Australian kuuluisimpien jalkapalloilijoiden äänet jakautuvat siitä, pitäisikö Socceroosin jahtaamaan Cristian Volpatoa ennen tämän vuoden MM-kisoja.
Maajoukkueen pomo Tony Popovic ja hänen avustajansa Paul Okon havaittiin viime viikolla Italiassa katsomassa katsomoilta, kun Volpaton Sassuolo voitti 3-0 Hellas Veronan.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
Sydneyssä syntynyt ja kasvanut laitahyökkääjä oli käyttämätön vaihtopelaaja siinä Serie A -ottelussa, ja italialaismediassa kerrottiin, että 22-vuotiaan ja Socceroos-hierarkian välillä käydään keskusteluja.
Volpato olisi voinut jo pelata MM-kisoissa, jos hän olisi sitoutunut Graham Arnoldin joukkueeseen neljä vuotta sitten.
Tuolloinen teini-ikäinen kieltäytyi kuitenkin mahdollisuudesta mennä Qatariin vedoten halukkuuteensa pelata Azzurrissa sen sijaan italialaisen perinnön vuoksi.
Volpato ei ole koskaan edustanut Italiaa senior-kansainvälissä, mutta edusti niin U19-, U20- ja U21-tasoilla.
Hänen osakkeensa ovat myös laskeneet nykyisen MM-syklin aikana.
Vuonna 2022 hän pelasi AS Romassa Serie A:ssa ja Eurooppa-liigassa, mutta seuraavana vuonna hänet myytiin Sassuoloon 7,5 miljoonalla eurolla (12,4 miljoonalla Australian dollarilla).
Monet australialaisen jalkapallon pelaajat ovat tunteneet Volpaton hylkäysten aiheuttaman piston tähän mennessä, eivätkä ole haluttomia sallimaan laitahyökkääjän ryömimään takaisin.
Varsinkin muutaman vuoden jälkeen ilman hallitsevia näyttöjä, kun olen tehnyt yhden maalin ja antanut neljä syöttöä 16 ottelussa kaikissa kilpailuissa tähän mennessä tällä kaudella.
Uuden vuoden alusta lähtien Volpato on pelannut vain 12 minuuttia loukkaantumisen ja valinnan vuoksi.
“Neljä vuotta sitten, kun tämä keskustelu käytiin Volpaton ympärillä, se oli “soita hänelle vain lukitaksesi hänet sisään”. Hän aikoi epäilemättä lisätä jotain joukkueeseen”, jalkapallokommentaattori Daniel Garb sanoi Football360-podcastissa.
“Mutta se oli kuin voisimme kantaa hänet, mutta tehdä hänestä australialaisen, pelata häntä MM-kisoissa ja hän on sidottu meihin. (He) antoivat hänelle mahdollisuuden. Tarkoitan ilmeisesti, ettemme vain pakottaneet häntä, sinä olet menossa MM-kisoihin! Mutta hän sanoi ei.
“Sinun on ansaittava se myös tiettyyn pisteeseen asti. Hänellä ei ole samaa painoarvoa Volpatolla nyt. Hänen on ansaittava se.
“Kaveri, sinulla oli tilaisuutesi, sanoit ei. Et välttämättä vaadi enää valintaa. Antonio Arena vaatii sitä enemmän kuin Volpato tällä hetkellä!”
LUE LISÄÄ
MM-kisojen tilanne: Aussie X-factor ampuminen hollantilaisille jättiläisille; Socceroosin tarjous salametsästää Italian ässä
Viimeisin loukkaantuminen: Hyvässä kunnossa oleva Socceroo ontui 10 minuutin sisällä massiivisessa MM-kisojen pelossa
McGree iski kolmannen maalin neljässä pelissä | 00:36
Arena saattaa seurata Volpaton jalanjälkiä.
16-vuotias pelaaja teki ensimmäisellä kosketuksellaan maalin ammattilaisdebyyttissään Romassa viime kuussa.
Hän on myös kotoisin Sydneystä, mutta italialaisen perinnön vuoksi edusti Italiaa viime vuoden alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa – Australia ei päässyt karsintaon.
Entinen Australian ja Manchester Unitedin maalivahti Mark Bosnich uskoo, että maajoukkueen ei pitäisi kääntää selkänsä kenellekään, joka kelpuutetaan australialaisiksi.
“Jos hän on tarpeeksi hyvä, heidän pitäisi tietysti olla”, Bosnich sanoi SEN:lle puhuessaan Volpatosta.
”Ilmeisesti hänen on oltava hyvä, jos puhumme hänestä.
“Miksi ei? Mikset yrittäisi? Se on okei. Ei ole ongelmaa.
– Muistan Tony Popovicin sanoneen lehdistötilaisuudessa, että jos meidän on myytävä pelipaita, meillä on ongelma.
“Ymmärrän, mistä hän tulee, mutta voit aina pitää vaihtoehtosi avoimina.”
“Et voi olla liian ylpeä”, toinen juontaja Adam Peacock vastasi.
“Juuri”, Bosnich vastasi.
“Jotkut ihmiset sanovat itsekkääksi, heillä on omat syynsä.
“Me kansakuntana, emmekä ole ainoa kansakunta – Italialla itsellään on tällä hetkellä ongelmia nuorten kykyjensä kanssa verrattuna menneisyytensä, he ovat voittaneet neljä maailmanmestaruutta – mutta meilläkään kansakunnalla ei mielestäni ole varaa hävitä hyviä pelaajia, jotka voisivat paraatia ja auttaa Australiaa etenemään maailman jalkapallossa.”
Nähtäväksi jää, mitä Volpaton ja Popovicin välisistä keskusteluista tulee.
Garb uskoo, että jos porkkanaa roikkuu hänen edessään, vastaus on ilmeinen.
Mutta Garbsilla on epäilyksiä, sillä Australiassa ovat laitahyökkääjät Nestory Irankunda, Martin Boyle, Zac Sapsford ja Adrian Segecic, jotka esiintyvät vakaasti koko mestaruuden ja Skotlannin valioliigassa.
“Uskon, että jos hänet kutsuttaisiin juuri nyt, hän sitoutuisi pelaamaan Australiassa”, Garb sanoi.
“Onpa hän laadukas… emme ole nähneet häntä tarpeeksi.”
Aiemmin kaudella Volpato paljasti, että hän oli ollut yhteydessä Socceroosiin viime aikoina.
Mutta toisti football360.com.au:lle, että hän on aina haaveillut pelaamisesta Italiassa.
“Kasvoin vuoden 2006 (MM-voiton) kanssa, minulla oli kaikki pelaajat seinälläni. Ilmeisesti isäni, nono, he olivat kaikki vain hulluja Azzurriin”, hän sanoi.
”Ja ilmeisesti he ovat idoleini, sinä kasvat aikuiseksi ja seuraat isääsi tai nonoasi, joten se on aina ollut unelmani.
“Mutta Socceroosin kanssa olen iloinen ja kiitollinen puheluista, joita he ovat minulle tehneet.
“Mutta en osaa sanoa, haluaisinko nyt valita jommankumman vai toisen.”