13. kysymiskerralla Chaz Mostert voitti neitsyt Supercars-mestaruutensa kireässä loppukilpailussa Adelaidessa viime kaudella.
Jatkuvasti korkealle arvostetulla kaksinkertaisella Bathurstin voittajalla oli pitkä aika.
Kolmanneksi mestaruussarjassa kolme kertaa aiemmin, mutta ei koskaan sekoituksessa, kun se laskettiin, täydellisesti ajoitettu juoksu urheilun ensimmäisen finaalikampanjan läpi sai hänet hiipimään entisen johtajan Broc Feeneyn ohi kauden viimeisenä iltapäivänä, mikä oli yli vuosikymmenen kovan siirteen huipentuma Australian huipputasolla.
Katso kaikki 2026 Repco Supercars Championshipin kilpailut LIVE-lähetyksenä ja ilman mainoksia Kayo Sports -kilpailun aikana | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Vuonna 2026 hän on vihdoin voitettava mies. Hänellä on ensimmäistä kertaa urallaan oikeus kilpailla mestaruusnumerolla uudella Toyota Suprallaan.
Mutta hallitseva mestari ei tunnu olevansa ykkönen.
“Nro 25 on ollut sellainen, jonka otin käyttöön, kun pääsin Walkinshaw TWG Racingiin”, hän kertoo Fox Sportsille. ”Olen saavuttanut kaiken menestykseni täällä joukkueen kanssa, voittamalla mestaruuden ja voiton Bathurstissa.
“Kun allekirjoitat tilaisuuksia fanien kanssa, kilpailunumerosi alkaa vain olla symbolinen.”
No. 1 palaa Walkinshaw TWG Racingille samalla kaudella, kun se palaa homologaatiostatukseen. Entisellä Holden Racing Teamilla ei ole ollut hallitsevaa mestaruutta kokoonpanossaan sitten vuoden 2011, jolloin James Courtney kohtasi Dick Johnson Racingin tittelinsä. Joukkue ei ole pelannut omaa ykkössijaa sitten vuoden 2003, jolloin Mark Skaife oli puolustava mestari.
Adelaiden turvallisuusnäkökohdat käsitelty | 01:19
Mostertin uskollisuus joukkuetta kohtaan oli ennemminkin kuin oikeutuksen tunne, joka sai hänet kiinnittämään ykkösen autoonsa tällä kaudella.
“Tiimille auton 1 ja auto 2 historia sen kulta-ajalta Holden Racing Teamin päivinä oli jotain liian vaikeaa jättää väliin”, hän selittää.
”On siistiä, että kaikki pojat ja tytöt saavat tuon auton työpajassa – he kävelevät sen ohi joka päivä, kun taas minä asun etänä.
“Mutta en pidä itseäni ykkösenä, vaan pidän itseäni numerona 25.”
Lisäksi hän vitsailee, että numeroa on vaikea kirjoittaa.
“Olen vasta alkanut miettiä, miten se allekirjoitetaan oikein julisteissa, joten luultavasti pysyn siinä vielä tänä vuonna”, hän nauraa.
On selvää, että Mostertin elämän saavuttaminen vie aikaa asettua hänen psyykensä.
“Se ei ole vieläkään aivan uppoutunut, ollakseni täysin rehellinen sinulle”, hän sanoo. ”Niin monta vuotta olen yrittänyt saavuttaa sitä, ja ilmeisesti viime vuosi oli myös täysin erilainen formaatti, joten se on niin paljon tehtävää niin lyhyessä ajassa.
”Nämä off-sesongin pienemmät ja pienemmät, palaamme suoraan kilpa-ajoon – kaikki tuntuu yhdeltä jatkuvalta kaudelta siitä hetkestä, kun aloitin Supercarsissa vuonna 2013 tähän päivään.
”Se on myös vaikea käsitellä, koska on niin monta vuotta yrittänyt ja tullut lähelle, mutta en koskaan pystynyt saavuttamaan sitä.
“Se on jotain, jota tulen todennäköisesti miettimään hieman enemmän urani loppua kohti ja tällaisia haastatteluja – katsot sen jossain vaiheessa ja olet kuin “Ai joo, se on aika siistiä”.
“Mutta mikään ei ole todellakaan muuttunut viime vuoden jälkeen, paitsi että minulla on ollut mukavampi sesonkiaika tietäen, että minun ei tarvitse sanoa: “Voi, entä ensi vuonna”. Joten se on aika siistiä.”
