AFL:n veteraanitoimittaja Gerard Whateley sanoo, että valituslautakunta leikkaa Lance Collardin kieltoa käyttää homofobiaa toisen kerran, käytännössä vain kahteen viikkoon, “ei ole mitään järkeä”.
St Kilda väitti, että AFL:n kurinpitotuomioistuimen alun perin myöntämä yhdeksän viikon kilpailukielto (kaksi viikkoa keskeytettynä vuoden 2027 loppuun asti) oli ilmeisen liiallinen ja saattoi saada Collardin “takaisin väärille raiteille ja pilata hänen elämänsä”.
Katso AFL:n Valioliigakauden jokaisen kierroksen jokaista ottelua LIVE-tilassa ja ilman mainoksia pelin aikana FOX FOOTYssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Valituslautakunta – koostuu kahdesta KC:stä ja Richmond-pelaajasta, josta tuli asianajaja Stephen Jurica – kesti alle 20 minuuttia todeta, että he olivat oikeassa.
Ja vaikka he olivat eri mieltä pyhien ensimmäisestä väitteestä, jonka mukaan Collardille pitäisi antaa vain kova taloudellinen seuraamus, he määräsivät sen sijaan neljän viikon kiellon (kaksi viikkoa keskeytettynä vuoden 2027 loppuun asti).
Näin on siitä huolimatta, että Collard sai kuuden viikon pelikiellon vuonna 2024, koska hän käytti sanaa ensimmäisen kerran, myös VFL-pelin aikana.
“Vaikka klubi on pettynyt, että syyte hyväksyttiin, se suhtautuu myönteisesti seuraamusten lieventämiseen ja kiittää valituslautakuntaa heidän ajastaan ja asian pohtimisesta”, Saints sanoi torstai-iltana.
”Seuran lakitiimi, jota johti Michael Borsky KC, väitti menestyksekkäästi, että alkuperäinen rangaistus oli ilmeisen liiallinen.
“Seura keskittyy edelleen Lancen tukemiseen koko haastavan jakson ajan ja pyytää hänen yksityisyyttään, kun hän palaa pelaamaan.
”Huolimatta sanktioiden alentamisesta, St Kilda on edelleen pettynyt tapaan, jolla asia arvioitiin, ja uskoo, että AFL:n tuomioistuinprosessin johdonmukaisuuden ja selkeyden lisääminen on tärkeää edetessä.
“Ymmärrämme myös vaikutuksen, jolla tämä pitkäkestoinen ja julkinen asia on vaikuttanut LGBTQIA+- ja First Nations -yhteisöjen jäseniin.”
Paneeli katsoi, että edellinen rangaistus olisi “ramauttava”, koska “tuomioistuimessa oli todisteita seuraamuksesta molemmissa istunnoissa, että tämän mittainen rangaistus lopettaisi hänet ammattilaisjalkapalloilijana”.
Will Houghton KC sanoi hallituksen perusteluissa: “Havaitsemme, että jalkapallo on kova peli. Se on erittäin kilpailullista, etenkin korkeammilla tasoillaan. On yleistä, että pelaajat voivat ajoittain käyttää rasistista, seksististä tai homofobista kieltä kentällä.
“Huomaamme, että AFL:n ja Tribunalin ansioksi kuuluu, että sen pyrkimykset poistaa nämä kommentit näyttävät onnistuvan.
“Se ei kuitenkaan voi tapahtua sen hinnalla, että tämän asian valittajalle määrätään tämän hallituksen mielestä lamauttava rangaistus.”
Reagoi heti päätöksen antamisen jälkeen, AFL 360 -isäntä Whateley vaikutti hämmästyneeltä.
“Se ei ole valituslautakunnan tehtävä tehdä sitä. Se on törkeä ylimitoitus sen paneelin roolin suhteen”, hän sanoi SEN:lle.
“Hyltää valitus, mutta sitten alentaa tuomiota seitsemästä kahteen… edelleen syyllinen, mutta kaksi viikkoa? Se ei vastaa mitään, mitä AFL on tehnyt.
“Tämä tuntuu suoraan sanoen valituslautakunnan toimivallan ulkopuolelta sen perinteisesti toimineen. Se on erittäin outo tuomio – se on ollut uskomattoman vaikea tila, enkä ole kadehtinut kenenkään osallistumista siihen alusta loppuun, mutta se on uskomattoman epätyydyttävää.”
Hän lisäsi: “Tässä ei ole mitään järkeä.”
Entinen Port Adelaiden valmentaja Ken Hinkley lisäsi: “En voi hyväksyä päätöstä siellä.”
Valituslautakunta esitti päätökselleen useita syitä, mukaan lukien:
– Edellinen tapaus oli vakavampi, jolloin Collard käytti sanaa useita kertoja, kun vastustajat varoittivat, ettei hänen pitäisi sanoa sitä;
– Hänen ikänsä ja vaikea taustansa;
– Pelaaja, jota vastaan hän käytti solvausta, ei loukkaantunut siitä henkilökohtaisesti;
– ja “hän oli tuolloin lyönyt vastustajan pelaajaa, antanut hänelle vapaapotkun, ja useat vastustajat olivat joutuneet tönimään, raatamaan ja haastamaan häntä sanallisesti”.
Koska Collardille määrättiin myös kahden viikon lakkokielto välittömästi edeltäneessä ja tosiasiallisesti aiheuttamassa tapahtumassa, jossa hän käytti löysää, hän palvelee yhteensä neljä viikkoa poissa jalkapallosta ennen kuin hän on oikeutettu palaamaan.