Millaista elämä oli Skotlannissa ennen Russellia, ennen törkeää käden ja saappaan taitoa, ennen visiota ja toteutusta, luottamusta ja persoonallisuutta, joka nostaa sinut istuimeltasi, ja kyllä, riskinotto, joka voi saada sinut piiloutumaan sen taakse silloin, kun se menee pieleen?
Skotlannin hyökkäys oli suurelta osin hedelmätön Kuuden kansakunnan joukossa vuosina 2000–2015, jolloin Russell ilmestyi tosissaan. 16 peräkkäisenä kautena Skotlanti ei koskaan tehnyt kaksinumeroisia voittoja viiden ottelun mestaruuskilpailuissa.
He tekivät keskimäärin vähemmän kuin kuusi yritystä turnausta kohden. Rajan ylittäminen oli Herkuleen tehtävä.
Siis Russell. Toisessa Six Nationsissaan Skotlanti teki 11 yritystä, sitten 14, sitten 11 ja sitten taas 14. Luku putosi seitsemään vuonna 2000 – vuonna 2000, jolloin Russell ja hänen valmentajansa Gregor Townsend erosivat. Seuraavana vuonna, kun Russell palautettiin, kokeilumäärä nousi 18:aan. Nykyään niitä on keskimäärin 14,5 kuutta kansakuntaa kohden.
Heillä on tällä kertaa kolmessa ensimmäisessä pelissään 10. Tämä ei ole kaikki Russellista. Hänellä on ollut Darcy Graham, Van der Merwe ja Steyn, keskikentällä Huw Jones ja Sione Tuipulotu. Hänellä on ollut Blair Kinghorn laitapuolustajana ja Ben White ja George Horne puolivälissä.
Mutta Russell hallitsee kaikkea ja parhaan osan vuosikymmenestä hän on ollut vastustajavalmentajien huomion kohteena jokaisessa pelissä, jossa hän on pelannut. Se on tehnyt elämästä vaikeampaa, mutta se kuvaa hänen ansaitsemaansa kunnioitusta.
Leave a Reply