Australialainen Cooper Connolly teki ikimuistoisen debyyttinsä Intian Valioliigassa pitäen hermojaan yllä, kun portit pyörähtelivät hänen ympärillään kuljettaakseen Punjab Kingsin kireälle kolmen maalin voittoon Gujarat Titansia vastaan tiistaina.
Siisti keilailu, jota johti Vijaykumar Vyshak, auttoi Punjabia rajoittamaan Gujaratin lukemiin 162-6 New Chandigarh -stadionilla Shreyas Iyerin päätyttyä takaa-ajoon.
Saat viimeisimmät krikettiuutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
Viime vuoden finalistit Punjab näytti olevan matkalla suoraviivaiseen voittoon, kun avajaispelaaja Prabhsimran Singh ja Connolly aloittivat keilailun ja lisäsivät 76 toiselle ovelle vain 49 luovutuksessa.
Gujarat oli lyönyt vain kolme kuutosta koko vuoroparissaan, kun taas Punjabilla oli neljä ensimmäisellä neljällä siirrolla yksinään, kun he aloittivat rakkulahyökkäyksen.
Mutta Gujaratin vaikuttajan Prasidh Krishnan myöhäinen esittely sai aikaan dramaattisen käänteen.
Prasidh, jonka kapteeni Shubman Gill toi esiin vasta 13. erässä, otti kolme kolmesta 10:stä toimituksista sytyttääkseen romahduksen, jossa Punjab menetti neljä kahdeksaan 16 pallosta.
“Nämä asiat tapahtuvat IPL:ssä, kun menetät lyöntejä peräkkäin”, sanoi Punjabin kippari Shreyas.
Shreyasin ei kuitenkaan tarvinnut olla huolissaan, sillä 22-vuotias Connolly osoitti ikänsä vertaavaa kypsyyttä säilyttäen malttinsa ja solmimalla pieniä, mutta tärkeitä kumppanuuksia eteläafrikkalaisen Marco Jansenin ja maanmiehensä Xavier Bartlettin kanssa.
“Olen vain enemmän tempopelaaja, tunnen käteni virtauksen, älä lyö liikaa isoja kuutoksia”, sanoi Connolly, ottelun pelaaja, jonka kuusista kaksi tuli Afganistanin leggie Rashid Khanista.
“Se oli ensimmäinen kerta, kun pelasin Rashidia, oli kiva saada voitto.”
Sopivasti se oli Connolly, joka sijoittui lyömättömäksi 72:lla 44:stä toimituksesta viidellä nelolla ja yhtä monta kuudella, joka toi voiton viidellä varalla olevalla pallolla ohjatessaan Punjabin 165-7.
Aiemmin Gujarat oli saanut kiihkeän alun Gillin lyömällä kolme neljää toisessa erässä Bartlettista.
Gill ja Sai Sudharsan, viime kauden tuottelias avauspari, lisäsivät 37, ennen kuin Jansen teki läpimurron, kun Sudharsan nappasi vedon 13:lla.
Gujarat ohitti yhdeksän Powerplayssa, mutta kun pallo vanheni ja pehmeni, pistemäärä laski.
Jalkapyörähtijä Yuzvendra Chahal, turnauksen historian johtava wicket-pelaaja, johti hyökkäystä, kun Gill nappasi syvältä keskipisteestä 39:llä hyvin heitetyllä syötöllä ja seurasi sitä Jos Buttlerin päänahalla, joka taisteli 38:aan.
Gill ja Buttler olivat lisänneet 46:ta korvatakseen Sudharsanin menetyksen, ja Glenn Phillips yritti lisätä kiirettä, mutta Gujarat kamppaili pakottaakseen itseään.
Vyshak, joka käytti hitaampaa palloa tehokkaasti, katkaisi karhon keskijärjestyksen läpi, kun Jansen oli hillitty ja päästi vain 20 neljässä siirrossa.
Huolimatta 11-pallon finaalista Arshdeep Singhilta, Gujarat lisäsi vain 34 viimeiseen viiteen, eikä se yksinkertaisesti riittänyt, kun Connolly pääsi peliin.