Tänä päivänä 11 vuotta sitten Harry Kane tuli Wayne Rooneyn sijaisena Wembleylle tehdäkseen debyyttinsä Englannissa Liettuaa vastaan. Kahdeksankymmentä sekuntia myöhemmin hän lähti juhlimaan ensimmäistä Englannin maaliaan.
Siitä lähtien Kane on ollut Englannin kaikkien aikojen paras maalintekijä 78 maalillaan ja maansa tärkein yksittäinen pelaaja vuosikymmenen ajan. Useimmat ovat sitä mieltä, että Englanti ei voi voittaa maailmanmestaruutta ilman hänen kuntoaan ja ampumistaan.
Thomas Tuchelin on kuitenkin varauduttava mahdolliseen painajaisskenaarioon, jossa Kane ei ole käytettävissä. Loukkaantumiset, jousitus, lämpöuupumus – kaikki ovat mahdollisia syitä, miksi Kane voi joutua KO’d.
Joten mikä on suunnitelma B ylhäällä? Kuka on Kanen luonnollinen aliopiskelija? Wembleyssä perjantaina Uruguayta vastaan, toiseksi viimeisessä ystävyysottelussa ennen kuin Englannin pomo joutuu valitsemaan MM-joukkueensa, tilaisuus koputtaa kahdelle Dominicille.
“On tärkeää, että he kaksi ymmärtävät, että on suuri mahdollisuus olla leirillä ilman Harrya”, Tuchel sanoi. Solanke ja Calvert-Lewin. “Kilpailla todellisesta mahdollisuudesta aloittaa ja saada hyvälaatuisia minuutteja.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Sky Sportsin vanhempi toimittaja Rob Dorsett kokoaa Thomas Tuchelin tärkeimmät seikat Englannin edetessä kahteen viimeiseen otteluun ennen kuin hän nimeää joukkueensa tämän kesän MM-kisoihin.
“Harry on Harry, kapteenimme. Aloittaja meille. Kysymys kuuluu, jos tavoittelemme tulosta, saammeko Harryn todella pois? Milloin on mahdollisuus olla Harryn substraatti? Vai etsimmekö joku, joka pelaa Harryn kanssa? Tai joku, joka on hyvä rangaistuspotku? Nämä ovat kysymyksiä, joihin meidän on vastattava.”
Kova totuus on, että Kane täyttää 33 vuotta kahdessa viikossa MM-finaalin jälkeen ja Bayern Münchenillä on pakattu työtaakka turnaukseen asti, joten hän ei kategorisesti pysty pelaamaan 90 minuuttia kahdeksassa mahdollisessa ottelussa Pohjois-Amerikan kuumuudessa ja kosteudessa.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Englannin ja Manchester Cityn keskikenttäpelaaja Phil Foden tainnuttaa joukkuetoverinsa 180:lla tikkataulussa. Videon luotto: @England
Tuchel on ymmärtänyt, että hänen on suojeltava palkintoomaisuuttaan hinnalla millä hyvänsä – mikä on osoituksena viidestä ylimääräisestä lepopäivästä, jonka hän on antanut hänelle tällä viikolla yhdessä 10 muun suuren pelaajan kanssa.
Marcus Rashford, Phil Foden ja Jarrod Bowen voivat kaikki tehdä työtä nro 9 Kanen poissa ollessa, mutta Tuchel on ollut selvä, että hän haluaa toisen luonnollisen hyökkääjän osaksi turnausjoukkueeseensa. Kun kysyin häneltä marraskuussa, voisiko hän viedä vain Kanen MM-kisoihin erikoishyökkääjäkseen, hän vastasi melko kategorisesti, että epäili sitä, koska hän ei kokenut joukkueensa olevan oikeaa “tasapainoa”.
Näyttää siltä, että Tuchel on rajannut vaihtoehtonsa kolmeen mahdolliseen pelaajaan: Ollie Watkins, Solanke ja Calvert-Lewin.
Watkins on jätetty pois tästä joukkueesta, koska hänen itseluottamuksensa on romahtanut, minkä vuoksi hän on tehnyt vain kaksi Valioliigan maalia tammikuun 3. päivän jälkeen. Hänellä on kuitenkin luottoa pankissa, sillä hän on ollut useaan otteeseen avainroolissa Englannin maajoukkueessa, varsinkin EM-välierissä, jossa voittaja Alankomaita vastaan kaksi kesää sitten.
Solanke ei ole pelannut maansa maajoukkueessa sen jälkeen, kun Lee Carsley aloitti varavalmentajana. Hänen kautensa on vaivannut loukkaantumisia, mutta kuusi maalia 17 ottelussa kaikissa kilpailuissa ei ole huono, kun otetaan huomioon Tottenhamin surkea muoto.
Calvert-Lewinin maanpako Englantiin on ollut vieläkin pidempi. Hän ei ole edustanut maataan sitten EM 2020:n puolivälierän, jolloin hän tuli vaihtopenkiltä korvaamaan Kanen Ukrainaa vastaan. Kymmenen maalia 27 Leedsin sovelluksessa tällä kaudella ovat osoittaneet, mitä hän voi tehdä, kun hän on kunnossa ja hänellä on paljon pelejä.
On merkittävää, että Tuchel mainitsi rangaistukset puhuessaan Kanen mahdollisesta vaihdosta. Se on keskeinen näkökohta, ei vain 90 minuutin aikana MM-otteluissa, vaan myös mahdollisissa pudotuspelivaiheissa tapahtuvissa rangaistuslaukauksissa.
Vaikuttaa aika selvältä tuo Ivan Toney ei ole Tuchelin suunnitelmissa juuri nyt, joten hänen seuraavaksi paras rangaistuspotkunsa – Kanea lukuun ottamatta – ei ole edes hyökkääjä. Cole Palmerin rangaistusten onnistumisprosentti on erinomainen, ja se voi olla tärkeä tekijä hänen taistelussaan muita Englannin käytössä olevia 10-koneita vastaan.
Mitä tulee kolmeen tällä hetkellä Tuchelin silmälinjassa olevaan varahyökkääjään, heidän välillään on vain vähän valinnanvaraa 12 jaardin etäisyydeltä, eikä yksikään heistä ole nostanut kättään rangaistusasiantuntijana.
Entä heidän muut ominaisuudet? Jälleen tilastot viittaavat siihen, että kapteeni Kaneen verrattuna on valtava pudotus.
On selvää, että Tuchelilla on ongelma. Luultavasti hänen suurin ongelmansa MM-kisoja ajatellen. Kane edustaa Englannin suurinta vahvuutta, mutta ilman häntä se näyttää Englannin suurimmalta heikkoudelta.