Koska yksi välierä on vielä ratkaisematta, Sydney Kings odottaa nyt vastustajaansa NBL:n Grand Final -sarjaan, kun paineet ja intensiteetti liigassa saavuttavat huippunsa.
Nathan Sobey tarjosi uraillan auttaakseen Kaakkois-Melbourne Phoenixia ratkaisemaan kolmannen pelin Adelaide 36ersia vastaan, kun taas kysymykset kasvavat edelleen 36ersin ison miehen tulevaisuudesta kauden myöhäisen rajan jälkeen.
Kun lisäät vielä kotikentän edun – jonka ansiosta molemmat joukkueet ovat suojanneet lattiansa jakaakseen sarjan 1–1 – on valmiina dramaattinen finaali.
Esittelemme kaikki suurimmat hetket uusimmassa painoksessa NBL puheenaiheita.
Katso NBL- ja WNBL-kausien 2025–26 suora lähetys ESPN:n kautta Kayo Sportsista | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
36ERS BIG MAN LÄHTEESSÄ?
Isaac Humphries aloitti kauden erinomaisessa kunnossa ja nautti yhdestä uransa parhaista aloituksista NBL-kampanjassa.
Iso mies menestyi pick-and-rollissa Bryce Cottonin rinnalla ja näytti löytäneensä uudelleen itseluottamuksen, joka teki hänestä niin voimakkaan aiempina kausina.
Kauden edetessä Humphries on kuitenkin pudonnut päävalmentaja Mike Wellsin alaisuudessa. Välieräsarjan toisessa pelissä Kaakkois-Melbournea vastaan Humphries pelasi vain kuusi minuuttia.
Tänä aikana hän teki neljä pistettä ja nappasi yhden levypallon poimiessaan kolme virhettä. Hyökkäävästi hän näytti olevan kihloissa Cottonin pick-and-rollin alussa ja sai kosketuksia, mikä viittaa siihen, että hänellä voisi olla merkittävä rooli kilpailussa, mutta tilaisuus ei koskaan toteutunut täysin.
Nick Rakocevic hallitsee Phoenixia vastaan sarjan molemmissa peleissä, joten Humphriesin vähentynyt rooli saattaa jäädä suurelta osin huomaamatta. Tilanne korostaa kuitenkin laajempaa trendiä, joka on kehittynyt kauden aikana.
NBL Marketplacen jaksossa aiemmin tänä vuonna ehdotettiin, että jopa sopimuspelaajat voisivat tutkia mahdollisia liikkeitä offseason aikana – Humphriesin joukossa niitä, jotka voisivat harkita vaihtoehtojaan.
“Älä oleta, että joku, jolla on sopimus, ei ole tavoitettavissa. Näyttää siltä, että meidän pitäisi valmistautua joihinkin, tiedätkö, sopimus on yhtä arvokas kuin paperille on kirjoitettu”, Olgun Uluc sanoi.
“Uskon, että jotkut ihmiset varastavat toisista joukkueista, koska tietyt pelaajat saattavat haluta irtisanoa nykyiset sopimukset.”
Sarjan loppuosa – ja tuleva offseason – voivat osoittautua kertoviksi sekä Humphriesille että 36ersille.
Kings down Wildcats trillerissä | 01:11
KINGS CAPTAIN CREDITS TUKINÄYTTÖJÄ SUUREEN FINALIKSIIN ODOTTAA
Sydney Kings on edennyt NBL:n Grand Final -sarjaan, jossa se kohtaa Adelaide 36ersin ja South East Melbourne Phoenixin välierän voittajan.
Kings’ Game 2 -voiton jälkeen kapteeni Xavier Cooks piti joukkueen syvyyttä ja tukihenkilöstöä tärkeänä tekijänä joukkueen hallitsemisessa tällä kaudella.
Yksi pelaaja erottui erityisesti Cooksista – NBA:n mestari ja nelinkertainen australialainen boomer Matthew Dellavedova – joka teki huomattavan puolustusponnistuksen All-NBL-hyökkääjä Kristian Doolittlea vastaan koon luopumisesta huolimatta.
“Rakastan ehdottomasti sitä (kun hän on joukkuetoverinsa) ja vain katselen hänen työskentelevän absoluuttista häntäänsä kaikkien peliminuuttien ajan ja pyytävän subtiaa, koska hän yrittää niin kovasti”, Cooks sanoi.
“Hänen fyysisyytensä ja kulumistekijänsä pitääkseen Doolittlen 3/15:ssä, joka on All-NBL-eliittitason pelaaja, uskon, että Delly tekee kulumisesta, ja hän vain pelaa persettä jokaisessa pelissä.
“Olemme onnekkaita, että meillä on hänet.”
Dellavedovan ohella Makuach Maluach teki myös erottuvan suorituskyvyn päätyen uransa ennätykseen 23 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla, samalla kun hän kasvoi edelleen suuremmaksi rooliksi Bul Kuolin vamman jälkeen aiemmin kaudella.
