Etelä-Korea puristautui World Baseball Classicin puolivälieriin parhaalla marginaalilla sen jälkeen, kun Australia voitti maanantaina hermoja särkevästi 7-2 ja sijoittui poolin C kakkoseksi.
Eteläkorealaisten täytyi voittaa viidellä selkeällä juoksulla Tokyo Domessa edetäkseen Australian ja Taiwanin edellä, ja he tuijottivat putoamista kasvoihin, kunnes tekivät ratkaisevan juoksun yhdeksännessä erässä.
Loppukilpailu herätti hurjia juhlia pelaajien ja fanien keskuudessa, kun he pääsivät allasvaiheen ohi ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2009.
Saat kaikki uusimmat baseball-uutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt >
“Luovutimme juoksun kahdeksannessa vuoroparissa ja meillä oli jäljellä enää yksi vuoropari tehdä maalin”, sanoi eteläkorealainen manageri Ryu Ji-hyun.
“Mutta jokainen pelaaja jätti kaiken jännityksensä pois kentältä, kaiken historiastamme.”
Tulos katkaisi Australian toiveet päästä puolivälieriin toisessa peräkkäisessä turnauksessa, sillä Etelä-Korea putosi sensaatiomaisesti vuonna 2023.
Manager Dave Nilsson sanoi, että Australia oli “epäonnistunut, mutta samalla teimme paljon hyvää”.
“Luulen, että se vain osoitti, että voimme pelata tällä lavalla, mutta meillä on enemmän työtä”, hän sanoi.
“Meillä on vielä joitain parannuksia tehtävänä suurissa hetkissä.”
Etelä-Korea selviytyi Japanin kanssa pudotuspeliin Yhdysvalloissa, joka saavutti kärkipaikan C-lohkossa edellisenä päivänä turnauksen kolmannella voittollaan.
Eteläkorealaiset päätyivät samaan voitto-tappioennätykseen kuin Australia ja Taiwan, mutta selviytyivät paremmalla tiebreak-ennätyksellä.
Etelä-Korean Moon Hyun-bin sanoi, että pelaajat “tuntivat painetta” koko pelin ajan.
“Tämä on World Baseball Classic, korkein taso”, hän sanoi.
“Meillä on loistavia lyöjä ja syöttäjä, mutta meidän piti tehdä paljon maaleja.”
Etelä-Korea keräsi nopeasti viiden juoksun johtoaseman, mutta Travis Bazzana laittoi Australian kuljettajan paikalle, kun hän ajoi juoksussa kahdeksannessa erässä.
Eteläkorealaisten oli keksittävä välitön vastaus, ja he tekivät sen, kun australialainen Jarryd Dale teki heittovirheen, jonka ansiosta Park Hae-min pääsi kolmanteen tukikohtaan.
“Pettynyt nähdessäni hänen tekevän virheen”, Nilsson sanoi Dalen näytelmästä.
“Hän oli pelannut fantastista puolustusta meille koko turnauksen. Hän tuki itseään, mutta hän ei vain saanut siitä otetta.”
Park teki maalin ja Etelä-Korea keksi valtavia puolustuspelejä sulkeakseen Australian pois yhdeksännen pelivuoron ja välierän loppuvaiheessa.
– Se, mikä teki siitä vaikeaa, ei ollut vain hyökkäys, vaan myös heidän juoksemisen estäminen, manageri Ryu sanoi.
– Ajattelin ennen peliä, että puolustus olisi tärkeämpää.
Leave a Reply