Etelä-Carolinan naisten koripallovalmentaja Dawn Staley sanoo, että on aika siirtyä ohi turnauksen puheenaiheeksi noussut Final Four -takkauksen UConn-valmentajan Geno Auriemman kanssa.
Staley julkaisi Etelä-Carolinan X-tilillä tiistaina lausunnon, jossa hän ilmaisi kunnioituksensa Auriemmaa kohtaan ja sanoi, että he ovat puhuneet siitä lähtien, kun Etelä-Carolina voitti 62-48 perjantai-iltana. Kausi päättyi UCLA:sta karannut voitti Etelä-Carolinan 79-51 sunnuntain kansallisessa mestaruusottelussa.
– Naisten korkeakoulujen koripallokauden takana on aika siirtyä eteenpäin ja lopettaa luku siitä, miten välieräpelimme UConnin kanssa päättyi, Staley kirjoitti lausunnossaan. “Puhuin Genon kanssa ja haluan olla selvä – kunnioitan suuresti häntä ja hänen tarkoitustaan pelissä. Yksi hetki ei määrittele uraa, eikä se muuta hänen vaikutustaan naisten koripallon kasvuun.
“UConnin standardi on mitä se on hänen ansiostaan, ja siitä tämä peli on hyötynyt. Joten pyydän kaikkia kääntämään sivua. Keskitytään tärkeimpään, jatkamme pelimme kohottamista, mahdollisuuksien luomista ja sen eteenpäin viemistä. Se on aina ollut tehtäväni, eikä se muutu.”
Staleyn lausunto seurasi Auriemman anteeksipyyntöä lauantaina, kun hän meni Staleyn luo perjantai-illan pelin viimeisillä sekunneilla ja näytti kurittavan häntä. Molempien joukkueiden valmentajat joutuivat erottamaan heidät. Kun peli vihdoin päättyi, Auriemma käveli kentältä pukuhuoneeseen palaamatta kättelemään ketään Etelä-Carolinasta.
(Naisten CBK AP Top 25: Kansallinen mestari UCLA on finaalin ykkönen kaudella 2025-2026)
“Ei ole mitään tekosyytä sille, kuinka käsittelin ottelun loppua Etelä-Carolinaa vastaan”, Auriemma sanoi lausunnossaan lauantaina.
“Se on toisin kuin mitä teen ja mitä standardimme on täällä Connecticutissa. Haluan pyytää anteeksi Etelä-Carolinan henkilökunnalta ja joukkueelta. Se oli tarpeetonta, kun reagoin. Tarinan pitäisi olla se, kuinka hyvin South Carolina pelasi, enkä halua tekoni heikentävän sitä. Minulla on ollut loistava suhde heidän henkilökuntaansa, ja haluan vilpittömästi pyytää heiltä anteeksi.”
Associated Pressin raportti.