Lorsque Denzel Washington a rencontré le réalisateur Tony Scott pour le classique des sous-marins de 1995, “Crimson Tide”, cela a marqué le début d’une belle et bruyante relation cinématographique. Ils se réuniraient encore quatre fois, et même la collaboration la moins efficace du groupe – une adaptation dynamisée du roman à suspense de John Godey dans le métro de New York, « La Prise de Pelham Un Deux Trois » (qui, comme on pouvait s’y attendre, était en deçà de la foutue version cinématographique presque parfaite de 1974 avec Walter Matthau) – palpite avec une intensité surrénalienne et à gros budget que personne n’a pu invoquer depuis la mort de Scott en 2012.
La plupart de leurs collaborations sont des films d’action assez simples, mais “Déjà Vu” de 2006 est une exception dingue. Le projet est né de Terry Rossio (co-scénariste des cinq films “Pirates des Caraïbes” avec Ted Elliott), qui a inventé l’histoire d’un flic qui résout le meurtre de sa petite amie via une “fenêtre temporelle”. Des manigances assez basiques en matière de voyage dans le temps, n’est-ce pas ? Heureusement, Rossio a fait venir son ami Bill Marsilii pour étoffer la prémisse, qui a été modifiée pour que le flic tombe amoureux de la victime alors qu’il enquête sur son meurtre. C’est plus intéressant, mais l’histoire manquait encore de punch.
Rossio et Marsilii ont continué à bricoler et se sont retrouvés avec un scénario brûlant qui a été vendu au producteur Jerry Bruckheimer pour un montant encore record de 5 millions de dollars. Scott et Washington ont été immédiatement regroupés, ce qui a entraîné davantage de réécriture (principalement à la demande du premier, en particulier après avoir brièvement quitté le projet). Au moment où “Déjà Vu” est passé devant les caméras, il était devenu un hybride de science-fiction-action-thriller sauvage de voyage dans le temps qui embrasse son concept absurde et va à fond avec un certain nombre de décors inventivement chaotiques. Et cela aurait été un grand succès si Disney ne l’avait pas ouvert une semaine après les débuts de “Casino Royale”.
Déjà Vu propose l’une des poursuites en voiture les plus incroyablement excitantes du 21e siècle
Actuellement disponible à la location sur Prime Video et Apple TV, “Déjà Vu” s’ouvre sur la vue troublante d’un ferry de la Nouvelle-Orléans, rempli d’officiers de la marine américaine et de leurs familles, réduit en miettes alors qu’il passe sous un pont sur le fleuve Mississippi. L’agent spécial de l’ATF de Washington, Doug Carlin, fait partie de l’enquête et se concentre rapidement sur la victime Claire Kuchever (Paula Patton), dont le corps a été retrouvé au bord de la rivière et qui, selon lui, a été kidnappée et assassinée par le kamikaze avant l’explosion.
L’agent du FBI Paul Pryzwarra (Val Kilmer) recrute Carlin pour utiliser un programme satellite sophistiqué pour retracer les pas de Kuchever dans les jours précédant l’attaque. Alors qu’il commence à rassembler les pièces du puzzle, il se rend compte que cette nouvelle technologie n’est en réalité qu’une fenêtre temporelle. Cela l’amène à enfiler un casque équipé d’une fenêtre temporelle, à monter dans un humvee et, de nos jours, à poursuivre le bombardier alors qu’il se dirige vers sa cachette plusieurs jours auparavant. Expliquer cette séquence ne peut pas lui rendre justice. Sachez simplement que Carlin fait cela a) avec un œil dans le présent et l’autre dans le passé, et b) pour des raisons de style, au milieu de la journée en traversant un pont très fréquenté de la Nouvelle-Orléans. Existe-t-il un moyen plus simple, moins destructeur (et potentiellement mortel) d’y parvenir ? Probablement, mais seul un rabat-joie s’en plaindrait.
Déjà Vu aurait été un blockbuster s’il n’avait pas été mêlé à James Bond
Comme il s’agit d’un film hollywoodien de voyage dans le temps, vous savez que Doug finira par se retrouver tout entier ramené dans le passé. La première fois que j’ai vu “Déjà Vu”, j’étais certain que le film était sur le point de devenir mou avec une finale banale, mais Scott a réservé une dernière tournure astucieuse aux téléspectateurs. Est-ce aussi invraisemblable que le reste du film ? Absolument! Mais c’est un film d’action avec une touche de cœur. Si vous recherchez un récit de voyage dans le temps qui explore les répercussions déchirantes des allers-retours du présent au passé et au futur, il y a toujours « Primer ». Si vous êtes plutôt d’humeur pour un juste milieu semi-réfléchi (c’est-à-dire un mélange de concepts entêtants et de grosses explosions), c’est à cela que sert “Déjà Vu”.
Budgétisé à 75 millions de dollars, “Déjà Vu” n’a réussi qu’à dépasser un peu le seuil de rentabilité avec un montant brut mondial de 180,6 millions de dollars. Le film a reçu des critiques mitigées (il a un Metascore de 59), mais a obtenu un très bon Cinemascore “A-“, ce qui indique qu’il aurait eu des jambes solides s’il avait été lancé un week-end sans concurrence directe.
Alors pourquoi Disney a-t-il mis “Déjà Vu” pratiquement en tête-à-tête avec “Casino Royale ?” La logique de l’époque voulait que les films d’espionnage soient désormais le domaine difficile des films de Jason Bourne chargés de parkour, et qu’un redémarrage de James Bond tentant de mélanger le suave et le sauvage pourrait dissuader le public. C’est le contraire qui s’est produit. “Casino Royale” a été un succès retentissant qui a généré un montant brut mondial de 617 millions de dollars. “Déjà Vu” a été vendu comme un simple film d’action de Denzel et s’est rapidement perdu dans le remaniement de la saison des films de Noël. 20 ans plus tard, il est prêt à être redécouvert.