Gilligan’s Island et Gunsmoke ont partagé le dernier set auquel vous vous attendiez

En surface, “Gunsmoke” et “Gilligan’s Island” n’auraient pas pu être plus différents. L’une, la quintessence de la dramatisation sur petit écran du mythe occidental qui a duré 20 ans, l’autre une comédie burlesque qui a été supprimée après seulement trois saisons. Mais ces deux émissions de CBS ont en réalité bien plus en commun que vous ne le pensez, y compris le décor de lagon “Gilligan’s Island”, qui a été dépouillé de son décor tropical et habillé pour imiter une oasis du Kansas pour plusieurs scènes se déroulant au bord de l’eau dans “Gunsmoke”.

Les émissions partageaient bien plus que le même réseau. Non seulement un jeune Kurt Russell apparaît dans “Gilligan’s Island” et “Gunsmoke” au début de sa carrière, mais la série western a en fait conduit à la disparition de “Gilligan’s Island” lorsque le chef de CBS, William S. Paley, a annulé ce dernier pour faire de la place à davantage de maréchal Matt Dillon de James Arness. Avant cela, les deux séries partageaient assez souvent des décors, avec deux lieux “Gunsmoke” faisant une apparition sournoise dans “Gilligan’s Island” pendant l’épisode de la saison 1 “The Sound of Quacking”. Cet épisode particulier présentait un rêve dans lequel Gilligan de Bob Denver et ses camarades naufragés se retrouvaient essentiellement à Dodge City, Kansas, dans la populaire série western de CBS.

Ce n’était pas non plus le seul échange de décors à avoir lieu entre les deux spectacles. En 1964, un lagon a été construit dans les studios de CBS pour permettre à Gilligan et à l’équipage du SS Minnow de vivre leurs aventures farfelues sans avoir à s’aventurer à Malibu ou à Zuma, où les deux premiers épisodes de la série avaient été tournés. C’est ce cadre que l’équipe de “Gunsmoke” a utilisé chaque fois qu’elle avait besoin d’eau.

Comme Les fans inconditionnels de “Gilligan’s Island” le saurontle décor du lagon de la série était important car il permettait aux naufragés d’interagir avec l’eau sans que toute la production ait besoin de se rendre à la plage. En tant que tel, le lagon servait de moyen pour les nouveaux visiteurs d’arriver sur l’île et de lieu pour les objets pouvant s’échouer sur le rivage. Malheureusement, en raison de sa proximité avec l’autoroute Ventura à proximité, cela a également entraîné des retards de tournage, car la production a dû attendre la fin de l’heure de pointe du matin pour tourner sans bruit excessif.

Pourtant, le lagon n’était pas seulement une pièce majeure du puzzle de « l’île Gilligan », mais de toute la machine de production télévisuelle de CBS. Le décor lui-même a été construit au CBS Studio Center à Studio City, Los Angeles, et occupait une partie considérable du backlot. Ce n’était pas grave en ce qui concerne le réseau, puisque le décor pouvait être utilisé pour bien plus que la sitcom de Sherwood Schwartz. De nombreux spectacles ont utilisé le lagon, de « Big Valley » et « Wild Wild West » à « St. Elsewhere » et « Evening Shade ». Ensuite, il y a eu “Gunsmoke”, qui utilisait le lagon chaque fois que les scénaristes avaient besoin d’une scène au bord de l’eau.

Dawn Wells, qui jouait Mary Ann dans “Gilligan’s Island”, a déclaré au Los Angeles Times comment elle se présentait parfois pour s’installer et découvrir un lagon transformé. “Nous allions sur scène quelques jours”, a-t-elle expliqué, “et tous les arbres tropicaux étaient remplacés par des armoises et des tumbleweeds pour un ‘Gunsmoke’.” L’ensemble a finalement été remplacé lorsque la zone utilisée pour le décor a été pavée au milieu des années 90 pour faire place à plus d’espace de stationnement au studio.