Shai Gilgeous-Alexander teki 37 pistettä vetämään Oklahoma City Thunderin 120-107 voittoon Phoenixista ja 2-0 johtoon NBA-pudotuspelisarjassaan, kun Sunsin supertähti Devin Booker räjäytti erotuomarit ottelun jälkeen.
Hallitseva NBA:n arvokkain pelaaja Gilgeous-Alexander johti kaikkia maalintekijöitä, kun puolustava mestari Thunder otti hallitsevan johtoaseman läntisen konferenssin parhaasta seitsemästä ensimmäisen kierroksen sarjassaan uudella kattavalla voitolla.
Mutta Booker riitautti toimittamisen, mukaan lukien yhden puhelun kolmannella neljänneksellä, jossa hän sai teknisen virheen yrittäessään pelastaa irtonaisen pallon poistumasta rajojen ulkopuolelle, ja hän vahingossa heitti sen OKC:n Jaylin Williamsiin.
Katso NBA:ta ESPN:n kautta Kayo Sportsissa | Striimaa keskimäärin 9 LIVE-runkosarjan peliä viikossa sekä NBA-pudotuspelien parhaita.| Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
“Se on ehdottomasti jotain, jota on tutkittava. Kuulin (Alex) Caruson käskevän heitä soittamaan tekniikkaan, ja hän päätyi tekemään sen. 11 vuoden aikana en ole kutsunut tuomaria nimeltä, mutta James (Williams) oli tänä iltana kauhea, läpikotaisin”, Booker sanoi.
“Se on huonoa urheilulle, huonosti urheilun eheydelle. Ihmiset alkavat nähdä tätä WWE:nä, jos heitä ei pidetä vastuussa.”
Booker kritisoi myös häntä vastaan tehtyä loukkaavaa virhettä Carusossa, jota hänen mukaansa pidettiin “luonnottomana laukauksena”.
“Jos tämä on luonnotonta laukausliikettä verrattuna siihen, mitä kaverit tekevät saadakseen virheitä nykyään, voit pelata niitä rinnakkain ja annan teidän olla tuomari”, Booker lisäsi.
”Olen yllättynyt, että tätä tapahtuu kansallisessa televisiossa pudotuspeleissä.
“Tuntuu vain epäkunnioittavalta. Tiedän, etten ole voittanut mestaruutta tässä liigassa, mutta olen ollut siinä nyt 11 vuotta.
“Joten päästäkseni tähän pisteeseen, jotta minua kohdellaan näin, se on huonoa, että edes sanon jotain ääneen. Tämä on ensimmäinen kerta 11 vuoteen, mutta sitä tarvitaan. Mitä tahansa, saan siitä sakon, jokainen voi vetää kiinni ja nähdä, mistä turhautuminen tulee.”
Chet Holmgren teki 19 pisteestään 11 kolmannella neljänneksellä, jolloin hän teki myös kolme neljästä estetystä laukauksestaan.
Jalen Williams teki myös 19 maalia, mutta hyökkääjä – runkosarjassa vain 33 otteluun – poistui kolmannella neljänneksellä, joukkueen mukaan hänen ilmeisesti pahensi reisiluun vammaa.
Thunder, joka yritti tulla ensimmäiseksi toistuvaksi NBA-mestariksi Golden Staten jälkeen vuosina 2017 ja 2018, ei jäänyt paitsi.
He nostivat johtoaan peräti 26 pisteeseen neljännen neljänneksen alussa ja torjuivat Sunsin nousun, joka näki Phoenixin leikkaavan alijäämän 10:een, kun jäljellä oli alle neljä minuuttia.
“Ainoa mitä voimme tehdä, on pelata seuraavalla miehellä, ja rakensimme sen lihaksen koko kauden ajan melko hyvin”, Gilgeous-Alexander sanoi Williamsin viimeisimmästä loukkaantumisesta.
“Olen erittäin luottavainen tähän tiimiin, jotta voin mennä ja saada työ tehtyä riippumatta siitä, kuka siellä on.”
Gilgeous-Alexander, joka on jälleen tämän kauden MVP-finalisti ja hiljattain nimetty Vuoden kytkinpelaajaksi myöhäisissä otteluissaan suorituksistaan, pelotti itsensä loukkaantumisen ensimmäisellä neljänneksellä.
Hän nousi vinkuen ja piti vasenta kättä kovan pudotuksen jälkeen korin alle, mutta sanoi pelin jälkeen, että pysyvää vahinkoa ei ollut.
“Olen loistava”, hän sanoi. “Valmis lähtöön.” Dillon Brooks teki 30 pistettä ja Devin Booker lisäsi 22 pistettä Sunsille, joka yrittää kääntää asiat päinvastaiseksi isännöidessään kolmatta ja neljättä peliä.
Daniels joutui kiivaaseen tappeluun! | 00:33
Detroitissa Pistons toipui hallitsevalla puolustuksella ja kolmannen neljänneksen maalinteolla, voitti Orlando Magicin 98-83 ja tasoitti sarjansa 1-1.
Cade Cunningham teki 27 pistettä ja jakoi 11 syöttöä ja Tobias Harris lisäsi 16 pistettä ja 11 levypalloa itäisen konferenssin kärkisijoille Detroitille, joka oli hämmästynyt ottelussa yksi parhaimmista seitsemästä sarjasta.
Selvästi kotilattiansa järkyttyneenä Pistons asetti varhaisen puolustuksen sävyn ensimmäisellä neljänneksellä seitsemällä 11 blokistaan, mutta puoliajalla tilanne oli tasan 46-46.
Pistons avasi kolmannen neljänneksen 11-0 maalinteossa päästäkseen lopulta eroon, ja kun he viimeistelivät kolmannen jakson 38-16, he olivat täysin hallinnassa.
“Tiesimme, että ensimmäinen puoliaika ei ollut meidän tasomme mukainen, ja meidän oli todella selvitettävä puolustuksellisesti, kuinka aiomme vaikuttaa peliin”, Harris sanoi.
“Ajattelin, että tulimme ulos juuri sellaisella energialla ja ponnistelulla, jota tarvitsimme puolustuspäässä. Ja ajattelin hyökkäyspäässä, että pystyimme löytämään aukot puolustuksessa, joita tarvitsimme tehdäksemme oikeita pelejä.” Pistons, jolla oli kuusi pelaajaa kaksinumeroisissa pisteissä, katkaisi 11 ottelun kotitappiosarjan pudotuspeleissä, jotka ajoittuivat toukokuuhun 2008.
Jalen Suggs teki 19 pistettä ja Paolo Banchero lisäsi 18 pistettä Orlandolle, mutta Magic pidettiin alhaisimpien pisteidensä koko kauden aikana.