Crédit photo : Melinda Gimpel
Dans le but de se débarrasser d’environ 600 millions de dollars de dettes, Cumulus Media a de nouveau déposé son bilan (chapitre 11).
Le groupe de radio dont le siège est à Atlanta a officiellement dévoilé aujourd’hui son dernier plan de faillite, environ 10 mois après avoir été radié de la cote du NASDAQ en raison de la chute importante du cours de ses actions. Et ces malheurs liés à la valeur des actions, nous exploré en détailest arrivée alors que l’entreprise était aux prises avec un endettement considérable, une baisse des revenus, des pertes croissantes et des réductions associées.
Maintenant, le parent de Westwood One cherche à redresser la barre avec le plan mentionnéqui, conformément à la nature axée sur la restructuration des dépôts au titre du chapitre 11, ne devrait avoir « aucun impact sur les employés, les partenaires ou les auditeurs ».
Comme le décrit Cumulus, son vaste cadre de réorganisation, qui fait suite à un dépôt de bilan en 2017, bénéficie du soutien de « la majorité requise des créanciers ».
En supposant qu’elle soit donc approuvée par les parties concernées, puis par le tribunal, la proposition verrait lesdits créanciers échanger leurs créances contre des participations dans le Cumulus révisé. Par conséquent, le propriétaire du Cumulus Podcast Network quitterait le marché public ; Hormis la radiation du NASDAQ, les actions sont techniquement toujours négociées via l’OTCQB.
De plus, Cumulus devrait émettre des billets convertibles de sortie d’une valeur de 50 millions de dollars à certaines parties prenantes. Il y a, bien sûr, de nombreux autres éléments à ce plan volumineux : une fois qu’il sera efficace, le conseil d’administration existant de Cumulus sera officiellement dissous, pour n’en nommer qu’un. Mais ce sont là les détails de la proposition.
Concernant les objectifs à long terme des dirigeants de Cumulus après la faillite, la présidente et directrice générale Mary Berner a souligné la conviction qu’« une base financière plus solide » ouvrira la voie à des investissements continus dans le contenu, à des « expériences d’audience enrichies », à la croissance du marketing numérique, et bien plus encore.
“Bien que nous ayons surperformé le marché sur bon nombre de nos indicateurs les plus importants, y compris les gains de part des revenus locaux et numériques, les pressions macroéconomiques et sectorielles plus larges auxquelles nous avons été confrontés sont restées implacables”, a déclaré Berner, dont l’entreprise possède et exploite environ 395 stations de radio.
« Dans ce contexte, il est devenu clair que le fardeau de la dette restante de Cumulus limitait notre capacité à réaliser pleinement le potentiel de la Société, et cet accord représente un pas en avant majeur », a-t-elle poursuivi.
Quant à la suite du processus, le président du tribunal des faillites a rendu aujourd’hui une ordonnance provisoire à multiples facettes qui, entre autres choses, prépare une audience finale pour le 26 mars.
Dans une perspective plus large, au milieu de la croissance bien documentée du nombre d’utilisateurs et des ajouts de fonctionnalités du streaming, Cumulus n’est pas le seul géant de la radio confronté à des obstacles opérationnels. Audacy a déposé son bilan en 2024, a procédé à des licenciements massifs en 2025 et a débuté l’année en cours en déclenchant un réalignement autour des « verticales » plutôt que de la « géographie du marché ».
D’un autre côté, les actions iHeartMedia (NASDAQ : IHRT) ont grimpé d’environ 10 % aujourd’hui à 3,40 $ pièce – soit une augmentation de 114 % par rapport à début mars 2025 mais une baisse d’environ 20 % par rapport au début de 2026.