Depuis qu’Elmiene (prononcer elmeen) est devenue virale en 2021 sur TikTok et Instagram avec une reprise du joyau néo-soul de D’Angelo, « Untitled (How Does It Feel) », l’auteur-compositeur-interprète n’a cessé de rassembler une légion de fans. Pour les non-informés qui se demandent comment, le commentaire suivant d’un fan sur le projet 2024 de l’auteur-compositeur-interprète Radio Nationale Publique Tiny Desk Concert – qui a enregistré plus de 1,5 million de vues sur YouTube – répond succinctement à la question.
“Sa voix est TOUT et ses paroles en disent long.”
Diversement décrit comme angélique, doux comme du beurre et pur – tout en établissant des comparaisons avec D’Angelo, Maxwell et Marvin Gaye – la voix mélodique et émotive d’Elmiene et ses paroles perspicaces ont enregistré plusieurs autres moments de création de buzz. Comme obtenir des cosignatures de Missy Elliott et Questlove. Comme « Golden », de son EP de 2024 Pour les déportésprésenté lors du dernier défilé Louis Vuitton de Virgil Abloh. Participant aux BET Awards 2025. Et il a été nominé pour l’étoile montante aux Brit Awards 2025 et pour le nouvel artiste exceptionnel aux NAACP Image Awards 2026.
Maintenant, après une multitude d’EP acclamés par la critique à partir de 2023 El-Méan et Marquer mon temps et y compris ceux de 2024 Quoi qu’il en soit, je peux et Chauffez les rues en 2025Elmiene sort son premier album, des sons pour quelqu’un. Le projet Def Jam Recordings de 12 titres arrive le 27 mars, après avoir déjà produit deux singles : « Reclusive », précédé de « Cry Against the Wind ». Parmi les autres morceaux remarquables de l’album figurent l’hymne vibrant « Honor », sur le respect dans une relation, et l’ode midtempo à la solitude « Light by the Window » avec Raphael Saadiq. Saadiq fait également partie des auteurs-compositeurs-producteurs à succès qui ont collaboré avec Elmiene, aux côtés de Jeff « Gitty » Gitelman, No ID et Sampha.
D’origine anglo-soudanaise, Elmiene, 24 ans, est née à Francfort, en Allemagne. Après y avoir vécu cinq ans, il a déménagé avec sa famille à Oxford, en Angleterre. C’est en terminant sa dernière année d’université – étudiant la poésie – qu’Elmiene s’est tournée vers la musique avec la reprise de D’Angelo. En plus de sa voix enivrante du ténor au fausset, sa capacité à condenser l’émotion brute et la relativité dans ses histoires sur la vie, les relations familiales et l’amour, est une autre caractéristique du R&B moderne d’Elmiene.
“J’étudiais la poésie”, dit Elmiene, “mais si nous sommes réalistes, un diplôme de poésie ne vous donne pas de travail. Je suppose que je le faisais par passion parce que je n’étais pas encore prêt à trouver un vrai travail. Quand j’ai quitté l’université, mon plan était de devenir agent de sécurité comme mon oncle en est un. Je pensais que c’était assez facile.
“Mais je n’ai jamais eu l’occasion de le faire”, poursuit-il, “parce que la musique arrivait. J’avais 21 ans à l’époque, et c’était comme si tu le faisais ou pas parce que c’était juste devant toi. Donc je n’ai jamais vraiment eu la chance d’être dans le monde ouvert sans être musicien. En tant qu’adulte, j’ai toujours été musicien. Je ne connais pas d’autre façon de vivre.”
À l’heure actuelle, Elmiene – qui a déménagé de Londres à Los Angeles il y a un mois – vit sur la route alors qu’il parcourt le circuit promotionnel pour ça sonne pour quelqu’un. Puis le 30 avril, il donne le coup d’envoi de son Tournée en tête d’affiche en Amérique du Nord et en Europe au nom de l’album.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait appris sur lui-même depuis la fin des projets, Panneau d’affichageLe R&B Rookie de février fait une pause puis note : “Parfois, je doute de moi-même et apprendre à sortir de cette spirale est certainement très précieux. J’ai appris à m’éloigner de moi-même.”
Comment avez-vous choisi le titre ça sonne pour quelqu’un ?
Je suis en quelque sorte à moitié parti de (Stevie Wonder’s) Chansons dans la clé de la vie. Je pense que c’est le meilleur titre jamais créé en raison de sa portée. Tout ce qui vient de n’importe qui, n’importe où dans le monde, peut correspondre à ce que suggère la clé de la vie. Particulièrement au début de ça sonne pour quelqu’unla première question est : « Qui est ce quelqu’un ? Et c’est personnel pour moi. Mais en même temps, je voulais garder la possibilité que n’importe qui puisse y impliquer quelqu’un : frère, sœur, cousin, tante, peu importe. Je voulais être suffisamment vague pour que tout le monde puisse s’y identifier.
