Englannin ystävyysottelu Uruguayta vastaan on korvaamaton tilaisuus pelaajille, jotka tavoittelevat paikkaa Thomas Tuchelin MM-joukkueessa.
Kun hänen kokeellisen 35 miehen ryhmänsä vakiintuneimmista jäsenistä 11 lepäsi ennen tiistain Japanin tapaamista, mukaan lukien Marc Guehi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka ja Harry Kane, joten koko tiimissä on paikkoja muille.
Kun Englanti kohtaa Uruguayn ja Tuchel tarkastelee omakohtaisesti vaihtoehtojaan viimeisellä leirillä ennen kuin he lähtevät turnaukseen kesäkuussa, ketkä pelaajat tarttuvat tilaisuuteen tehdä vaikutuksen?
Osoittaa Maguiren puolesta?
Harry Maguiren mahdollisuudet päästä joukkueeseen neljänteen suurturnaukseen näyttivät hämärältä vielä pari kuukautta sitten, mutta hänen elpyminen Michael Carrickin johdolla toi hänelle ensimmäisen kutsun 18 kuukauteen. “Oli hämmästyttävää saada puhelu”, hän sanoi.
33-vuotias pelaaja lähetettiin Bournemouthia vastaan kuultuaan hänen osallistumisestaan, mutta hänen muodonsa, joka syrjään, on asettanut hänet vahvaan asemaan kokeneena vaihtoehtona Guehin ja Ezri Konsan rinnalla, jotka molemmat joutuvat lepäämään Uruguayta vastaan.
John Stones tarjoaa mahdollisuuden toiseen kokeneeseen päähän keskuspuolustajaksi, mutta toisin kuin Maguire, joka on aloittanut viimeiset 10 ottelua Manchester Unitedissa, Stones on ollut seuransa reunahahmo. Hän on edelleen epäluotettava kuntonsa suhteen, sillä vain kaksi Manchester Cityn aloitusta on hänen vyöllään marraskuun jälkeen.
Tuchelilla on kuitenkin mahdollisuus yhdistää heidät Uruguayta vastaan ensimmäistä kertaa sitten Englannin ystävyysottelun Brasilialle maaliskuussa 2024, vaikkakin Fikayo Tomori vaihtoehtona.
Koska Guehi ja Konsa näyttävät olevan Tuchelin suosituimmat vaihtoehdot hänen toimikautensa aikana uudistumisalueelta, perjantain peli voi tarjota Maguirelle ja hänen vanhalle Englannin keskuspuolustajakumppanilleen mahdollisuuden osoittaa, että heillä on edelleen arvoa.
Mainoo, Garner työntää?
Ei ole epäilystäkään siitä, että Anderson ja Rice lähtevät turnaukseen aloittelijoina, mutta Tuchel voi käyttää Uruguayn peliä tarkastellakseen muita keskikentän vaihtoehtoja. Hän tietää, mitä Jordan Henderson voi tuoda. Hän on katsonut myös Adam Whartonia aiemmin. Mutta entä Kobbie Mainoo ja James Garner?
Mainoolla on 10 Englannin maajoukkuetta, mutta ei yhtään Tuchelin alaisuudessa, koska hän ei ole esiintynyt maajoukkueessa syyskuun 2024 jälkeen. Kuten Maguiren, hänen kansainväliset näkymät ovat muuttuneet Carrickin saapuessa Manchester Unitediin Ruben Amorimin tilalle.
Mainoo on aloittanut jokaisen pelin Carrickin johdolla ja Tuchel on selvästi seurannut. “Näen hänen laatunsa, joten haluan tavata hänet henkilökohtaisesti ja nähdä, mitä hän voi tehdä tunteakseen hänet. Kilpailu on hänen puolestaan.”
Yksi pelaajista, jonka kanssa hän kilpailee, on rajaton Garner, joka sai Tuchelilta hehkuvia kehuja kutsunsa jälkeen. Englannin pomo kuvaili häntä “aliarvostetuksi” pelaajaksi ja “fantastiseksi joukkuetoveriksi”, joka erottuu sekä fyysisesti että teknisesti.
Tuchel mainitsi myös monipuolisuutensa, joka voi antaa hänelle etulyöntiaseman muissa keskikentän vaihtoehdoissa, mikäli hän voi hyödyntää tilaisuutensa parhaalla mahdollisella tavalla. Garner on toiminut Evertonin oikeanpuoleisena ja vasemmanpuoleisena puolustajana tällä kaudella sekä keskikentän molemmilla puolilla.
EM-voittaja Englannin alle 21-vuotiaiden joukossa vuonna 2023, hän on innoissaan mahdollisuudesta näyttää, mitä hän voi tarjota Uruguayta vastaan.
Mahdollisuus Palmerille ja Fodenille?
Phil Foden on nauttinut positiivisesta viikosta tikkataulun ääressä, hämmästyttäen joukkuetovereita 180:lla Luke Littlerin vierailun aikana Englannin leirillä. Nyt hänen tehtävänsä on osua maaliin Uruguayta vastaan.
25-vuotiaalla pelaajalla on omituisen huima kansainvälinen ennätys, sillä hän on tehnyt maalin vain neljä kertaa 47 ottelussa. Sellaisenaan hän sijoittuu ulkopuolisena vetona taistelussa ollakseen Englannin ykkösvalinta nro 10 kiistattomasta lahjakkuudestaan huolimatta.
Englannin asemassa on kadehdittavaa syvyyttä, mutta koska Eberechi Eze loukkaantui, Morgan Rogers lepäsi ja Jude Bellingham kehittää edelleen kuntoaan, Uruguayn peli voi olla avain hänen toiveilleen pakottaa hänet takaisin managerinsa ajattelun kärkeen.
Hän kilpailee toisen pelaajan kanssa, joka kestää vaikean kauden Cole Palmerissa, joka loisti vaihtopelaajana Englannin Euro 2024 -finaalissa, mutta on sen jälkeen kamppaillut päästäkseen eteenpäin.
Calvert-Lewinin aika?
Ollie Watkins teki vaikutuksen Englannin vaihtoehtona Kanelle EM 2024:ssä, mutta hänen poisjäämisensä Tuchelin joukkueesta on avannut oven muille. Englannin pomo sanoo käyttävänsä leiriä saadakseen “paremman kuvan” Dominic Calvert-Lewinistä ja Dominic Solankesta.
Calvert-Lewin ei ole pelannut Englannissa vuoden 2021 jälkeen ja myönsi, että paluu kansainväliseen sarjaan tunsi olevansa “miljoonan mailin päässä” loukkaantumistoistelunsa aikana, mutta hänen nuorennus Leedsissä tällä kaudella on ajanut hänet takaisin kilpailuun.
29-vuotias pelaaja on tehnyt Daniel Farken joukkueessa 10 maalia 28 Valioliigan ottelussa. Ratkaisevaa on, että hän on myös välttänyt merkittäviä fitness-takastuksia, mikä on antanut hänelle mahdollisuuden osoittaa kykynsä kohdemiehenä, jonka takana olevat juoksut tarjoavat Kanelle jotain erilaista.
Tuchelilla on myös mahdollisuus saada Marcus Rashford keskitetysti Uruguayta vastaan, mutta Calvert-Lewinillä ja Solankella on todistettavaa ennen Kanen odotettua paluuta Japania vastaan.
Seuraa Englanti vastaan Uruguay Sky Sportsin digitaalisilla alustoilla perjantaina; aloitus klo 19.45

