Amerikkalaisena jalkapallotähdenä Christian Pulisic lama jatkuu, kysymys kuuluu: kenen hyökkääjän USA voi kutsua kesäkuussa 2026 jalkapallon MM-kisoihin?
Entinen Yhdysvaltain miesten maajoukkueen keskikenttäpelaaja Dax McCarty liittyi Ensimmäiset asiat ensin keskiviikkona huutaa eteenpäin Folarin Balogunin lahjakkuutta ja kuinka se tekee hänestä täydellisen hyökkääjän Yhdysvaltoihin.
– Mitä tulee Baloguniin, uskon ehdottomasti, että hän voisi olla tärkein pelaajamme matkalla tähän MM-kisoihin, McCarty sanoi. “Hän tekee maaleja, hän on kunnossa, toisin kuin Christian Pulisic seurajoukkueensa kanssa. Hän pelaa luottavaisin mielin. Väittäisin, että yksi tärkeimmistä asioista, joita tarvitset MM-kisoissa, etenkin kotona, on hyökkääjä, joka on hyvässä kunnossa ja on vain täynnä itseluottamusta.”
Helmikuun 17. päivän jälkeen Balogun on tehnyt yhdeksän maalia seurassaan, AS Monaco FC:ssä, mukaan lukien seitsemän peräkkäisen liigaottelun maalia. Varsinkin äskettäin tehdyn ylivoimaisen hyökkäyksen vuoksi jatkuvasti maalintekijä Balogun voisi olla juuri sitä mitä amerikkalaiset tarvitsevat.
McCarty totesi myös, että Balogun voi olla tehokas oikein käytettynä. Oikean rakenteen ja pelityylin korostaminen ovat avainasemassa hänen maalintekopyrkimyksensä maksimoinnissa.
“Hän on ehdottomasti syvyyskaavion kärjessä sijallamme nro 9”, hän lisäsi. “Ja jos rakenne on oikealla hänen takanaan, pysymme järjestäytyneinä ja saamme hänelle mahdollisuuksia, hän aikoo laittaa pallon verkon takaosaan. Minulla ei ole epäilystäkään siitä.”
Balogunin maalisarja tulee aikaan, jolloin Pulisic ei ole tehnyt maaleja 107 päivään. Vaikka Balogun on osoittanut, että hänellä on työkalut olla joukkueen ensisijainen maalintekijä, Pulisicin noususta ei ole syytä huolestua turnauksen jälkeen.
“En ole huolissani Christian Pulisicista ja hänen valmiudestaan astua kentälle valojen loistaessa kirkkaimmin ja esiintyä USA:n miesten maajoukkueessa. Mutta mitä tulee kentälle, hän on tällä hetkellä ehdottomasti maalin kuivuudessa”, McCarty sanoi.
“Niin kauan kuin hän pysyy kunnossa, niin kauan kuin hän pysyy terveenä MM-kisoihin, hän tarvitsee vain yhden maalin saadakseen hieman itseluottamusta. Minulla ei ole mitään huolta hänen laadustaan menossa tähän turnaukseen.”