“Hän pelaa vain voittopelejä, ja palaan jopa edelliseen peliin ja siihen lohkoon, joka hänellä oli JLA:ssa (Jo Lual-Acuil Jr), uskon, että se voitti meidät pelin sillä vauhdilla, jonka saimme siitä”, Cooks sanoi.
“Sitten tänä iltana hän pelasi valtavia pelejä venyttelyssä pienillä keskialueen vedoilla, hän pelaa häntäänsä ja suojelee parasta pelaajaa ja hänellä on nyt valtava rooli hyökkäyksessä.
Puuvillan suorituskyky työntää 36ers | 01:29
“Sille ei ole parempaa ihmistä, hän on mukavin kaveri ja hän on tehnyt ehdottoman hännän päästäkseen tänne.”
Grand Final -sarjan lähestyessä Kingsin syvyys ja tähtivoima näkyvät täysillä heidän jahtaaessaan NBL26-mestaruutta.
PHOENIX SUPERSTARIN URA-ilta
Nathan Sobey esitti NBL-uransa parhaan suorituksen Adelaide 36ersin ja South East Melbourne Phoenixin välieräsarjan toisessa pelissä.
Sobey teki uransa ennätyksen 41 pisteellä, joista 17 kolmannella neljänneksellä, mikä auttoi Phoenixia kaatamaan 13 pisteen puoliajan alijäämän ja ohittamaan Adelaiden 39-20.
Se ratkaisi Phoenix-vartijan merkittävän kauden, joka sijoittui MVP-äänestyksessä tasan kolmanneksi Bryce Cottonin ja Kendric Davisin jälkeen kerättyään keskimäärin 22,7 pistettä, 4,8 syöttöä, 4,4 levypalloa ja 1,7 syöttöä ottelua kohden.
Jos Phoenix voittaa pelin 3 ja etenee seuran historian ensimmäiseen Grand Final -sarjaan, Sobeyn on säilytettävä erinomainen muotonsa ja saatava samalla suurempaa tukea muualta listalta.
Kaakkois-Melbourne on luottanut vahvasti syvyyteensä koko kauden ajan, mutta tarvitsee lisää tuotantoa Owen Foxwellilta, Wes Iwundulta ja Jordan Hunterilta, jotka ovat tähän mennessä kamppailleet saavuttaakseen merkittävän vaikutuksen sarjassa.
Phoenix matkustaa nyt Adelaideen otteluun 3, jossa kotijoukkue voitti molemmat avauspelit.
‘Hän on vähän harhaanjohtava’ | 00:46
‘KOTIOIKEUS’ ETUAVAIN KAIVOIHIN
Ottelun 2 puoliajalla Adelaide 36ers näytti olevan matkalla Grand Final -paikkaan.
Sen sijaan Phoenixin hallitsevalla toisella puoliskolla he voittivat Adelaiden 57-35 ja voittivat 101-92 ja pakottivat ratkaisevan kolmannen pelin.
Pelin jälkeen puhuessaan 36ersin valmentaja Mike Wells pohti dramaattista vauhdin muutosta.
“Hallitsimme vauhtia ensimmäisellä puoliskolla hyvin, ja kolmannella neljänneksellä he (Phoenix) saivat sen omilla ehdoillaan ja he lähtivät vähän liikkeelle”, hän sanoi.
“Sinun täytyy antaa heille tunnustusta, he ovat hyvä joukkue, ja se on hallintapeli. Olisimme halunneet saada itsemme takaisin, kuten teimme ensimmäisellä puoliajalla, mutta emme pystyneet siihen.
– Taistelimme ja kihloimme siellä vielä neljännellä neljänneksellä, ja saimme pysähdyksiä, mutta päädyimme hyökkäykseen liian paljon tyhjää omaisuutta.
“Mutta suuntaamme nyt kotiin, ja yleisömme tulee olemaan tekijä Game 3:ssa, ja he ovat tukeneet meitä koko vuoden.
“Kukaan ei usko siihen, mutta olemme olleet hyvä joukkue. Pelaan mieluummin tätä peliä kotona.
“Suojelimme kotikenttää, he suojasivat kotikenttää, ja siksi pelaat 33 peliä päästäksesi pudotuspeliin kotikentälläsi.”
Kolmas peli pelataan nyt Adelaidessa tiistai-iltana, ja Wells korostaa alueita, joita hänen joukkueensa on parannettava.
“Päivän lopussa, jos sinulla on 18 siirtoa ja luovutat 18 hyökkäyslevypallosta (voittaminen on vaikeaa), hän sanoi.
– Hyökkäyspalloihin menee kokonainen joukko, mutta suuri osa niistä johtuu heidän ottamistaan kolmosista, ja se on heidän vahvuutensa saada toinen mahdollisuus.
Villikissat palaavat hylkeen puoliväliin | 01:14
“(Kaikesta tästä huolimatta) teimme paljon hyviä asioita ollaksemme yhtä lähellä kuin olimme siinä pelissä.”
Kun Grand Final -paikka Sydney Kingsiä vastaan on linjalla, ratkaiseva ottelu lupaa olla kiihkeä ottelu kahden liigan parhaan joukkueen välillä.