Estoril oli juuri hävinnyt Sportingille 3-1 Alvaladessa, mutta Ian Cathro oli uskomattoman positiivisella tuulella ottelun jälkeisessä tiedotustilaisuudessa.
“Saanko esittää sinulle kysymyksen?” hän kysyi toimittajalta äidinkielenään portugaliksi viimeksi, kun Lissabonin rannikon joukkue kohtasi Sportingin vieraissa maaliskuussa 2025.
“Millaista jalkapalloa tykkäät katsoa? Nautitko pelistä? Luultavasti olit täällä muissa otteluissa ja oletan, että nukahdit (jossain vaiheessa). Haluamme tehdä asiat toisin.”
Sinä yönä tuloksesta huolimatta Estoril, joka pelaa 5 000 hengen stadionilla, onnistui toisinaan hiljentämään yli 35 000 kotifania.
Cathro ei olisi voinut olla ylpeämpi todistaessaan sitä.
Perjantaina 39-vuotias skotlantilainen valmentaja palaa Alvaladeen toivoen saavuttavansa saman, vaikkakin paremmalla tuloksella kentällä.
Hänen Estoril-joukkue on yksi Portugalin jännittävimmistä katsomista joukkueista, sillä hän on tehnyt keskimäärin kaksi maalia ottelua kohden 46:lla 23 ottelussa, neljänneksi eniten ja enemmän kuin liigan johtaja FC Porto (44).
Sportingin ohella heillä on ollut eniten pelejä, jotka ovat tehneet vähintään neljä maalia tässä kampanjassa (kuusi). Toisena peräkkäisenä kautena putoamisesta taistelemaan tottunut joukkue löytää itsensä mukavasti taulukon yläpuoliskosta, vaikkakin heikoimmalla puolustuksella, päästettyään 39 maalia.
Seuran kaudella 2013–2014 saavutettu ennätyspistemäärä 54, jolloin he saavuttivat parhaan sijoituksensa neljänneksi, on ehkä tavoittamattomissa tällä kaudella, koska he ovat sijalla 33, kun jäljellä on 11 peliä, mutta jopa Benfican pomo Jose Mourinho myönsi olevansa vaikuttunut Cathrosta sanoen “hän jättää jälkensä”.
Skotlannin salaisuus? Kuten hän aina korostaa, he pelaavat ilman pelkoa vastustajasta riippumatta.
“Olen nuori, mutta olen jo käynyt läpi paljon, monissa paikoissa. Luulen, että olen jo nähnyt melkein jokaisen elokuvan, jonka voit nähdä uralla tällä alalla”, Cathro kertoo BBC Sportille.
“En ole täällä yrittämässä voittaa viittä peliä peräkkäin vain hypätäkseni. Katson tätä projektia ja koen aidosti, että vastuuni on auttaa seuraa ottamaan askeleen toiselle tasolle. Ja se toinen taso on enemmän vakautta, jotta kukaan – ei todellakaan kukaan – pelkää enää.”
Tunnustus siitä on varmasti tulossa.
Tammikuussa Cathro valittiin hänen ikätoverinsa Portugalin huippulennon kuukauden valmentajaksi.