La rupture professionnelle entre Dina LaPolt et une ancienne mentorée de son cabinet d’avocats s’est intensifiée avec de nouvelles plaintes pour discrimination raciale contre l’avocat puissant de la musique.
Deux mois après LaPolt poursuivi avocat Mariah Comer pour diffamation et rupture de contrat, Comer a riposté avec son propre procès, alléguant qu’elle avait été soumise à une « discrimination raciale flagrante » pendant son mandat chez LaPolt Law. Comer est noir et mexicain.
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“Tout au long de l’emploi du plaignant, le défendeur LaPolt a imposé aux employés noirs, y compris le plaignant, des normes différentes et plus élevées que les employés blancs, tout en les payant moins et en leur offrant moins d’opportunités”, lit-on dans la plainte de Comer du vendredi 6 février, obtenue pour la première fois et rapportée par Panneau d’affichage.
LaPolt soutient qu’elle n’a jamais commis de discrimination raciale. Elle allègue plutôt que Comer a fabriqué des allégations diffamatoires après avoir quitté le cabinet et lancé son propre cabinet en raison de « la fierté, de l’ego et d’un sentiment exagéré de sa propre importance ».
Comer a rejoint LaPolt Law pour la première fois en tant que stagiaire en 2019, et elle a été promue associée en 2022. Comer affirme qu’elle a été payée moins que les employés blancs au même niveau tout en étant prétendument confrontée au racisme, comme un incident au cours duquel LaPolt aurait déclaré lors d’une réunion client que Comer n’était entrée à la Cornell Law School qu’en raison de la discrimination positive.
Selon le procès, LaPolt a traité Comer comme le « visage de la diversité du cabinet », s’attendant à ce qu’elle rencontre et courtise régulièrement des clients potentiels noirs. Comer allègue également que LaPolt exigeait que seuls les employés noirs viennent au bureau, tandis que les employés blancs étaient autorisés à travailler à distance.
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Le point d’inflexion clé incontesté dans la relation entre LaPolt et Comer était une question de licence de 2024 pour un artiste anonyme qui publiait une reprise d’une chanson existante. LaPolt affirme que Comer a bâclé ce projet, tandis que le procès de Comer allègue que c’est LaPolt qui a donné de mauvais conseils et lui a ensuite reproché l’erreur.
Après qu’il soit devenu clair à l’automne 2025 que cette chanson n’avait pas été correctement autorisée, LaPolt a chargé un associé principal de superviser Comer et a donc réduit ses commissions. Comer affirme que cette décision a été « motivée par l’animosité raciale et les stéréotypes à l’égard des employés noirs » et qu’elle l’a plongée dans une « crise de santé mentale », la conduisant finalement à démissionner et à ouvrir son propre cabinet à la place.
Comer porte désormais toute une série de plaintes pour discrimination raciale et allègue que le procès en diffamation intenté par LaPolt en décembre était un acte illégal de représailles à ses plaintes pour partialité. Comer affirme également qu’elle a droit à des commissions en souffrance de LaPolt Law, y compris pour une « transaction importante de vente par catalogue » qu’elle a négociée.
“En conséquence directe et immédiate de la conduite extrême et scandaleuse des accusés, le plaignant a souffert d’une grave détresse émotionnelle, notamment d’une anxiété grave, d’une dépression, d’une humiliation et d’une angoisse mentale nécessitant des séances de thérapie continues, des soins psychiatriques et des médicaments sur ordonnance”, indique le procès.
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Dans une déclaration à Panneau d’affichage lundi 9 février, l’avocat de Comer Rodney Diggs a déclaré : « Ce procès cherche à rendre des comptes et envoie un message clair selon lequel la discrimination et les représailles ne peuvent être ignorées, quel que soit le contexte ou la stature des personnes impliquées. »
« Le cas de Mme Comer révèle une réalité inquiétante : même en 2025, même pour un diplômé de la Cornell Law School, et même au niveau des associés, les avocats noirs peuvent encore être confrontés à une discrimination raciale flagrante dans des milieux professionnels d’élite », a déclaré Diggs.
Pendant ce temps, l’avocat de LaPolt Christophe Frost dit Panneau d’affichage dans un communiqué lundi, LaPolt “croyait au potentiel de Mme Comer” et lui avait fourni un “soutien considérable”.
« La plainte de Mme LaPolt souligne que Mme Comer a subi des conséquences en raison de son manque de jugement et de son comportement professionnel douteux », a ajouté Frost. “Elle a ensuite ajouté l’insulte à l’injure en choisissant de quitter son emploi, de créer un cabinet d’avocats concurrent, d’essayer d’obtenir une indemnité de départ, et de diffamer et dénigrer Mme LaPolt – sa partisane professionnelle de longue date et une défenseure de longue date des artistes et auteurs-compositeurs, des femmes, de la communauté LGBTQ, ainsi que de la diversité et de l’égalité raciales. Mme LaPolt espère sincèrement que Mme Comer apprendra à recentrer son énergie sur son bien-être et à aller de l’avant. “
