How To Make A Killing de Glen Powell est un remake secret d’un chef-d’œuvre de comédie

Au cours des deux dernières décennies, le remake est devenu non seulement plus courant au cinéma et à la télévision, mais aussi un argument de vente. Alors que la majorité des remakes ont tendance à être des films et des émissions de genre, une poignée de productions ont cherché à trouver de nouveaux angles sur les jalons et les chefs-d’œuvre : “Psycho” de Gus Van Sant est le plus évidentmais par exemple, “The Departed” de Martin Scorsese a refait l’excellent thriller hongkongais “Infernal Affairs”, et Christopher Nolan a refait le hit norvégien de 1997 “Insomnia” en 2002. Comme ces exemples l’indiquent, il est beaucoup plus facile pour un cinéaste de refaire un grand film lorsqu’il y a un grand écart de temps ou de culture en jeu.

Cela nous amène à cette semaine “How to Make a Killing”, un nouveau film dont vous ne réalisez peut-être même pas qu’il s’agit d’un remake. Le film, écrit et réalisé par John Patton Ford et mettant en vedette Glen Powell, ne contient pas le même décor, la même période ou les mêmes noms de personnages que son matériel source. Il n’en reste pas moins qu’il s’agit secrètement d’un remake de “Kind Hearts and Coronets”, un film britannique produit aux studios Ealing en 1949, réalisé et co-écrit par Robert Hamer. Ce film était lui-même une adaptation du roman obscur du début du XXe siècle « Israel Rank : L’autobiographie d’un criminel ». Les trois versions de l’histoire présentent la même histoire de base, celle d’un jeune homme qui, après s’être vu refuser un énorme héritage sur lequel il a un droit partiel, se lance dans une quête visant à assassiner le reste de ses proches. Même si “How to Make a Killing” souhaite peut-être se démarquer de son prédécesseur car il s’agit plus d’une satire acerbe que d’une comédie, le fait est que “Kind Hearts and Coronets” est un chef-d’œuvre de la comédie qui tient toujours la route aujourd’hui.

Si la comédie noire inhérente à “How to Make a Killing” vous séduit, alors nul doute que vous apprécierez “Kind Hearts and Coronets”. Son scénario, signé Robert Hamer et John Dighton, s’inscrit dans la même tradition littéraire, pleine d’esprit et délicieusement sèche, d’Oscar Wilde. Le casting est spectaculaire : Dennis Price incarne le jeune Louis Mazzini, héritier de la fortune familiale D’Ascoyne. Au milieu de son projet d’élaguer son arbre généalogique, il est déchiré entre rechercher un mariage socialement avantageux avec son ex-belle-sœur, Edith D’Ascoyne (Valérie Hobson), tout en équilibrant les avances de son amie d’enfance et maîtresse Sibella (Joan Greenwood). Avec cette dynamique, le film devient plus qu’une simple comédie noire sur le meurtre et aborde les thèmes du sexe, de la politique sociale et d’autres sujets potentiellement immoraux. Pour les amateurs de comédie britannique, “Kind Hearts and Coronets” représente l’âge d’or des studios d’Ealing, poursuivant une série de films historiques de 1948 à 1955 qui comprend “The Lavender Hill Mob”, “The Man in the White Suit” et “The Ladykillers”.

La star de la plupart de ces comédies marquantes était Alec Guinnesset oui, il était aussi le premier Obi-Wan Kenobi, les nerds de “Star Wars”. “Coronets” était le premier film de Guinness à Ealing (et son quatrième long métrage !), et ce fut un début incroyable, puisque Guinness dépeint non pas un mais huit membres de la famille D’Ascoyne. Ce choix astucieux mais très gratifiant (et l’engagement de Guinness à cet égard) a inspiré Peter Sellers, qui a utilisé cette technique dans plusieurs de ses films, dont “Dr Folamour”. Les vendeurs, à leur tour, ont inspiré des gens comme Eddie Murphy dans « The Nutty Professor » et Mike Myers dans « Austin Powers ». Comme vous pouvez le constater, une grande partie de l’histoire des films comiques remonte à Ealing, Guinness et « Kind Hearts ».

Certaines comédies réalisées il y a seulement 20 ans semblent désespérément datées de 2026, encore moins d’il y a 77 ans. Pourtant, “Kind Hearts and Coronets” évite ce problème avec grâce et élégance. D’une part, il se déroule dans l’Angleterre édouardienne, ce qui en fait une pièce d’époque même lors de sa première sortie. D’autre part, même s’il existe des différences culturelles rebutantes ici et là dans le film (notamment l’utilisation occasionnelle d’insultes racistes dans le cadre d’une comptine pour enfants), les cibles comiques et satiriques du film ne sont pas dépassées.

Le film tout entier est un envoi du système de classes britannique et de la soi-disant société polie, un film dans lequel un meurtrier impénitent est considéré – même par le public, peut-être – comme justifié. C’est ce thème que John Patton Ford retient le plus dans « How to Make a Killing », soulignant par déduction que le système de classes anglais d’il y a près de 80 ans (ou même plus) n’est pas si différent de la disparité de richesse et de la culture favorable aux milliardaires que nous avons en Amérique aujourd’hui.

Le film de Ford est à la hauteur du film de Hamer en n’essayant jamais de le copier ou de l’écraser. Les deux films, bien qu’ils partagent clairement la même histoire de base, la même dynamique d’intrigue et la même structure, coexistent bien l’un avec l’autre. Cela se voit mieux dans leurs fins : « Coronets » se termine par un plan final ingénieusement ambigu, tandis que « Killing » est bien plus concluant, mais délicieusement amer. Donc, si vous avez aimé “Killing” et que vous n’avez jamais vu “Coronets” auparavant, essayez-le. Cela pourrait bien être le remède à ce qui vous fait souffrir à Ealing.