Les documents de presse décrivent l’album comme une « réflexion profonde sur les hauts et les bas » de votre relation avec votre père. Quelle(s) chanson(s) résume(nt) le mieux cette dynamique ?
« Cry Against the Wind » et « Told You I’ll Make It », la dernière chanson du projet. Ce sont deux descriptions très directes et austères. La première concerne ma culpabilité (à cause de la relation tendue avec son père). La seconde est un mélange de ma culpabilité et aussi de mon acceptation à la fin du fait que, malgré nos différences, nous arriverions toujours au même endroit. C’est difficile d’écrire sur un sujet personnel comme celui-là, de le publier et d’en parler tout le temps. C’est aussi un peu fou (rires). Parfois, je m’assois et je dis : « Peut-être que je n’aurais pas dû écrire cet album parce que maintenant je parle de mon père tous les deux jours. » Mais je suppose que je l’ai fait parce que j’en avais besoin. C’est une forme de thérapie en soi.
Votre dernier single « Reclusive » est également très introspectif. Dans un communiqué de presse, vous notez que l’origine de la chanson vient du fait d’être « reconnaissant pour une maladie assez débilitante » que vous avez eue en 2024.
« Reclusive » est une chanson autobiographique, ce qui était notre objectif lorsque nous sommes entrés en studio ce jour-là. C’était : “D’accord, nous avons besoin que les gens voient ce que c’est que de vivre une journée dans la vie d’Elmiene. Comme se lever le matin, jouer à des jeux vidéo, ne rien faire et se demander si je devrais sortir du tout. Tout cela fait partie de mon combat quotidien. Ce (décembre) a été comme mon pire cas de syndrome de reclus, si vous voulez l’appeler ainsi. J’avais juste besoin que les gens découvrent une partie différente de moi qu’ils n’obtiennent normalement pas parce qu’une grande partie de ma musique est très introspectif – parfois au point où, à moins que vous ne soyez moi, c’est difficile à comprendre Hé mec, Je suis juste solitaire. Et parfois, c’est aussi simple que ça.
Pourquoi Biz Markie a-t-il également été une source d’inspiration pour « Reclusive ? »
Sa chanson « Just a Friend » est également autobiographique. Juste l’histoire d’une journée. C’est si bon, si simple. C’est génial.
Vous avez mentionné Stevie Wonder. Quels sont les autres influenceurs qui vous ont inspiré ?
Mon amour de la musique me vient de mes cousins plus âgés. J’avais un disque dur de tout le R&B joué à l’époque. C’est comme 2006-07. En plus de Stevie et D’Angelo, il y avait Craig David et T-Pain. Je me suis lancé dans la musique avec le R&B comme entrée et je ne me suis jamais arrêté à partir de là. J’étais juste un gros nerd. Dès que j’ai entendu de la musique, ma prochaine pensée a été : « Je dois approfondir et découvrir ce qui s’est passé auparavant. » Quand j’étais enfant, je voulais devenir archéologue. Cela a donc naturellement incité mon cerveau à penser que si j’aime Usher, alors qui est venu avant Usher ? C’est ce qui m’a amené à Jodeci, Mint Condition, New Edition, les DeBarges…
Pour moi, la chose la plus importante dans la musique, c’est la chanson, pas la production. Les chansons de D’Angelo, et en particulier la structure de ses chansons, m’ont toujours parlé. Messie noir est l’un de mes albums préférés de tous les temps. Et « Really Love » est l’une des plus grandes chansons qu’il ait écrites. D’Angelo est toujours le standard que j’essaie de respecter chaque fois que j’écris de la musique.
Soul m’a toujours semblé être le terme approprié pour mon genre. Le mot lui-même suggère qu’il reflète tout ce qui se trouve dans votre âme, (rendant) la définition plus ouverte. C’est comme ça que Stevie m’a vraiment inspiré car sa musique a une portée incroyable. Il n’a jamais eu peur d’aller là où il avait besoin d’aller pour s’assurer d’écrire la meilleure chanson possible.
Quelle est votre partie préférée dans l’écriture de chansons ?
Quand j’écrivais de la poésie, la façon dont la poésie est structurée, on peut en quelque sorte faire ce que l’on veut. Vous pouvez vous exprimer de mille façons pour faire passer une seule pensée. Mais je pense que ce qui est amusant pour moi dans l’écriture de chansons, c’est d’être capable de condenser toutes ces émotions complexes dans un refrain ou un couplet.
Comment décririez-vous votre rôle dans la revitalisation actuelle du R&B ?
Je suis reconnaissant et je me sens très chanceux d’être venu en même temps que beaucoup de mes pairs, comme Leon Thomas, Kehlani ou Sasha Keable. J’ai l’impression que sans collectif, un mouvement ne peut pas vraiment arriver. Je suis satisfait d’être simplement un membre très solide de l’équipe, heureux de ramener ce genre en tant que genre parce que je veux juste entendre à nouveau de la musique excitante. Pour être honnête, c’est vraiment tout ce pour quoi je suis là.
