Arne Slotin 100. peli Liverpoolin pomoina päättyi surkeasti, kun hänen joukkueensa hävisi Galatasaraylla toisen kerran tämän kauden Mestarien liigan kampanjassa.
Slotin joukkue voitti 1-0 letargissa liigavaiheen kohtaamisessa syyskuussa, ja se oli yhtä sekaisin viimeisimmällä Istanbulin-vierailullaan. Sama Gaala-hyökkääjä kiusattiin ja hävisi samalla maalilla 16 viimeisten ottelunsa ensimmäisessä osaottelussa.
Ensimmäisen kokouksen maalintekijä Victor Osimhen nosti Mario Leminan kulmasta antaakseen joukkueelleen etulyöntiaseman ensi viikolla Anfieldillä pelattavaa vastaottelua varten. Ja se olisi voinut olla paljon pahempi.
Osimhen sai pallon jälleen verkkoon toisella puoliajalla, ja Liverpool sai vapauden VAR-päätöksestä, joka kiistanalaisena tuomitsi Aydin Yilmazin olleen paitsiossa kokoonpanossa, vaikka hän ei itse asiassa koskenut palloon. Vain Kylian Mbappe ja Harry Kane ovat tehneet tällä kaudella enemmän Euroopan maaleja kuin Osimhen.
Lemina, vasemmalla, juhlii tehtyään varhain maalin
Liverpool, joka oli repaleinen toisesta päästä ja ruosteinen toisesta, ei onnistunut luomaan paljon merkityksellistä, ja kun he tekivät, Hugo Ekitike keksi iskeä suoraan ugurcan Cakiriin. Florian Wirtz yritti parhaansa mukaan saada läsnäolonsa tuntumaan ensimmäisessä lähdössä helmikuun puolivälin jälkeen, mutta epäonnistui kahdella naarmuuntuneella yrityksellä, kun taas Alexis Mac Allister ohjasi myös viiksen leveäksi parhaasta avauksestaan.
Vieraat ratsastivat virheiden kanssa, ja he ovat vain itse syyllisiä alijäämästä, jonka he nyt kantavat ensi keskiviikon Merseysiden päätökseen. Tämä on ensimmäinen kerta, kun he ovat hävinneet kahdesti vieraissa kotoa samalle puolelle samalla kaudella Euroopan tärkeissä kilpailuissa.
Kerran, kun he onnistuivat pakottamaan pallon Cakirin ulkopuolelle, VAR puuttui asiaan rangaistaen Ibrahima Konatea käsipallosta. Epäilemättä tuo soitto oli oikea.
Sunnuntai 15. maaliskuuta klo 16.00
Alkaa klo 16.30
Ovatko Slotin luotettavimmat esiintyjät menettämässä kosketuksensa?
Liverpool sai rangaistuksen samoista vanhoista virheistä Istanbulissa
Sky Sportsin Laura Hunterin analyysi:
Virgil van Dijk aloitti Istanbulissa 29. peräkkäisen kerran. Se on pisin Liverpoolin kenttäpelaajan käynti sen jälkeen, kun Jamie Carragher aloitti 33 peräkkäistä aloitusta vuonna 2009/2010 – ja se näkyy. Liverpoolin kapteeni näytti koko ajan jalkaiselta ja teki huonoja puolustuspäätöksiä. Valitettavasti Arne Slotille hän ei ollut ainoa.
Ibrahima Konate heijasti Van Dijkin vapinaa ja epävarmuus tuntui kulkevan joukkueen selkärangan läpi. Mohamed Salah oli olematon, kun taas Hugo Ekitike nappasi paikkoja. Florian Wirtz oli myös tehoton.
Eräs havaittavissa oleva piirre Liverpoolin näytössä oli se, kuinka riippuvaisia he olivat asetelmiin tuottamaan vaaran hetkiä. Kaikki avoimesta pelaamisesta arvioitiin väärin tai ylilyötiin. Vaikka Galatasaray räjähtäisi Anfieldillä ensi viikolla, mikä on mahdollista, harvat joukkueet pelkäävät Slotin puolta tämän kilpailun jälkimmäisissä vaiheissa.
Heidän suorituksensa molemmissa laatikoissa paljasti tutut epäonnistumiset ja tähän kauden asti he ovat varmasti todennäköisesti jäämässä.
Ottelun tarina tilastoissa…
Milloin pudotuspelit ovat?
Toisen osuuden 16 kierros: 17-18 maaliskuuta
Puolivälierät: huhtikuuta 7-8 ja 14-15
Semifinaalit: 28.-29.4 ja 5.-6.5
Lopullinen: 30. toukokuuta (Puskas Arena Budapestissa, Unkarissa)