Gio Reyna on iloinen, että hänen Bundesliigan peliajan puute ei vastusta häntä Mauricio Pochettino USA:n valmentajana valmistautuu kahteen viimeiseen ystävyysotteluun ennen kuin valitsee omansa World Cup lista.
Reyna on niiden 27 pelaajan joukossa, jotka ovat leirillä otteluissa Belgiaa vastaan lauantaina ja Portugalia vastaan tiistaina. 23-vuotias keskikenttäpelaaja, Yhdysvaltain entisen kapteenin Claudio Reynan poika, on ollut kentällä Borussia Mönchengladbachissa viimeisen kolmen kuukauden aikana vain 28 minuuttia.
“Se on aina helpompaa, kun pelaat viikosta toiseen. Minun tapaukseni ei ole sellainen”, Reyna sanoi online-lehdistötilaisuudessa torstaina. “Onnekas ja tietysti aina kunnia ja ilo olla takaisin valmentajan luottamuksella. Jos tilaisuus tulee, tunnen silti olevani erittäin valmis vaikuttamaan tällä leirillä kentällä.”
Kun Pochettino otti joukkueen haltuunsa vuoden 2024 lopulla, hän korosti säännöllisen seuran peliajan saamisen tärkeyttä.
“Meidän täytyy olla mukana kilpailussa seuroissaan”, hän sanoi marraskuussa.
Reyna siirtyi Gladbachiin viime kesänä pelattuaan vain 14 liigan viimeisten neljän kauden aikana Borussia Dortmundissa sekä kaksi lainattuaan englantilaiselle Nottingham Forestille. Hän oli pelannut Bundesliigassa tällä kaudella vain yhden aloituksen ja viisi vaihtoesityksiä, kun Reyna osallistui pariin marraskuun Yhdysvaltain ystävyysotteluun.
Reyna teki maalin ensimmäisessä kansainvälisessä lähdössä 16 kuukauteen ohittaakseen isänsä uran kansainvälisissä maaleissa yhdeksällä, minkä jälkeen hän teki maalin. Folarin Balogunvoittomaali Paraguayn 2-1-voitosta.
Tultuaan toisen puoliajan vaihtopelaajana Uruguayn 5-1-sarjassa Reyna palasi seuraonsa ja aloitti neljä kertaa, minkä jälkeen hänellä oli määrittelemätön lihasvamma.
Reyna ei ole ollut pelissä sen jälkeen, kun hän pelasi kuusi minuuttia 11. tammikuuta ja 22. tammikuuta 17. tammikuuta. Gladbach kertoi 25. tammikuuta, että hänellä oli määrittelemätön lihasvamma, ja vaikka Reyna palasi pukeutumaan 28. helmikuun otteluun, hän on ollut käyttämättömänä vaihtopelaajana neljässä peräkkäisessä pelissä.
Silti Pochettino toi hänet takaisin maajoukkueeseen näitä kahta peliä varten Atlantassa.
“Gio oli fantastinen marraskuussa kanssamme”, Pochettino sanoi viime viikolla. “Tiedämme todella, että hän on hyvin erityinen lahjakkuus ja hyvin erityinen pelaaja, ja uskon, että antaa mahdollisuus, vaikka hän ei pelaakaan liikaa seurassaan, hän voi olla erittäin hyödyllinen meille.”
Pochettino ei enää vaadi seuran peliaikaa kaikissa tilanteissa.
“Se on taidetta, koska jokainen pelaaja on erilainen ja voi lisätä joukkueeseen erilaisia asioita”, hän sanoi. “Emme voi noudattaa jotain sääntöä, koska mielestäni ei ole reilua tuomita kaikkia samalla tavalla. … Mielestäni tärkeintä on se, mitä pelaaja voi lisätä joukkueeseen ja jos hän voi olla oikea pelaaja auttamaan suoriutumaan, joukkue.”
Silloinen valmentaja Gregg Berhalter lähetti Reynan melkein kotiin 2022 MM-kisoista väitetyn harjoittelun puutteen vuoksi, minkä vuoksi Reynan vanhemmat ottivat yhteyttä Yhdysvaltain jalkapalloliittoon kolme vuosikymmentä vanhasta perheväkivallasta, joka koski Berhalteria ja naista, josta myöhemmin tuli hänen vaimonsa. USSF:n tutkimuksessa todettiin, että Berhalter ei salannut tietoja väärin, ja Berhalter palkattiin uudelleen vain, jotta hänet erotettiin ensimmäisen kierroksen jälkeen vuoden 2024 Copa Américasta.
Pochettino palkattiin syyskuussa.
“Minulla ja Mauricolla on loistava suhde, puhumme usein”, Reyna sanoi. “Voisi varmaan sanoa, että se oli yksi hänen vaikeimmista päätöksistään, tai luulisin, että kiistanalaiset päätökset tuovat minut mukaan. Jälleen, en voi arvostaa sitä tarpeeksi, rakastan tätä joukkuetta, rakastan tätä henkilökuntaa, rakastan tätä ihmisryhmää.”
“Tunnen olevani valmistautunut seuran peliaikatilanteesta riippumatta”, hän lisäsi. “Joten jos tilaisuus tulee kahdessa seuraavassa pelissä, luotan itseeni ja joukkueeseen, että voin tehdä hyviä asioita ja vaikuttaa auttamaan.”
Tie edessä Yhdysvaltoihin
Sen jälkeen, kun 26-miehen MM-kisojen lista julkistetaan 26. toukokuuta, Yhdysvallat kohtaa Senegalin 31. toukokuuta Charlottessa, Pohjois-Carolinassa ja Saksa 6. kesäkuuta Chicagossa.
Amerikkalaiset avaavat toisen maailmanmestaruutensa kotona 12. kesäkuuta Paraguayta vastaan Kalifornian Inglewoodissa ja pelaavat sitten Australiaa viikkoa myöhemmin Seattlessa. Yhdysvaltain vastustaja sen D-lohkon finaalissa kavensi torstaina Turkkiin tai Kosovoon, jotka kohtaavat tiistaina MM-paikasta. Pudotuspelien välierissä Turkki voitti Romanian 1-0 ja Kosovo voitti Slovakian 4-3.