Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on sanonut, että Iranin miesten jalkapallomaajoukkue on “tervetullut” vuoden 2026 MM-kisoihin, mutta heidän ei ole “sopivaa” olla siellä “oman henkensä ja turvallisuutensa vuoksi”.
Trumpin kommentit tulivat sen jälkeen, kun Iranin urheilu- ja nuorisoministeri Ahmad Donyamali sanoi, että hänen maansa ei voi osallistua turnauksessa, joka järjestetään Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa 11. kesäkuuta alkaen.
Iran kohtaa Uuden-Seelannin ja Belgian Los Angelesissa 15. ja 21. kesäkuuta ja Egyptin Seattlessa 26. kesäkuuta.
Mutta heidän osallistumisensa on ollut kyseenalainen sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel iskivät maahan ja tappoivat korkeimman johtajan ajatollah Ali Khamenein.
Iran vastasi laukaisemalla ohjuksia ja lennokkeja kohti Israelia ja neljää Persianlahden arabimaata, joissa on Yhdysvaltain sotilastukikohtia – Bahrain, Kuwait, Qatar ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat.
“Iranin jalkapallomaajoukkue on tervetullut MM-kisoihin, mutta en todellakaan usko, että heidän on sopivaa olla siellä oman henkensä ja turvallisuutensa vuoksi”, Trump kirjoitti Truth Socialille torstaina.
Aiemmin tällä viikolla Fifan presidentti Gianni Infantino sanoi Trumpin kertoneen hänelle Iran on “tervetullut kilpailemaan” tämän kesän finaalissa.
Mutta tiistaina IRIB Sports Networkin haastattelussa Donyamali sanoi: “Koska tämä korruptoitunut hallitus on murhannut johtajamme, meillä ei missään olosuhteissa ole asianmukaisia ehtoja osallistua MM-kisoihin.
“Poikamme eivät ole turvassa, eikä osallistumisehtoja ole.”
Jos Iran vetäytyy sen neljänteen peräkkäiseen MM-kisaan, Fifan määräykset antavat hallintoelimelle harkinnanvaran valita korvaajan, mutta on epäselvää, kuka se olisi.