Douglas Luiz on iloinen voidessaan palata Aston Villaan. Kysy häneltä, mitä hän kaipasi paikasta, ja hänen vastauksensa on nopea. “Kaikki! Kaipasin pelaajia, valmentajaa. Villa Park on myös minulle hyvin erityinen. Täällä minulla oli parhaat hetkeni. Kaipasin kaikkea.”
Brasilialainen kertoo Sky Sports: “Arvostan todella paluuta Aston Villaan, jossa näytin parasta jalkapalloani tämän joukkueen kanssa, tämän valmentajan kanssa, koska puoleentoista vuoteen en pelannut niin hyvin sen jälkeen, kun lähdin Aston Villasta.” Se on hänen ensimmäinen vastauksensa. Suoraan sen kanssa.
Kun keskikenttäpelaaja lähti Villasta kesällä 2024 autettuaan klubia pääsemään Mestarien liigaan, hän oli yksi heidän parhaista pelaajistaan. Hän lähti Juventukseen 42 miljoonan punnan sopimuksella täytti juuri 26 ja näytti olevan hyvin valmistautunut pelaamaan parasta jalkapalloaan Italiassa.
Perjantaina 27. helmikuuta klo 19.30
Alkaa klo 20.00
Mutta hän palaa Villaan vain 18 kuukautta myöhemmin Nottingham Forestissa lainattuaan, jota ei estänyt vain loukkaantuminen vaan myös heikentynyt asema. Hän aloitti Forestissa vain viisi Valioliigan ottelua. Hän oli useammin käyttämätön sijainen.
Mitä tapahtui sen jälkeen, kun hän lähti Villasta? “En tiedä, ehkä se oli mukautuminen”, hän sanoo. “Se on toinen joukkue, toinen valmentaja, toinen idea. Se ei mennyt niin hyvin, se on totta. Mutta tämä auttoi minua paljon, koska jopa huonoina hetkinä voi saada jotain.”
Olosuhteet ovat nähneet hänen vaihtavan putoamistaistelun palatakseen Valioliigan taulukossa kolmannelle sijalle. Boubacar Kamaran, Youri Tielemansin ja John McGinnin loukkaantumiset jättivät aukon keskikentälle. Unai Emery päätti, että hän oli paras vaihtoehto täyttää se.
Douglas Luiz on tavannut entisen pomonsa Unai Emeryn Aston Villassa
Luiz paljastaa: “Ensimmäisessä puhelussa hän sanoi: “Douglas, tarvitsemme sinua paljon tällä hetkellä.” Sanoin hänelle vain: ‘Gaffer, sinä tunnet minut. Olen valmis pelaamaan. Olen valmis tulemaan takaisin.’ Hän uskoo minuun paljon ja minä uskon häneen. Yhdistelmämme on niin erityinen.”
Puhuessaan Emerylle tästä hän selittää Luizin paluulogiikan ja syyt, miksi hän oli oikea valinta. “Douglas Luiz, hän tuntee meidät. Hän tietää kaiken, minkä parissa työskentelimme ja rakensimme täällä, mentaliteettimme, vaatimuksimme”, Emery kertoo. Sky Sports.
“Hän lähti tietysti yrittäessään parantaa asioita urallaan, koska hän suoriutui fantastisesti ja se oli erittäin hyvä urheilullinen ja taloudellinen tarjous hänelle. Hän on palannut olosuhteiden vuoksi ja hän pelaa ja auttaa meitä, sopeutuen nopeasti.
Douglas Luiz on ollut Aston Villan keskeinen hahmo Valioliigan paluun jälkeen
“Hän tarvitsee sopeutumista, koska jotkut pelaajat olivat täällä ennen, mutta on uusia pelaajia. Hän paranee asteittain. Tietysti hän tietää vaatimukseni. Työnnän häntä kokouksissamme, videoissa (kokouksissa), henkilökohtaisessa työssä.”
Mainitse nuo videokokoukset Luizille, ja hän nauraa ja tarjosi vitsillä oikaisua väitteensä, jonka mukaan hän kaipasi kaikkea elämästä vanhan pomonsa kanssa. “Se on ainoa asia, jota en todellakaan kaipaa paljon!” Mutta puhumalla molempien miesten kanssa heidän välinen yhteys on ilmeinen.
“Tunnen hänet, tiedän hänen tyylistään”, Luiz sanoo. “Ymmärrän häntä. Näin ajattelemme jalkapallosta. Luulen, että minä ja Unai ajattelemme samalla tavalla. Ottelun hallinta, kuinka painamme. Hänen harjoituksensa, kuinka voit pelata, kuinka voit rakentaa, tämä on auttanut minua paljon.”
Douglas Luizin rooli Aston Villassa hänen palattuaan klubiin tammikuussa
Kannattajat ovat toivottaneet hänet tervetulleeksi takaisin – tutut kutsut ampua joka kulmasta ja palata Villa Parkiin – mutta se ei ole toistaiseksi ollut ehdoton menestys. Villa on voittanut yhden viidestä viimeisestä ottelustaan, ja voittaja tuli hänen vaihdon jälkeen.
Luiz on lyönyt sisään tarpeeksi hyvin, se rauhallinen ohittaminen on edelleen ilmeistä, ja on tunne, että hän paranee edelleen. Mutta sen lisäksi, että on haastetta saada vauhtia fyysisesti, kun ei ole käynnistynyt säännöllisesti, on taktisia hienouksia, jotka useimmat jäävät kaipaamaan.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
ILMAISEKSI KATSO: Kohokohdat Aston Villan ottelusta Leeds Unitedia vastaan
“Kun tulin tänne, Unai sanoi minulle: “Douglas, muutimme joitain asioita rakentamisen aikana.” Yritän vain saada kaiken mahdollisimman nopeasti auttamaan joukkuetta. Esimerkiksi kuinka aloitamme pelin maalivahtista, liikkeet, joita keskikenttäpelaajat joutuvat tekemään.
“Vaikein tällä hetkellä on tämä, koska puolitoista vuotta pystyin hyökkäämään enemmän. Nyt olen rauhallisempi enkä hyökkää paljon. Hän on sanonut minulle: “Douglas, voit hyökätä, mutta etusijalla on rakenne. Tämä on muuttanut minua paljon.”
Pysyykö Luiz Villassa ensi kaudella, on epäselvää. Vaihtoehto on olemassa, mutta toistaiseksi se on laina. Kumpikaan osapuoli ei ajattele liian pitkälle eteenpäin, kun pelattavaa on niin paljon. Villa jahtaa Euroopan palkintoa ja pyrkii pitämään kolmannen sijan Valioliigassa.
“Tiedämme, että se on erittäin vaikeaa, koska meillä on takanamme Chelsea, Manchester United ja Liverpool. He työntävät paljon ja meidän on jatkettava menoa saadaksemme pisteitä. Annamme kaikkemme saadaksemme tämän.” Mitä tulee Douglas Luiziin, hän on vain iloinen voidessaan palata takaisin auttamaan.
Katso Wolves vs Aston Villa suorana Sky Sportsin Valioliigassa ja Sky Sportsin päätapahtumassa klo 19.30 alkaen; aloitus klo 20