Declan Rice uskoo, että Arsenalin on säilytettävä “perspektiivi” asemaansa Valioliigassa – mutta myöntää, että heidän on palattava nopeasti voittaville tavoille vaientaakseen kriitikot.
Paineet Gunnersissa ovat lisääntyneet tällä viikolla, kun he heittivät 2-0-johtoon Valioliigan alin seura Wolves jakaa tasan 2-2.
Se on vähentänyt johtoaan viiteen pisteeseen Manchester Cityyn nähden, ja Pep Guardiolan joukkueella on peli käsissä ja kotiottelu Arsenalia vastaan huhtikuussa.
Se on johtanut siihen, että jotkut ovat kysyneet, voiko Mikel Artetan joukkue pitää kiinni kärjestään ja voittaa ensimmäisen Valioliigan mestaruutensa 22 vuoteen, koska se on jäänyt vajaaksi muutaman viime kauden aikana.
Kun kysyttiin, voisiko tällä tarkastelulla olla vaikutusta, Rice vastasi yksinomaan Sky Sports: “Olemme ensimmäisiä ja (on) ulkopuolista melua. Olen huomannut, että jotkut ihmiset haluavat puhua siitä.
“Olemme omalla matkallamme, olemme omalla polullamme ja uskomme täysin toisiimme. Haluamme tehdä sen, koska meillä on niin hyvä ydinryhmä, niin laadukkaita pelaajia nyt, että voimme tehdä sen. Se osoittaa, että voimme selata sivua ihmisten puhuessa tästä mentaliteetista.
“Yksi asia, joka jäi mieleeni Manchester Unitedin pelin jälkeen, manageri puhui siitä, että katsoimme asemaa, jonka olemme ansainneet itsellemme. Meidän on nautittava tästä.
“Ja nautimme siitä joka päivä. Tietenkin sinä. Tämä on meidän työmme – pelaamme Arsenalissa, olemme (Carabao) Cupin finaalissa, FA Cupin seuraavalla kierroksella, (16 viimeistä) Mestarien liigassa, ensimmäisenä Valioliigassa.
“Tarvitsemme näkökulmaa siihen, missä olemme, mutta meidän on myös katsottava hieman isommalta ymmärtääksemme, että jos jatkamme sitä, mitä teemme tulosten suhteen, se ei tule kestämään.
“Meidän pelaajien tehtävänä on pohtia se, koska meillä on se, että voimme voittaa jokaisen pelin. Uskon todella, että tämän ryhmän kanssa, sillä mitä olemme tehneet täällä aiemmin, voimme lähteä pakoon ja voittaa pelejä helposti.
“Mutta se on meistä kiinni. Meidän on oltava päällä. Olet valmis kaikkeen, mitä sinulle heitetään, koska sitä tarvitaan näihin viimeisiin peleihin.”
Rice paljastaa pukuhuonekeskustelut Wolvesin arvonnan jälkeen
Rice tarjosi myös käsityksen siitä, millainen Arsenalin pukuhuone oli keskiviikon arvonnan jälkeen Molineuxissa, mikä viittaa siihen, että joitain kotitotuuksia on saatettu jakaa pelaajien kesken.
Hän sanoi: “Näet paljon puhetta siitä, millaista pukuhuoneessa tulee olemaan? Mitä pelaajat sanovat toisilleen?”
“Luota minuun, jos olisit siellä eilen illalla, näkisit, kuinka paljon se merkitsee meille (pelaajina). Tällä tasolla meidän on oltava, koska jos haluat voittaa asioita, sinun on kyettävä vaatimaan tavaraa toisiltaan ja sanomaan totuuksia tässä hetkessä.
– Olen tehnyt sen minulle, muut pelaajat ovat tehneet ne itselleen aikanaan, ja se on vain osa voittokulttuurin rakentamista.
“Siinä manageri tulee mukaan, koska hänellä on aina erilaisia näkökulmia, hän näkee asioita ja hän on todella rauhallinen.
– Siitä hetkestä, kun tulin sisään, siihen hetkeen, jossa olemme nyt, olen nähnyt suuren eron pelien jälkeen ja poikien mentaliteetissa, että jos asiat eivät ole kunnossa, asiat tuodaan esille.
“Asiat sanotaan heti, vaikka se kuumeneekin, mutta 5-10 minuuttia sen jälkeen kättelete ja se on ohi – siitä on kyse.
“Luulen, että toisena iltana se oli tarpeen, koska 2-0 meidän olisi pitänyt voittaa peli. Tiedämme asemamme, jossa olemme. Se oli pettymys (Wolves vastaan), se ei ollut mukavaa, mutta olemme nyt tulleet sisään ja olemme valmiita menemään Spursiin.”
Rice osuu PL-luvulle Arsenalille tänä viikonloppuna
Pohjois-Lontoon derbit eivät tarvitse paljoa merkitä niitä erityispeleiksi, mutta keskikenttäpelaaja Rice muistaa sunnuntain ottelun suorana lähetyksenä Sky Sportskoska hän pelasi 100 Valioliiga-ottelussa Arsenalissa.
Pohtiessaan tähänastista aikaa Gunnersissa, hän sanoi: “Olen vain yrittänyt työskennellä niin kovasti kuin voin ja antaa sille kaikkeni. Katsoin Steven Gerrardin podcastin Rio Ferdinandin kanssa toisella viikolla, ja hän puhui itsestään keskikenttäpelaajana.
“Hän ei laskenut häntä siihen yhteen asiaan. Hän sanoi olevansa keskikenttäpelaaja, joka olisi voinut tehdä vähän kaikkea, mutta hän oli paras kaikessa. Hän on joku, jota katson ylöspäin hänen kentällä ollessaan, hänen käytöksensä, sen, kuinka hän otti pelejä niskasta, taistelusta ja intohimosta.
“Olen vuosien varrella yrittänyt seurata häntä mahdollisimman paljon ja mielestäni olen alkanut kasvaa siihen paljon enemmän. Olen vielä kaukana ennen kuin saavutan hänen tasonsa, mutta hän on joku, jota olen yrittänyt jäljitellä sen jälkeen, kun olen siirtynyt tähän box-to-box -rooliin, ja se on todella auttanut minua.
“Sata peliä Arsenalille Valioliigassa on erityistä… mutta minulta on tulossa paljon muutakin. Tämä kausi on ollut uskomaton, jalkapalloa on vielä paljon pelattavana, mutta uskon, että voin silti mennä enemmän tasoja.”

