Crédit photo : Michael Tilson Thomas (michaeltilsonthomas.com)
Michael Tilson Thomas, chef d’orchestre de longue date de l’Orchestre symphonique de San Francisco, ainsi que compositeur et pianiste de renom, est décédé. Il avait 81 ans.
Michael Tilson Thomas, chef d’orchestre, compositeur et pianiste qui a passé 25 ans en tant que directeur musical de l’Orchestre symphonique de San Francisco, est décédé mercredi à son domicile de San Francisco. Il est mort d’un glioblastome, une forme agressive de cancer du cerveau, son publiciste a confirmé. Il avait 81 ans.
“C’est avec une profonde tristesse que nous vous faisons part du décès de Michael Tilson Thomas survenu le 22 avril 2026”, a commencé un communiqué. déclaration sur son site Internet. “Malgré sa maladie, il a continué à faire de la musique, témoignage de son héritage en tant qu’artiste et communicateur. Il a été précédé dans la mort par son mari, Joshua Robison, et est décédé chez lui entouré de ses proches et de sa famille. Joshua et Michael laissent dans le deuil leurs sœurs, nièces et neveux.”
À l’été 2021, Thomas annonce avoir été opéré d’une tumeur au cerveau. En mars 2022, il annonce avoir reçu un diagnostic de glioblastome.
En conséquence, il a été contraint d’annuler certaines représentations programmées, mais il a dirigé un certain nombre de concerts à San Francisco, Los Angeles, Londres et plus encore au cours des trois dernières années. En septembre 2024, il ouvre la saison du New York Philharmonic avec un célèbre récit de la Cinquième Symphonie de Mahler. Il a également commencé à enseigner au Conservatoire de musique de San Francisco.
En février dernier, il a annoncé que sa tumeur était réapparue et il a dirigé sa dernière représentation en avril 2025, qui coïncidait avec la célébration tardive de son 80e anniversaire à San Francisco.
Thomas a été directeur musical de l’Orchestre symphonique de San Francisco de 1995 à 2020 et était de loin le directeur musical le plus ancien de l’orchestre. Il a remporté 12 Grammy Awards et l’Orchestre symphonique de San Francisco a atteint de nouveaux niveaux de perspicacité technique.
Thomas a étudié à l’Université de Californie du Sud avec le compositeur Ingolf Dahl, et c’est là qu’il a commencé à diriger. Il a travaillé avec Igor Stravinsky et d’autres compositeurs majeurs pendant cette période. Outre Stravinsky, Aaron Copland et Leonard Bernstein sont devenus amis et mentors de Thomas alors qu’il avait la vingtaine.
Dans les années 1970, alors qu’il vivait à New York, Thomas fut contacté par son ami d’enfance Robison via sa sœur, la célèbre flûtiste Paula Robison. En 1976, Thomas et Robison étaient devenus partenaires de vie, tandis que Robison était également l’associé commercial et le directeur de Thomas. Le couple s’est marié en 2014.
Robison est décédé le 22 février 2026, après avoir subi une blessure à la moelle épinière en août dernier. Les deux étaient partenaires depuis près de 50 ans.