Englanti MM-kisoissa: Kansas Cityn pormestari Quinton Lucas paljastaa, mitä Three Lions voivat odottaa Swope Soccer Village -tukikohtaltaan | Jalkapallo-uutisia

Englannin MM-kisojen 2026 alkuun on enää muutama kuukausi aikaa, joten Englanti matkustaa pian Yhdysvaltoihin aloittaakseen kampanjan, jonka mukaan se on yksi suosikeista pokaalin nostamisessa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1966.

Jos Thomas Tuchel ja FA aikovat toimittaa ensimmäisen seniorimiesten pokaalin 60 vuoteen, he tarvitsevat täydellisen valmistelun ja ihanteellisen tukikohdan antaakseen heille “poissa kotoa” -tunteen, jota pidetään menestyksen avaimena.

Tänä vuonna se järjestetään Swope Soccer Villagessa Kansas Cityssä, Missourissa. Se sijaitsee maan keskiosassa, ja se tarjoaa Englannille helpon pääsyn kolmeen lohkootteluun Dallasissa, Bostonissa ja New York-New Jerseyssä. Matkustusaika on välttämätön laajalle Yhdysvalloille, jotka isännöivät Meksikon ja Kanadan rinnalla.

Kansas Cityllä on myös rikas urheilullinen sukutaulu. Ehkä parhaiten tunnettu NFL-joukkueestaan, Kansas City Chiefsistä, kaupunkia kutsutaan myös “jalkapallon kotiksi Yhdysvalloissa”, jossa on kaksi jalkapallojoukkuetta – MLS-joukkue Sporting Kansas City ja NWSL Kansas City Currentin puolella. Kansas City Royalsin pesäpallojoukkueen ohella kaupunki on usein täynnä urheilufaneja.

Ja vaikka Kansas Cityssä on ollut valtava urheilumenestys, kaupungin pormestari Quinton Lucas on merkinnyt Englannin harjoituskeskuksen isännöinnin MM-kisoja varten “historialliseksi hetkeksi”.

Hän tarjosi näkemyksen siitä, mitä Three Lions voivat odottaa Kansas Cityltä ja Swope Soccer Villagelta, kertoen yksinomaan Sky Sports: “Olen innoissani Englannin isännöimisestä. Olen käynyt Englannissa muutaman kerran, joten olen oppinut tuntemaan englantilaisten fanien intohimon, mutta uskon oppivani paljon lisää tässä kihloissa.

“Swopen valinta inspiroi muutamista eri syistä. Ensinnäkin puiston historiasta. Kun toimme Kansas City Chiefsin tänne, se oli ensimmäinen paikka, jossa he harjoittelivat ja valmensivat, joten sillä on ollut historiaa amerikkalaisen urheilun historiassa useiden vuosien ajan.

“Kun jalkapallojoukkueemme tuli, he harjoittelivat siellä ja sitten noin puolitoista vuosikymmentä sitten, päätimme, että on elintärkeää investoida parempiin kenttämahdollisuuksiin siellä. Osa siitä oli varmistaa, että meillä on hyvät harjoituspaikat vieraileville joukkueille, mutta se oli myös varmistaa, että meillä on upeat harjoitustilat nuorten jalkapallolle Yhdysvalloissa.

“Se on keskellä puistoa, mikä tekee siitä hieman syrjäisen. Saat jonkin verran yksityisyyttä, elleivät ihmiset valtaa jokaista mahdollista katua ja 50 000 fania kokoontuu tilaan!

“Puistossakin on lähellä kaksi golfkenttää. Alueella on uintimahdollisuus ja muutakin, mikä mahdollistaa rentoutumisen ja muiden elämysten mukavuuden.

“Saat lopulta mahdollisuuden ottaa haltuunsa koko osan yhteisöstämme Kansas Cityn etelälaidalla, ja siitä on heille apua.

“Se ei ole keskellä kaupungin vilkkainta osaa, se ei ole väkijoukon keskellä tai keskellä paljon häiriötekijöitä.”

Vaikka välittömässä läheisyydessä ei ehkä ole liikaa ihmisiä, pormestari Lucas huomautti Englannin läsnäolon myönteisistä vaikutuksista paikalliseen väestöön.

Hän lisäsi: “MM-kisat tulevat aikaan, jolloin käydään kaikenlaisia ​​keskusteluja monimuotoisuudesta Amerikassa ja siitä, kuinka me kaikki tulemme toimeen.

“Kylä on esimerkki Amerikasta parhaimmillaan. Se on Kansas Cityn mustan amerikkalaisessa yhteisössä ja alueella, joka voi aina käyttää enemmän investointeja – Englannin koulutus täällä on luultavasti yksi suurimmista historiallisista hetkistä Kansas Cityn itäosan historiassa.

“Vaikka jalkapalloliitto ei ehkä tiennyt, millaisia ​​vaikutuksia sillä voi olla, olemme yrittäneet kertoa Black Kansas Citiansin, Latino Kansas Citiansin ja monien muiden yhteisöille, että tässä ei ole kyse vain hienoista otteluista jalkapallostadionilla, seitsemän mailia kaupunkimme ytimestä, vaan se koskee teistä kaikkia.

