George Russell: Mercedes-kuljettaja mainitsee Max Verstappenin ja Charles Leclercin tärkeimmiksi F1-tittelin kilpailijoiksi ennen Australian GP:tä | F1-uutiset

George Russell on asettanut Max Verstappenin ja Charles Leclercin Mercedeksen tärkeimmiksi mestaruusuhkiksi ennen vuoden 2026 Formula 1 -kautta.

Russell on vedonvälittäjä suosikki otsikon ja tekijän mukaan Sky Sports F1Asiantuntijat Ottaen huomioon Mercedeksen muodon kausia edeltävissä testeissä ja heidän dominanssinsa viimeisimmän voimayksikkömääräysten muutoksen jälkeen vuonna 2014.

Vaikka Ferrari ajoi nopeimmat kierrosajat Bahrainin testeissä, Mercedes oli erittäin nopea pitkillä lenkeillä, jotka ovat edustavampia, ja hopeanuolet eivät näyttäneet näyttävän täyttä kättänsä yhdellä kierroksella.

Kysyttäessä, keitä hän näki Mercedeksen suurimpana mestaruushaastajana, Russell vastasi medialle: “Sanoisin Maxin ja Leclercin.”

Hänen tallikaverinsa Kimi Antonelli lisäsi: “Mielestämme Red Bull on erittäin vahva, joten Max tulee varmasti olemaan sekoituksessa. Ferrari näyttää erittäin vahvalta Bahrainissa sekä pitkillä juoksuilla että yhdellä kierroksella, joten varsinkin Leclerc, mutta en kirjoittaisi myöskään Lewisia, koska hän voi olla erittäin paljon sekoituksessa.

“Ehkä myös McLaren, mutta ne näyttävät hieman takajalkaisemmilta Ferrariin ja Red Bulliin verrattuna, mutta varmasti Max ja Charles voisivat olla tärkeimmät.”

Russell näytti kuitenkin pehmentävän kantaansa puhuessaan myöhemmin mediapäivänä Sky Sports F1 kun keskustellaan titteliehdokkaista.

“Red Bull on ylittänyt kaikkien odotukset moottorillaan, joten luonnollisesti Max on taistelussa. Ferrari näyttää myös erittäin vahvalta”, hän sanoi.

“Charles näyttää erittäin vahvalta, mutta et voi koskaan alentaa Lewisia (Hamiltonia). Nykyisessä muodossaan nämä ovat muut kuljettajat, jotka ovat tutkassa ja joiden uskon olevan sekoituksessa.

“McLaren on ollut niin menestyvä menneiden vuosien aikana. Ne näyttävät tällä hetkellä hieman takajalalta, mutta kaikki voi muuttua. Näimme sen pari vuotta sitten, kun he menivät takaa eteenpäin, joten emme voi alittaa ketään.”

Russell ei ole vielä asettanut F1-mestaruushaastetta neljän Mercedes-kauden jälkeen, jolloin he eivät pystyneet tarjoamaan hänelle autoa, joka voisi jatkuvasti voittaa kilpailuja.

28-vuotias sanoo, että tämä vuosi on “valtava mahdollisuus”, mutta hän on “hyvässä paikassa” ja “valmis taistelemaan” kilpailijoitaan vastaan.

“Suhtaudun siihen samalla tavalla kuin kaikki kauden aikana, mikä on saada paketista absoluuttinen maksimi”, hän sanoi.

“Uskon, että olemme toimittaneet vahvan auton tällä hetkellä. Emme kuitenkaan pidä mitään itsestäänselvyytenä, koska joka kerta kun tulee uusia sääntöjä, kehitys on niin vahvaa.

“Olemme nähneet, että jopa vuonna 2022 Ferrari oli joukkue, joka voitti ensimmäisissä neljässä tai viidessä kilpailussa, mutta kauden lopussa he eivät olleet lähelläkään mestaruutta.

“Meidän on oltava erittäin ahkeria. Ja vaikka aloittaisimmekin kauden erittäin hyvin, sillä ei todellakaan ole paljoa merkitystä. Joten meidän on jatkettava työntämistä ja vain kilpailu kilpailulta.”

Russell: Red Bull “epäilyttävän hidas” toisessa Bahrainin testissä

Russell ilmaisi jo varovaisuutensa Red Bullin vauhdista kausia edeltävissä testeissä ja totesi, että heillä oli “yli puoli sekuntia” etua energian käyttöönotosta ensimmäisessä Bahrainin testissä. Toisen testin jälkeen hän sanoi, että “pelottava” etu oli “suljettu rajusti”.