Mutta mikään ei ole muuttunut ja kaikki on muuttunut.
Mostertin kilpailijat olisivat typeriä, jos he eivät odottaisi veteraanin löytävän uuden tason nyt, kun apinan paino on pois hänen selästään.
MotoGP löytää uuden kodin eeppisellä uudella ilmeellä | 06:55
LOPPUPOLKU
Jonkun oli voitettava ensimmäinen mestaruus Supercars-finaalimuodossa, mutta kukaan ei ollut varma, kuinka se voitetaan.
Johtaisiko pisteiden nollaus kaoottisiin tuloksiin? Olisiko Sprint Cupin voittajalla tarpeeksi vauhtia päästäkseen maaliin?
Vai voisivatko joukkue ja kuljettaja saavuttaa huippunsa oikeaan aikaan napatakseen mestaruuden kolmella viimeisellä kierroksella?
“Se oli viihdyttävää, eikö niin?” Mostert sanoo.
Walkinshaw TWG oli avoin pitkän pelin pelaamisesta vuonna 2025, kun kävi selväksi, että Sydneyssä radalle osunut auto ei ollut kunnossa taistelemaan säännöllisistä voitoista.
Auton valmistaminen toimimaan tehokkaasti Gold Coastissa, Sandownissa ja Adelaidessa oli lippu mestaruuteen.
“Olemme selvästi osoittaneet viime vuonna, että on olemassa lähestymistapa, jossa voit yrittää antaa itsellesi parhaan mahdollisen finaaliin pääsyn”, Mostert sanoo.
“Olisin luultavasti yllättynyt, jos jotkin joukkueet eivät ottaisi tätä lähestymistapaa, varsinkin kun ei tunnu siltä, että viikoittain voit laittaa parhaansa eteenpäin ja olet hieman jäljessä kilpailijoista. Joskus täytyy mennä tutkimaan.
“Haluaisin uskoa, että jotkut ottavat sen varmasti käyttöön.
“Meille toivon, että meidän ei tarvitse ottaa sitä käyttöön. Toivon, että voimme vain ottaa käyttöön joitain nopeita autoja ja vähän viritystä siellä täällä ja että teimme paljon kovaa työtä viime vuonna, joten katsotaan kuinka käymme.”
Mutta tämä lähestymistapa tulee todennäköisesti olemaan yhtä kätevä tällä kaudella, kun Mostert käyttää täysin uutta Toyota Supraa ensimmäisessä Supercars-kampanjassaan.
Vaikka kuiskaukset viittaavat aerodynaamisesti Ford Mustangin ja Chevrolet Camaron yhteensovittamiseen, huhut viittaavat myös moottorin puutteeseen, joka voi jättää joukkueen takajalkalle.
Ja vaikka auto olisi täsmälleen tasavertainen kilpailussa, Walkinshawin tietopankki on käytännössä tyhjä suhteessa sen ymmärrykseen Mustangista – tai mikä vielä tärkeämpää, verrattuna ymmärrykseen sen kilpailevien joukkueiden pitkäaikaisista koneistaan.
Mostert on kuitenkin optimistinen, että tiimi voi päästä maahan valmistajan merkittävästä muutoksesta huolimatta.
“Se on edelleen sama joukkue, vain brändi vaihtuu tänä vuonna”, hän sanoo. – Ei ole niin, että olisin hypännyt mestaruuden kanssa joukkueesta toiseen.
”Olemme edelleen sama tiimi, edustamme vain eri valmistajaa tänä vuonna.
“Toivon, että se on erilainen lähestymistapa meille tänä vuonna, koska haluamme yrittää voittaa niin monta kilpailua kuin pystymme.
“Mielestäni teimme paljon kovaa työtä viime vuonna Gen3-alustalla. Vaikka vaihdoimme valmistajaa, minusta tuntuu, että meillä on melko hyvä käsitys siitä, mihin meidän on viritettävä auto, jos se on ulos ikkunasta.”
Kuinka Phillip Islandista tuli liian “kova” | 01:09
HAASTE SISÄLTÄ
Mostertin viime vuoden tittelityössä oli toinenkin kriittinen osa.
Ryan Wood otti merkittäviä harppauksia toisen vuoden kaudellaan – itse asiassa niin merkittäviä, että hän osoittautui itsepäiseksi, johdonmukaiseksi haasteeksi joukkuetoverilleen.
Wood päihitti Mostertin 20-14 keskimäärin 2,06 sijalla ja 0,087 sekunnilla kauden aikana.