“Joten se, mitä Englanti itse asiassa tuo, on loistava yhteys moniin yhteisöön, ja siksi olen niin innoissani.

“Rakastan ja kunnioitan jokaista joukkuetta, joka on kanssamme, mutta kasvoin Swope Parkissa. Ennen kaikkea tämä tulee olemaan niin historiallinen hetki kaupungillemme. Sanoa, että pääsimme isännöimään Englantia, en olisi koskaan voinut kuvitella poikana täällä Kansasissa.”

Kuinka KC valmistautuu MM-kisoihin

Englanti ei ole ainoa joukkue, joka vierailee Kansas Cityssä MM-kisojen aikana – Argentiinalla, Alankomailla ja Algerialla on myös tukikohtansa kaupungissa.

Kaikki kolme joukkuetta pelaavat osan ryhmäpeleistään Kansas City Stadiumilla, joka isännöi yhteensä kuusi ottelua, ja pormestari Lucas haluaa vierailevien fanien ottavan hänen kotinsa omakseen.

Ja vaikka Kansas City on tottunut isännöimään suuria väkijoukkoja, niin monien ihmisten saapuminen kaupunkiin ja sieltä pois tiivistetyn ajanjakson aikana tarjoaa pormestari Lucasille ja hänen toimistolleen uusia haasteita ja mahdollisuuksia – mukaan lukien kaupungin baarien avaaminen 23 tuntia vuorokaudessa.

“Yksi asioista on, että olemme rakentaneet erinomaisen liikenteen kaupunkiin”, hän selitti.

“Monissa Yhdysvaltojen kaupungeissa, pääosin New Yorkin ja Bostonin ulkopuolella, meillä ei ole aina paras joukkoliikennejärjestelyt, joten se varmistaa, että käytämme luultavasti kymmeniä miljoonia dollareita varmistaaksemme, että fanit voivat liikkua paremmin, ja se on tärkeä osa toimintaamme.

“Olemme myös parantaneet turvallisuuttamme ja olemme tehneet tiivistä yhteistyötä Valkoisen talon kanssa. Tämä on luultavasti yksi harvoista Yhdysvaltojen politiikan alueista, jossa todella nähdään kahden puolueen yksimielisyys.

“Olen demokraatti ja Valkoisessa talossa on erilaisia ​​ihmisiä, mutta olen työskennellyt hyvin tiiviisti heidän kanssaan, FIFA:n työryhmän ja heidän johdon kanssa aina presidenttiin asti. Kaikki ovat kiinnostuneita näkemään, kuinka hienoa tämä voi olla monille kaupungeillemme.

“Mielenkiintoista tulee olemaan, ja katsotaan kuinka käy, on se, että olemme muuttaneet sääntöjä niin, että baarimme, pubimme ja tavernamme ovat auki 23 tuntia vuorokaudessa. Se on hienoa baarinomistajille ja toivon, että kaikki käyttäytyvät sen mukaan.

“Mutta yritämme varmistaa, että vieraillemme tietyllä tavalla he saavat vallan. Olemme täällä, nautimme siitä, mutta haluamme varmistaa, että noudatamme perinteitä.

“Tiedämme hollantilaisille seuraajillemme, että marssi otteluun tulee olemaan tärkeä osa asioita. Algeria on myös täällä, joten opimme useita kulttuuritottumuksia varmistaaksemme, että olemme valmiita kaikkia varten.”

“Ihmiset ovat olleet iloisesti yllättyneitä vierailustaan”

Ihmiset eri puolilta maailmaa toivotetaan tervetulleeksi Kansas Cityyn avosylin, poissa kotoa, mutta he haluavat myös kokea kaiken, mitä Missouri-kaupungilla on tarjottavanaan.

Kysyttäessä hänen suosituksiaan, pormestari Lucas vastasi: “Nörtti osa minusta sanoisi, että Kansas Cityssä on erinomainen ensimmäisen maailmansodan museo, maamme kansallinen ensimmäisen maailmansodan museo. Se on upea paikka vierailla.

“FIFA Fan Fest on itse asiassa museoalueella, joten voit tappaa kaksi kärpästä yhdellä iskulla. Se on tila uskomattomalle fanien sitoutumiselle, perheille suunnattuun toimintaan ja sellaisiin asioihin.

“Mutta myös baari ja musiikkielämä. Kansas Cityn lempinimi, jota ihmiset eivät käytä kovin paljon, on “Tasankojen Pariisi”. Se on suurelta osin peräisin 1920-luvulta, koska monet ihmiset tulivat tänne juhlimaan. Tässä osassa maata oli paljon kulttuurisia asioita, ja kun tulet tänne, sinulla on mahdollisuus nähdä se.

“Emme ole aivan Las Vegas, jossa se, mitä täällä tapahtuu, jää tänne, mutta sinulla on mahdollisuus viettää hauskaa edulliseen hintaan keskellä maata, joka on saavutettavissa kaikkialle muualle. Olen nähnyt useiden ihmisten olevan iloisesti yllättyneitä vierailustaan.”