Gary Woodland, joka viikkoja sitten puhui stressiongelmista vuoden 2023 aivoleikkauksen jälkeen, voitti ensimmäisen kerran vuoden 2019 US Openin jälkeen valloittamalla PGA Houston Openin sunnuntaina.
41-vuotias amerikkalainen ampui kolme alle par 67:llä sunnuntain viimeisellä kierroksella Memorial Parkissa viimeistelläkseen 72 reikää turnauksen ennätyksellä 21-alle 259 ja kukistaakseen tanskalaisen Nicolai Hojgaardin viidellä vedolla.
FOX SPORTS, joka on saatavilla Kayo Sportsissa, suoratoistaa vuoden 2026 PGA Tour LIVE & Exclusive | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Kyynelevä Woodland oli paljastanut aiemmin tässä kuussa, että hän taistelee edelleen posttraumaattisen stressihäiriön jälkeen vuoden 2023 aivokasvainleikkauksen jälkeen.
Vain viikkoja myöhemmin Woodland otti ensimmäisen voittonsa seitsemään vuoteen myönnettyään halunneensa kävellä golfkentiltä useita kertoja kamppaillessaan menetettyjen muotojen löytämiseksi.
“Jokainen, joka kamppailee jonkin asian kanssa, toivon, että he näkevät minut eivätkä anna periksi, vaan jatka vain taistelua”, Woodland sanoi pyyhkiessään kyyneleitä 18. vihreänä hetkenä kauan haetun voiton saavuttamisen jälkeen.
Katsojat lauloivat hänen nimeään Woodlandin odotellessa viimeisiä laukauksiaan 18. greenillä, minkä jälkeen hän huusi huudahtiessaan voittoon, katsoi ylös ja hengitti ulos ja sitten syleili vaimoaan Gabbyä kyyneleen.
“Ei ole mitään mahdollisuutta, että voisin tehdä tämän ilman Gabbyä varmasti”, Woodland sanoi. “Tämä on ollut vaikeaa minulle, ja paljon vaikeampaa hänelle, ja rakastan häntä kuoliaaksi.
“Pelaamme täällä yksilöllistä urheilua, mutta en ollut tänään yksin. Minulla on takanani paljon ihmisiä, tiimini, perheeni ja tämä golfmaailma.” Jopa voittohetkellään Woodland tajusi, että hänen taistelunsa omien tunteidensa kanssa ei ole vielä kaukana.
“Se on vain toinen päivä, jolloin minun on jatkettava paranemista. Tänään oli hyvä päivä, mutta aion jatkaa taistelua”, hän sanoi. “Minulla on suuri taistelu edessäni ja aion jatkaa – mutta olen ylpeä itsestäni tällä hetkellä.”
Voiton myötä Woodland varmisti itselleen paikan Mastersissa ensi kuussa Augusta Nationalissa, jossa hänen paras sijoitus oli 14. vuonna 2023.
“Pelini on parempi kuin koskaan”, Woodland sanoi. “Minun täytyy taistella joitain asioita sen kanssa, mutta pelini on (hyvä).”
Woodland, joka on johtanut 54 reiän jälkeen ensimmäistä kertaa Pebble Beachin US Open -voittonsa jälkeen, nappasi uransa viidennen tittelinsä, joka sisältää myös vuoden 2011 Transitions Championshipin, 2013 Reno-Tahoe Openin ja 2018 Phoenix Openin.
Maailmanlistan 139. Woodlandista, joka sijoittui Houstonin toiseksi viime vuonna, tuli seitsemäs 40-vuotias tai vanhempi pelaaja, joka on voittanut Houstonin mestaruuden.
Puolustava mestari Min Woo Lee Australiasta – joka kokosi yleisöä tukemaan Woodlandia viimeisellä reiällä – jakoi kolmannen sijan 265:llä amerikkalaisen Johnny Keeferin kanssa.
Woodland upotti 10 jalan birdieputin viidennellä reiällä ja sulki etuyhdeksän kolmella birdiellä peräkkäin – putin vain 25 jalan sisäpuolelta kolmannesta seitsemännestä, tapin jälkeen, kun hän oli laskeutunut tuuman päässä reiästä parin viidennessä kahdeksassa ja 29 jalan putt kolmannessa osassa.
Woodland missasi kuuden jalan par puttin 14. sijalla, mutta kompastuminen ei vaikuttanut lopussa.
“Olen vain niin iloinen Garyn pelaamisesta niin hyvin”, australialainen Adam Scott sanoi. “Se on inspiroivaa.”
– Ässät Scottille, Lowry –
Vuoden 2013 Masters-voittaja Scott saavutti 189 jaardin kolmanteen 11. reiän matkalla maaliin 71 ja maaliin 272.
Se oli hänen ensimmäinen ässänsä Tourilla 14 vuoteen.
“Se oli hieman tuulessa, ja tuuli oli hankala minulle”, Scott sanoi. “Ihan selkäjalkainen 8-rauta ja se vetäytyi siihen täydellisesti.”
Irlantilainen Shane Lowry, joka ampui 68 maalilla 273, saavutti 170 jaardin par-3 toisen reiän.
“Minulla on pieni leikkaus 75 7-rautaa, johon osuin, ja siitä tuli täydellinen”, Lowry sanoi. “Lyö vain kaunis laukaus.”
Leave a Reply