La dernière semaine de janvier, des messages mystérieux et intrigants sont apparus sur ROBUSTE, Tim McGraw, Morgane Wallen et Église ÉricLes réseaux sociaux de, chacun avec un prénom différent et partageant le nom de famille McArthur sur un fond granuleux, les dates de naissance et (à l’exception de Wallen) de décès et une ligne rouge ondulée comme un battement de coeur d’électrocardiogramme.
Les fans et les journalistes se sont amusés à spéculer sur ce que pourrait être le projet jusqu’à ce qu’il soit révélé vendredi dernier (30 janvier) lors de la sortie de la chanson que les trois stars avaient collaboré avec HARDY sur « McArthur », le nouveau morceau sombre qui aborde l’héritage et demande : « Quand vous passerez, qu’allez-vous transmettre ?
HARDY a co-écrit la chanson, qui met en scène quatre générations d’hommes de McArthur, dont deux sortis de la tombe, chantant fièrement la terre qu’ils possèdent et la transmettant. McGraw ouvre la chanson en tant que patriarche John McArthur, suivi de Church en tant que son fils Junior McArthur, qui meurt au Vietnam avant de pouvoir rencontrer son fils, Jones McArthur, chanté par HARDY, qui tente de convaincre son fils, Hunter McArthur, exprimé par Wallen, de ne pas lâcher prise. La chanson se termine avec Hunter prêt à vendre jusqu’à ce qu’il entende un « murmure dans les pins » qui peut ou non être l’esprit de son arrière-grand-père.
Avant de reprendre la tournée jeudi (5 février), HARDY a téléphoné à Panneau d’affichage lundi (2 février) pour parler de la création et de l’enregistrement de la chanson produite par Jay Joyce, et s’il y en a d’autres de la part des hommes de McArthur à venir.
Quand est-ce que vous et vos co-scénaristes, Chase McGill, Jameson Rodgers, Josh Thompson ont écrit la chanson et comment est né le concept ?
Je l’ai écrit en octobre. Ma femme et moi avons une maison sur la plage en Floride, et je viens de terminer une tournée, alors nous avons décidé d’y passer le mois et je me suis dit : « J’adorerais écrire pendant que je suis ici, et j’ai donc parlé à certains co-scénaristes pour faire des écritures zoom.
Jameson Rogers est vraiment doué pour créer des débuts de chansons et il avait en fait un couplet sur le thème “Je m’appelle John McArthur et j’ai travaillé sur cette saleté” et il avait un peu l’épine dorsale de ce truc. Je ne m’attribue aucun mérite pour que le concept ait pris vie. Chase McGill était celui qui disait : « Vous savez, et si nous arrivions là où chaque couplet représente une génération différente et que nous essayions de nous accrocher à cette terre ? J’étais là une fois que j’ai entendu ça. J’adore les chansons comme ça. Une fois le concept compris, nous nous sommes mis au travail.
Comment est née l’idée de le caster avec différents chanteurs pour représenter les différentes générations ?
Quelques jours après avoir écrit la chanson, j’écoutais (la démo) encore et encore et je l’ai envoyée sur un coup de tête à Eric Church. Je l’ai plutôt bien connu et nous nous enverrons des idées de chansons. J’ai juste dit: “Mec, toi et moi et quelques autres personnes devrions faire cette chanson ensemble.” Il m’a immédiatement répondu et m’a dit : “Mec, j’adore ça. Mettons Morgan dessus. Et puis nous devons, comme un OG, comme un gros, gros frappeur, jouer John.” Et donc, nous avons jeté quelques noms. Tim était le gars principal tout le temps et il l’a donc envoyé à Tim, et Tim a immédiatement dit : « Je suis partant » et cela s’est déroulé comme un rêve. Nous avons vraiment eu de la chance avec tout. Ensuite, nous sommes partis aux courses.
En mars, vous avez expliqué que Tim figurait sur votre liste de souhaits pour qu’il chante une chanson que vous avez écrite, mais vous n’aviez pas trouvé la bonne chanson pour lui.
Tim, je n’arrivais tout simplement pas à lui faire mordre quoi que ce soit. Et c’est ce qui fait de Tim Tim. Il a toujours eu des chansons tellement incroyables. Il est très pointilleux, parce qu’il a une carrière de chansons phénoménales, et j’ai donc pris cela comme un défi pour moi de lui faire mordre quelque chose – et finalement il l’a fait. C’est donc définitivement un moment incontournable pour moi.
Compte tenu de votre amitié avec Morgan, a-t-il répondu oui instantanément, même s’il est resté silencieux pendant un moment ?
Je lui ai envoyé la chanson et j’ai juste dit : « Hé, Eric est partant. Je suis évidemment partant. Nous en avons besoin d’une de plus, mais tu veux faire ça avec nous ? Et ce fut un oui instantané.
La chanson laisse délibérément vague quant à savoir si Hunter vend finalement le terrain après avoir entendu la voix dans les pins. Selon vous, que se passe-t-il ?
