosiin. Jos loukkaantumiset pysyvät poissa, hänen hajoamistyönsä voi muuttaa tiiviit pelit täysin.
Lopullinen ennustus
Connacht-fanien pitäisi lakata ajattelemasta kuin altavastaajat.
Tämä joukkue on liian lahjakas ja liian kokenut livahtaakseen jälleen kahdeksanneksi.
- Ennustettu URC-tulos: 5-7
- Ennustetut pisteet: 58–61
- Kohde: Champions Cupin karsinnat
- Minimi odotus: URC:n puolivälieräottelu
Suurin ero tänä vuonna on syvyys.
Connacht näyttää viimein selviävän vammoista, kilpailevan Euroopan viikonloppuisin ja käsittelevän brutaaleja interpro-lohkoja romahtamatta fyysisesti.
Jos Lancaster saa johdonmukaisuutta tästä joukkueesta ja Dexcom Stadiumista tulee jälleen todellinen linnoitus, Connachtista voi tulla yksi URC:n vaarallisimmista joukkueista kevääseen 2027 mennessä.
LiveScores nyt saatavilla osoitteessa IrishScores.com