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David Bowie est aujourd’hui et sera à jamais connu comme l’un des artistes musicaux les plus influents de tous les temps. Il était aussi acteur à l’occasion, mais il appréciait vraiment le cinéma et la télévision en tant que forme d’art en soi. Bowie aimait particulièrement l’un des films de science-fiction les plus ambitieux de tous les tempsà savoir le chef-d’œuvre de Fritz Lang de 1927, “Metropolis”. En fait, il a même essayé – et échoué – d’en acquérir les droits à un moment donné.
Le film muet allemand de Lang se déroule dans une ville futuriste divisée entre la classe ouvrière et les urbanistes. Son histoire démarre lorsque le fils du cerveau de la ville tombe amoureux d’un prophète de la classe ouvrière, qui prédit qu’un prochain sauveur résoudra les différences au sein de cette guerre de classes. Près de 100 ans plus tard, l’héritage du film perdure. (HG Wells détestait peut-être “Metropolis”, mais il est juste de dire qu’il fait partie de la minorité.)
Bowie avait l’intention de rendre hommage à “Metropolis” avec un album qu’il voulait appeler “Metrobolist”, qu’il a remplacé par “The Man Who Sold the World”. Dans un article de 2022 publié par le BFIil est expliqué que lorsque Bowie travaillait sur son album “Diamond Dogs”, il s’est directement inspiré du film de Lang, y compris la scénographie de cette tournée. Comme la partenaire romantique et muse de Bowie, Amanda Lear, l’a déclaré au Miami News en 1978 :
“Nous avons vu ‘Metropolis’ de Fritz Lang et David en était impressionné. (…) Il a loué le film et l’a diffusé encore et encore dans sa maison. Et c’est de là que viennent Diamond Dogs – toute la mise en scène et l’album et tout, Bowie a obtenu de ‘Metropolis’.”
Après cette tournée, Bowie s’est installé à Berlin, “l’endroit où sont nés” Metropolis “et” (Le Cabinet du Dr) Caligari “”, comme il l’expliquait en 2001.
David Bowie a perdu les droits de Metropolis au profit d’un autre musicien bien-aimé
David Bowie a qualifié Berlin de « foyer spirituel » de l’expressionnisme en 2001, selon le BFI. “C’était une forme d’art qui reflétait la vie non pas par événement mais par humeur. C’est là que je sentais que mon travail allait aller”, a-t-il ajouté.
Quelques années après son séjour à Berlin, Bowie a tenté d’acheter les droits de “Metropolis”. Son projet était de créer une version restaurée avec une nouvelle partition musicale, mais son ami : le parrain d’Eurodisco, Giorgio Moroder, a surenchéri. Le couple avait déjà collaboré sur le remake de “Cat People” en 1982, Bowie créant la chanson “Cat People (Putting Out Fire)” (sans doute l’une des meilleures chansons originales jamais écrites pour un film). Ils travaillaient même ensemble en Suisse lorsqu’il est apparu qu’ils avaient tous deux des projets similaires.
“Il a été vraiment surpris et déçu : il m’a dit qu’il voulait faire la même chose”, a déclaré Moroder au New York Times en 1984. “J’ai dû rivaliser avec lui pour obtenir les droits. Si j’avais su combien cela coûterait finalement, je ne l’aurais peut-être pas fait.”
Le prix s’est finalement élevé à 200 000 $. Mais Moroder a également fini par avoir accès à de nouvelles scènes, créant finalement une toute nouvelle version du film qui n’avait jamais été vue auparavant. Il a également sorti son propre remix musical de “Metropolis” en 1984, même s’il n’a pas été particulièrement bien accueilli.
À quoi aurait ressemblé la version de Bowie ? On ne peut que se poser la question. La série télévisée “Metropolis” du créateur de “Mr. Robot”, Sam Esmail, a été abandonnée en 2023mais son développement ne fait que montrer que la réputation du film perdure encore aujourd’hui, bien après que Bowie ait espéré y apposer sa propre empreinte.