Yönä, joka kiertyi melkein avauskärjestä, UCLA päävalmentaja Mick Cronin varmisti, että kummallisimmat hetket tulivat sen jälkeen, kun lopputulos ei ollut enää epäselvä.
UCLA:ssa on jäljellä vajaat viisi minuuttia Tappio 82-59 numeroon 15 Michiganin osavaltio tiistai-iltana Bruinsin varakeskuksessa Steven Jamerson – entinen Michigan Staten opiskelija – viheltiin räikeästä virheestä Spartansin vanhemman kaatamisen jälkeen Carson Cooper takaapäin dunk-yrityksellä. He kohtasivat kasvokkain, ja he nykivät hetken ennen kuin joukkuetoverit erottivat heidät. Viranomaiset menivät monitoriin katsomaan näytelmää.
Mutta Cronin otti asiat omiin käsiinsä.
Ennen kuin erotuomarit saattoivat päätellä, oikeuttaako virhe räikeän 1 vai räikeän 2:n, UCLA-valmentaja soitti itse, karkotti Jamersonin ja lähetti hänet pukuhuoneeseen. Se oli upea näky jo hyvin päätetyssä pelissä. Jopa Michigan Staten valmentaja Tom Izzo joutui nauramaan jälkeenpäin.
“Luulen, että hän päivitti sen räikeäksi 2:ksi”, Izzo vitsaili. “Ensimmäistä kertaa näin valmentajan tekevän niin.”
Kävi ilmi, että se oli vain alkusoittoa seuraavalle.
Pelin jälkeisessä tapaamisessa toimittajien kanssa Croninilta kysyttiin Michigan Staten opiskelijaosastosta, joka huusi entisen spartalaisten hyökkääjän nimeä. Xavier Bookerjoka siirtyi UCLA:han viime kaudella.
“Voisin pitää rotan persettä toisen joukkueen opiskelijaosastosta”, Cronin sanoi. “Haluan kiittää sinua pahimmasta kysymyksestä, joka minulle on koskaan esitetty.”
Kun keskustelu kireytyi, Cronin syytti toimittajaa äänensä korostamisesta, väitteen toimittaja kiisti. “Valmentan UCLA:ta. En välitä Michigan Staten opiskelijoista. Kuka välittää?”
Optiikka oli hälyttävä, varsinkin ohjelmassa, jossa peräkkäiset 20 plus pisteen tappiot olivat ensimmäistä kertaa kauden 1944-45 jälkeen. Eräänä iltana, jolloin UCLA:n piti antaa lausunto, sen päävalmentaja toimitti lausunnon sen sijaan.