Oikea jalka, vasen jalka, lentopallo. Ei oppikirjan täydellinen hattutemppu, mutta ehkä parannus siihen. Fede Valverde oli sankari Real Madridille heidän 3-0-voittonsa Manchester Citystä. Se oli yksi hienoimmista Mestarien liigan esityksistä.
Tämän piti antaa Pep Guardiolan Citylle tilaisuus leimata auktoriteettinsa tasapelissä loukkaantuneiden joukossa Kylian Mbappen ja Jude Bellinghamin kanssa. Madrid teki kaikki oikeat äänet siitä, että he eivät koskaan olleet heikompia, mutta heidän muotonsa oli huolestuttanut.
Astu Valverdeen kapteenin vaivalla. Puhu nostamisesta. Hän kiitti joukkuetovereitaan ja valmennustiimiään jälkeenpäin ja osoitti syöttöjä, jotka hän sai maaleistaan. Tyypillistä vaatimattomuutta, mutta se tuskin kertoi siitä, mitä hän teki Bernabeussa. Se oli erikoista.
Ensimmäinen maali johtui ylevästä ensimmäisestä kosketuksesta, joka vaimenti Thibaut Courtoisin pitkää palloa taitavasti – ja hänen täytyi vielä kiertää Gianluigi Donnarumma. Toisessa esiintyi tähtien liike ja viimeistely hänen heikompaan jalkaansa. Kolmas oli iäkkäiden maali.
Valverde juoksi Rodrin selästä ja sai Marc Guehin näyttämään noviisilta nostamalla sen hänen ylitse ja iskemällä pallon alas kulmaan. Bellingham ei voinut uskoa sitä, katsoi katsomossa ja antoi sille “emme ole arvoisia” -eleen, ja hyvin hän voisikin.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
‘Sensaatiomainen!’ Michael Brown reagoi Federico Valverden hattutemppuun Man Cityä vastaan
Se suoritti vasta viidennen ensimmäisen puoliajan hattutempun Mestarien liigan pudotuspeleissä ja ensimmäisen Englannin vastustajaa vastaan sen jälkeen, kun Lionel Messi teki Arsenalille 16 vuotta sitten. Mutta Valverden hattutempun näyttö oli hyvin erilainen kuin ennen sitä.
Hän ei todellakaan ole maalintekijä ollenkaan, vaikka City-fanit muistavat hänen vastaansa vuonna 2024 räikeän lentopallon, joka voitti Mestarien liigan kauden maalin. Se oli yksi vain kolmesta maalista hänen edellisen 75 ottelunsa aikana Madridissa.
Mutta se on osa sitä, mikä teki tästä esityksestä niin poikkeuksellisen. Valverde teki paljon enemmän kuin maalin. Hän teki myös enemmän taklauksia kuin kukaan muu kentällä. Itse asiassa hänen neljän summansa oli kaksi kertaa enemmän kuin yksikään hattutempun maalintekijä Mestarien liigassa tällä vuosikymmenellä.
Ensimmäisellä puoliajalla oli hetki, kun hän jäljitti Trent Alexander-Arnoldin kannelle. Toisessa pelissä hänet voitiin nähdä laitapuolustajaksi, kun Englannin maajoukkueen pelaaja oli uskaltautunut eteenpäin. Ei ihme, että hänen joukkuetoverinsa ihailee häntä.
“Minulla on sanat loppumassa kuvaamaan häntä”, Alexander-Arnold kertoi CBS jälkeenpäin. “Mielestäni hän on planeetan aliarvostetuin jalkapalloilija, ja hän on ollut jo vuosia. Jopa silloin, kun en ollut täällä, ihailin hänen peliä niin paljon, koska hänessä ei ole vikaa.
“Ei ole mitään, mitä hän ei voi tehdä. Energia ja se, mitä hän tuo joukkueeseen, on aivan valtavaa. Hän työntää itsensä äärirajoilla peliin sisään ja ulos. Se on uskomaton ominaisuus. Ovatpa ihmiset samaa mieltä tai eivät, hän on planeetan korkeimmassa keskikenttäpelaajassa.”
Ehkä se ujo asenne tekee hänestä epätyypillisen supertähden. “Hän ei koskaan valita”, huomautti Alexander-Arnold. Galacticoja ei yleensä ohiteta. “Ei sillä ole väliä, minne laitat hänet”, sanoi Real Madridin päävalmentaja Alvaro Arbeloa jälkeenpäin.
Fede Valverden minuutit sijoituksissa Real Madridiin Mestarien liigassa
Valverde voitti ensimmäisen Mestarien liigansa laiturilla ja toisen keskikentällä, mutta on viettänyt suuren osan ajastaan myös oikeanpuoleisessa puolustajassa. Hän voi tehdä sen fyysisyytensä vuoksi, ja se oli tämän esityksen ominaisuus. Hän ohitti Cityn ja hän ylitti heidät.
Kannattajat rakastavat sitä, ja siksi niin monet Valverde-paidat pitävät yleisöä. He tietävät. Se on usein huomiotta jätetty Real Madridin puoli, että kaikesta glamourista huolimatta he, kuten useimmat fanit, myös määrittelevät itsensä ja seuransa taisteluhengellä. Uruguaylainen on tyypillistä sitä.
Tämä on syy siihen, miksi Arbeloa ei ensimmäistä kertaa herätti edesmenneen Juan Gomezin, paremmin tunnetun Juaniton, muistoa, kun hän ylisti Valverdea pelin jälkeen. “Hän on 21. vuosisadan Juanito. Valverde on kaikkea sitä, mitä Real Madridin pelaajan pitäisi olla.”
Juanitosta on tullut Madridin hengen symboli. Kahden maalin tappion Interille vuoden 1985 UEFA Cupin välierän ensimmäisessä osaottelussa hän sanoi kuuluisasti, että 90 minuuttia on hyvin pitkä aika Bernabeussa. Joten se osoittautui, kun Madrid voitti 3-0 ja nosti pokaalin.
Tämä voitto samalla pisteellä oli Valverden inspiroima vieläkin suoremmin. 27-vuotiaana hän on parhaimmillaan pelaaja, ja Mbappen ja Bellinghamin poissa ollessa hän saa vihdoin kukkasensa. “Hän ansaitsee tällaisen yön”, sanoi Arbeloa. Hän on Madridin aliarvostettu Galactico.
Tämän artikkelin kuvat on ottanut OPPO Find X9 Pro. OPPO on tehnyt yhteistyötä UEFA:n Mestarien liigan kanssa vuodesta 2022 lähtien ja toimii tällä hetkellä virallisena älypuhelintuotekumppanina.