Energian käyttöönotto on tänä vuonna kriittistä uusien voimayksikkömääräysten vuoksi, joissa teho jakautuu 50-prosenttisesti polttomoottoriin ja 50-prosenttisesti sähköön.

Hän sanoi Red Bullista Melbournessa: “Meidän puoleltamme ei ole oikeastaan ​​ollut strategista pokeria. Olemme olleet hyvin johdonmukaisia ​​juoksusuunnitelmiemme kanssa kahden viikon aikana pysyen melko johdonmukaisina polttoainekuormien ja tehojen suhteen.

“Emme muuttaneet suunnitelmiamme testin aikana sen perusteella, että näytimme vahvoilta tai hitailta. Mielestäni Red Bull näytti epäilyttävän hitaalta toisessa testissä.

“Pidimme heidät uskoakseni nopeimpina ensimmäisessä testissä, ja lukujemme perusteella he menivät seitsemän kymmenesosaa itseään hitaammin toisessa testissä, kun taas me ja Ferrari menivät pari kymmenesosaa nopeammin autoon muutaman uuden päivityksen myötä, ja kun edistytte, niin minulla on vaikeuksia kiertää päätäni kuinka he ovat menettäneet viikon seitsemäsosan.

“Odotan heidän olevan erittäin vahvoja, ollakseni rehellinen, ja siksi olemme kaikki todella kiinnostuneita näkemään, kuinka se kehittyy.”

Red Bull on rakentanut oman Red Bull -voimansiirtomoottorinsa yhteistyössä Fordin kanssa, ja uuden projektin odotettiin jäävän suorituskyvyltään Ferrariin ja Mercedesiin verrattuna.

Mutta Milton Keynes-pohjainen asu oli pitkälti luotettava ja nopea testauksessa odotukset huomioon ottaen, mutta Verstappen ei halunnut vetää vertailuun muiden huippujoukkueiden kanssa.

“Olen erittäin tyytyväinen siihen, mitä teimme esikaudella. Se oli hieno ja ylpeä hetki kaikille – kuinka koko projekti yhdistyy moottorin ja auton välillä”, hän sanoi.

“Olin positiivisesti yllättynyt siitä, miltä kaikki tuntui. Sääntömuutokset ovat olleet todella monimutkaisia, mutta auton tunteen ja ajokokemuksen kannalta se oli hyvä.

“Kun katsomme asioiden suorituskykyä, haluamme olla hieman nopeampia. Mutta uskoakseni oppimiemme asioiden perusteella emme olleet nopeimpia, mutta minulla ei ole aavistustakaan (miten Red Bull pärjää).”

Sky Sports F1:n Australian GP:n aikataulu

Torstai maaliskuun 5
21.45: F3-harjoitukset
22.55: F2-harjoitukset

Perjantai maaliskuun 6
Klo 1: Australian GP Practice One (jakso alkaa klo 1.30)*
2.55: F3-karsinta*
3.30: Team Bossin lehdistötilaisuus
3.50: F2-karsinta*
Klo 4.35: Australian GP Practice Two (jakso alkaa klo 5)*
6.15: F1 Show*

Lauantaina maaliskuun 7
0.10: F3 Sprint*
Klo 1.10: Australian GP Practice Three (jakso alkaa klo 1.30)*
3.05: F2 Sprint*
4.10: Australian GP:n karsinnat*
Klo 5.00: AUSTRALIAN GRAND PRIX:n karsinta*
Klo 7: Tedin pätevä muistikirja*
21.45: F3 Feature Race*

Sunnuntai maaliskuun 8
12.20: F2 Feature Race*
2.30: Australian GP:n kokoonpano: Grand Prix sunnuntai*
Klo 4: AUSTRALIAN GRAND PRIX*
Klo 6: Australian GP:n reaktio: Ruutulippu*
Klo 7: Tedin muistikirja*
Klo 7.55: Australian GP:n uusinta*
Klo 10: Australian GP:n kohokohdat (myös Sky Onessa)*

*Myös Sky Sportsin päätapahtumassa

Katso kaikki Formula 1 -kauden 2026 kilpailut suorana Sky Sportsista alkaen Australian GP:stä tästä viikonlopusta alkaen. Striimaa Sky Sportsia NYT – ei sopimusta, peruuta milloin tahansa