Darrell Greenillä on jo kultatakki Pro Football Hall of Famerina. Hän palaa kentälle 66-vuotiaana saadakseen mahdollisuuden kultamitaliin lippujalkapallossa.
Vihreä, pitkäaikainen puolustaja Washington joka ei ole pelannut NFL vuodesta 2002 lähtien, osallistuu maajoukkueen kokeisiin tänä viikonloppuna Chula Vistassa, Kaliforniassa. Hän liittyy joukkoon urheilijoita, jotka kokeilevat kaiken tasoisia jalkapallokokemusta aina lipusta taklaukseen ja 20 NFL-kauteen (katso: hän itse).
Vaakalaudalla on kutsu harjoitusleirille ensi kuussa ja mahdollisesti listapaikka vuoden 2026 kansallisen lipun jalkapallojoukkueessa, joka kilpailee tänä kesänä Saksan MM-kisoissa. Se on vain yksi askel askeleiden sarjassa ennen lippujalkapalloa, joka tekee olympiadebyyttinsä vuoden 2028 LA kisoissa.
“Darrell pääsi pätevyyteen digitaalisen yhdistelmäkoneemme kautta. Hän on urallaan myöhemmin kuin muut kokeiden osallistujat, mutta hänen testituloksensa olivat vaikuttavia”, sanoi Callie Brownson, USA:n jalkapallon korkean suorituskyvyn ja maajoukkueiden vanhempi johtaja. “Valmentajamme ja henkilökuntamme kokivat, että hän ansaitsi tarkastelun lähemmin… Hän on harvinainen urheilija, joka on pysynyt kunnossa ja on valmis kilpailemaan tällä viikolla.”
Lockdown puolustava takaisin 20 vuoden NFL-kokemuksella
Green tunnettiin 20 vuodenajan uran aikana lockdown-kattaustaidoistaan, loistavasta nopeudestaan ja kestävyydestään. Ensimmäisen kierroksen valinta vuonna 1983, Green auttoi Washingtonia pariin Super Bowl otsikoita. Hän sai 54 sieppausta ja toiset kuusi jälkikaudella, mukaan lukien Jim Kellyn valinta Super Bowl 26:ssa, kun Washington voitti Buffalo Bills37-24.
66-vuotiaana Greenillä on tehtävänsä listalle pääsemiseksi. Yhdysvaltain miesten lippujalkapallojoukkue on jo kultastandardi, sillä se on voittanut kuusi viimeisestä seitsemästä IFAF:n maailmanmestaruusturnauksesta vuoden 2010 jälkeen.
USA Footballin Instagram-sivulla Green sanoi: “Aion antaa parhaani ja kävelen pois pää ylhäällä, joka tapauksessa.”
Noin 100 miestä ja naista yrittää erottua Yhdysvaltain maajoukkueen valmentajien ja henkilökunnan edessä tänä viikonloppuna. Muita kokeissa olevia pelaajia ovat koripallon erottuva Loryn Goodwin, joka oli toisen kierroksen valinta vuoden 2018 WNBA-draftissa, ja O’Mariah Gordon, Florida Staten ACC-vartija.
“Ketteryys, luovuus, käsien ja silmän koordinaatio ja pystysuora hyppy koripallokentällä tarkoittaa hyvin lippujalkapallokenttää”, Brownson sanoi. “Meidän putkistomme saa edelleen vetoa monista eri taustoista tulevien urheilijoiden keskuudessa. Panostamme edelleen paljon kykyjen siirtojen tutkimiseen, kun rakennamme kohti lipun olympiadebyyttiä LA28:ssa.”
Darrell Green pelasi 54 kuuntelua 20-vuotisen NFL-uransa aikana Washingtonissa. (Kuva: Mitchell Layton/Getty Images)
Harjoitteluleiriltä pois valitut pelaajat liittyvät viime vuoden joukkueisiin ja kilpailevat ansaitakseen paikkoja vuoden 2026 Yhdysvaltain maajoukkueen listalle. Joukkueet osallistuvat IFAF-lippujen jalkapallomestaruuskilpailuihin Düsseldorfissa, Saksassa 13.-16. elokuuta.
“Kun näet Hall of Famerin, pelaajia, joilla on korkean tason tackle-jalkapallotausta, entisiä lippujalkapallon kultamitalisteja ja huippu-urheilijoita muista lajeista kilpailemassa paikasta tähän joukkueeseen, se kertoo jotain”, Brownson sanoi. “Se kertoo oikeutetusta jännityksestä ja kiinnostuksesta huippu-urheilijoita olympialippujalkapalloa kohtaan. Se on syvin urheilijoiden joukko, joka meillä on koskaan ollut kokeissa.”
Kiireinen viikonloppu jalkapallon parissa
Samaan aikaan Los Angelesissa Team USA:n pelaajia kohtaa joukko NFL-pelaajia. Fanatics Flag Football Classic lauantaina. Tapahtuma järjestetään BMO Stadiumilla, joka on kotipaikkana lippujalkapallon olympiadebyyttinsä aikana.
Osallistuvien pelaajien lista sisältää Tom Bradyeläkkeellä oleva seitsemän kertaa Super Bowlin voittanut pelinrakentaja, Jalen sattuu, Jayden Daniels ja Joe Burrow. Lisäksi paikalla on ohikulkijat Kirjailija: Miller ja Myles Garrettmonien muiden kanssa.
Kolme joukkuetta, mukaan lukien Team USA, kohtaa turnauksen round robin -turnauksessa. Kaksi parasta joukkuetta ansaitsevat paikan mestaruusotteluun.
“Halusimme tämän mahdollisuuden kohdata nämä kaverit”, Yhdysvaltain joukkueen pelinrakentaja Darrell “Housh” Doucette III sanoi. “Näytä vain, mistä jalkapallossa todella on kyse.”
Associated Pressin raportti.