J’espère qu’il ne vendra pas. Je pense que tout le monde espère qu’il ne vendra pas. Mais j’aime que nous laissions cela ouvert à l’interprétation. C’est comme si tu avais déjà vu (le film de Christopher Nolan) Créationà la toute fin, (le personnage de Leonardo DiCaprio) fait tourner la toupie pour voir s’il rêve encore, et puis le film se termine, et on ne sait jamais vraiment. C’est un peu comme ça que la chanson se termine, et j’aime ça comme ça. Vous pouvez décider de ce que vous pensez que Hunter fait à la fin.
Pouvez-vous demander à Christopher Nolan de réaliser la vidéo ?
J’adorerais ça. (Des rires.)
Vous pensez à une vidéo ?
Nous le sommes, mais je ne suis pas sûr que nous jouerions les personnages. Je ne sais pas vraiment comment cela fonctionnerait. Nous avons lancé quelques idées, comme en faire une vidéo plus longue et faire intervenir de vrais acteurs et actrices, mais nous n’avons pas fait beaucoup de progrès, donc je ne suis pas encore tout à fait sûr.
Est-ce que vous allez sortir un album complet à quatre ? Serait-ce comme The Highwaymen avec Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash et Kris Kristofferson ?
Nous avons définitivement rejeté l’idée. Cela demandera beaucoup de travail, et ce sont évidemment quatre personnes qui sont de gros frappeurs et très occupées. Mais, pour mémoire, j’aimerais vraiment développer ce concept. La discussion a donc eu lieu. Il n’y a aucune confirmation que cela se produira, mais nous en avons parlé et si nous pouvions tous nous réunir d’une manière ou d’une autre et avoir le temps d’écrire un scénario ou le reste d’un disque, j’adorerais que cela se produise.
On a l’impression qu’il pourrait y avoir bien plus à exploiter ici, presque comme une série télévisée de Taylor Sheridan s’étendant sur quatre générations. Il pourrait y avoir ici tout un monde que vous pourriez développer de tant de façons.
C’est un peu le monde dont nous avons parlé : différents membres de la famille, les McArthur avaient-ils des frères ? Pourquoi l’autre frère ou l’autre sœur n’ont-ils pas obtenu la terre ? Tout ce genre de choses dont nous avons certainement parlé et combien vous pourriez développer cette histoire. J’espère que cela prendra vie un jour, mais oui, cela a définitivement fait l’objet de discussions.
Étiez-vous tous les quatre en studio avec Jay Joyce ?
Oui, et c’était super cool. Je n’ai jamais travaillé avec Jay auparavant. Il l’a coupé en direct. Il était très différent de la façon dont j’avais coupé les sessions avec Joey (Moi). Il y avait très peu de musiciens dans la salle, puis nous avons installé des microphones et nous sommes tous restés debout et avons chanté. C’était très, très cool et un moment très important pour moi. Je pense juste à la pièce dans laquelle je me trouvais et à l’influence que les gens présents dans cette pièce ont eu sur la musique country et du monde.
La chanson parle de ce que nous transmettons. Depuis que vous êtes devenu papa en mars, pensez-vous davantage à ce que vous allez transmettre ?
Bien sûr, oui, absolument. J’y pense beaucoup. Je suis un passionné de chasse au cerf, et nos terres de chasse au cerf dans le Mississippi appartiennent à notre famille depuis très, très longtemps, et j’ai pu en obtenir une partie, mais j’ai également pu, très heureusement, développer un peu ce sujet. Et je suis vraiment très heureux que cette terre continue à être transmise à ma famille. J’y pense beaucoup parce que j’en suis très fier.
Vous avez abordé certains des mêmes thèmes concernant l’héritage générationnel, la perte et, surtout, la mort sur votre dernier album. Pays Pays sur des chansons comme « Buck on the Wall » et « We’re All Gonna Die ». Considérez-vous « McArthur » comme une progression de ce que nous entendions sur cet album ?
C’est ce que je voudrais dire. Cette chanson est en quelque sorte une réflexion finale sur ce concept. J’ai définitivement beaucoup vécu dans cet espace libre ces derniers temps… eh bien, j’écris juste pour le Pays, Pays record, mais je passe à autre chose et il est temps de me concentrer un peu plus sur la vie que sur la mort. J’aime voir « McArthur » comme un point à la fin de cette phrase et en quelque sorte passer de ce concept.
Le nom McArthur est-il un hommage au célèbre général George McArthur de la Seconde Guerre mondiale ?
Apparemment, un ami de Jameson Rogers s’appelle en fait John MacArthur. C’est un de ses amis qui est agriculteur. Jameson, juste un jour à l’improviste, a dit: “Je vais mettre mon pote dans la chanson.”
Après que vous ayez tous les quatre publié des mèmes énigmatiques taquinant ce qui s’est avéré être la chanson, votre femme Caleigh s’est rendue sur les réseaux sociaux pour faire savoir aux gens que c’était votre chanson alors qu’elle sentait que vous n’obteniez pas assez de crédit accordé à l’implication de McGraw, Church et Wallen. Elle veillait sur son homme, ce qui a dû vous faire du bien.
Ça faisait du bien. Elle m’a vraiment défendu et j’en étais très reconnaissant. Il est facile de dire : « Non, ça va. » C’était un moment où je voulais dire quelque chose, mais je sentais que je devais laisser quelqu’un d’autre le dire à ma place et j’étais honoré que ma femme fasse cela pour moi. Cela signifiait vraiment beaucoup pour moi.