Vaikka nuori Kiwi jäi jäljessä 12-18 – ero heidän välillä oli keskimäärin 3,1 paikkaa – hän oli myös hyvässä kunnossa vuoden lopussa ja olisi todennäköisesti päässyt ainakin finaalin toiseksi viimeiselle kierrokselle, ellei Gold Coastilla olisi polttoainevuotoa.
Sen jälkeen Woodilla oli vahva tukirooli joukkuetoverilleen, varsinkin pitämällä Will Brownia pystyssä avauskierroksella Sandownissa, mikä varmisti, että Mostert voitti kilpailun ja samalla lipun Adelaiden finaaliin.
Kiistanalaisempi oli Woodin kyynärpäät ulospäin suuntautunut liike Broc Feeneylle kauden viimeisessä kilpailussa, joka sai silloisen tittelinjohtajan joukon takaosaan – vaikka tekniset ongelmat takasivat, että Triple Eightin kuljettaja olisi joka tapauksessa poissa kilpailusta.
“Woody on loistava kuljettaja”, Mostert sanoo. “Hän on luultavasti yksi kuumimmista nuorista kuljettajista, jotka ovat tulleet Supercarsiin viimeisen parin vuoden aikana, enkä sano sitä vain siksi, että hän on joukkuetoverini.
“Saan myös nähdä kulissien takana, kuinka kovaa hän työskentelee ja kuinka lujasti hän ajaa autoa ylittääkseen rajan useita kertoja.
“On melko vaikeaa tuntea, mitä nämä autot tekevät nykyään, varsinkin vanhemman sukupolven kaverit, kun taas nämä nuoret kaverit ovat vain todella mukana.
“Mutta tarvitset vahvan joukkueen ympärillesi ja tarvitset vahvan joukkuetoverinsa, ja minä ja Woody pelaamme melko hyvin.
Se oli täydellinen joukkuedynamiikka tittelin voittavalle vuodelle, mutta Wood varoitti, että häntä ei valittaisi toiseksi hyödyllisen joukkuetoverin rooliin enää tällä kaudella.
“Otin sen roolin todella vasta, kun olin poissa kilpailusta”, hän sanoi. – Kilpailemme aina itsestämme.
“Muutamaa muuta kertaa kilpailimme todella kovaa ja luultavasti puhuimme toisillemme muutaman sanan siitä, kuinka kilpailimme ja loukkaamme toisiamme.
”En usko, että olen aina auttanut Chazia.
“Kun putosin Goldiessa, kiinnitin todella huomioni joukkueeseen ja siihen, mikä oli heille parasta, ja onnistuimme hyvin.”
Mostertilla on ollut eturivin näkemys Woodin parannusprosentista toisessa kampanjassaan. Vaikka hän myöntää, että nopea ja nälkäinen nuori joukkuetoveri vauhditti hänet viime vuonna suurempiin korkeuksiin, hän odottaa vaikeampaa haastetta vuonna 2026.
“Woody tulee olemaan todella vaikea voittaa tänä vuonna”, hän sanoo. “Mutta odotan haastetta ja yritän pysyä hänen perässään.
– Hän työnsi minua niin kovasti viime vuonna, ja se vaikutti myös mestaruuteen.
“Olen varma, että joukkue on onnellinen niin kauan kuin voimme yrittää pitää ykkösenä kummalla tahansa autolla.
“Olen varma, että tulee aika, jolloin kilpailemme erittäin kovaa, ja jos se taistelee radalla ykkösestä ja toisesta, olemme molemmat melko onnellisia siitä.”
Mostert saavutti unelmansa viime vuonna.
Nyt hän astuu ensimmäistä kertaa 13 vuoteen kartoittamattomalle alueelle.
Vuonna 2026 hän on urheilun halutuin kuljettaja ensimmäistä kertaa, ja hänen on todistettava, että hän pystyy tekemään kaiken uudelleen.
MITEN VOI KATSOIN SEN?
Supercars-kausi alkaa Sydney 500 -kilpailulla tänä viikonloppuna 20.–22. helmikuuta, ja jokainen istunto suorana Fox Sportsissa ja Kayossa.
perjantai: karsinta klo 16.20, kilpailu klo 19.50
lauantai: karsinta klo 15.40, rangaistuspotku klo 16.35, kilpailu klo 19.35
sunnuntai: karsinta klo 12.10, rangaistuspotku klo 13.05, kilpailu klo 16.05