Aryna Sabalenka kohtaa Elena Rybakinan BNP Paribas Openin finaalissa Indian Wellsissä – uusintaottelussa Australian Openin finaalissa.
Sabalenka hyppäsi kolmanteen Indian Wellsin finaaliinsa neljään vuoteen lähetettyään Linda Noskovan suorissa sarjoissa.
Sabalenka, joka voitti Brisbane Internationalin tammikuussa ennen kuin hävisi Australian avointen finaalin Rybakinalle myöhemmin samassa kuussa, pyrkii nyt saavuttamaan ensimmäisen mestaruuden tässä tapahtumassa sen jälkeen, kun toiseksi sijoittui Mirra Andreeva vuonna 2025 ja Rybakina vuonna 2023.
Semifinaalissa Sabalenka otti nopeasti tauon ja meni 3-1-johtoon Noskovan liian pitkän kädenlyönnin jälkeen. Tšekin petollinen syöttö antoi Sabalenkan venyä terveeseen 5-1-johtoon.
Noskova irtosi, kun Sabalenka oli erässä. Tämä oli vasta toinen kerta, kun Sabalenka hävisi palvelupelin tässä turnauksessa.
Sabalenka varmisti välittömästi ensimmäisen erän ja keräsi toisen tauon toisen erän alussa edetäkseen voitolla 6-3 6-4.
Elena Rybakina kohtaa Sabalenkan Indian Wellsin finaalissa (Associated Press)
Ainoat erät, jotka Sabalenka on pudonnut kolmessa turnauksessa tänä vuonna, olivat hänen tappionsa 6-4 4-6 6-4 Rybakinalle Melbournessa.
Tällä viikolla Indian Wellsissä hänen suorien erävoittojensa joukossa ovat 6-2 6-4 vastaan nelinkertainen Grand Slam -mestari Naomi Osaka ja 7-6 (7-0) 6-4 nousevasta tähden Victoria Mbokosta.
Sabalenkalla oli liikaa 14. sijalle Noskovalle perjantaina, kun hän saavutti 14. WTA 1000 -finaalinsa ja ensimmäisen sen jälkeen, kun hän voitti Coco Gauffin ja voitti Madridin avoimet toukokuussa 2025.
“Tuntuu mahtavalta, olen hävinnyt pari finaalia täällä, joten varmistan, että olen enemmän kuin valmis sunnuntaina. Tuon parhaani tennikseni ja tämä on vuosi”, Sabalenka sanoi.
Maailman ykkönen kohtaa Rybakinan sunnuntain näytöksessä Kaliforniassa, suorana lähetyksenä Sky Sports Tennis.
“Aion taistella niin paljon kuin pystyn”, Rybakina sanoi. “Toivottavasti siitä tulee hieno ottelu.”
Rybakina on aiheuttanut Sabalenkalle vain kaksi tappiota elokuun jälkeen, mukaan lukien voitto Melbournessa. Kazakstan voitti yhdeksännellä sijalla olevan Elina Svitolinan 7-5 6-4 semifinaalissaan Indian Wellsissä.
Ensimmäinen erä oli tiukka, pelaajat vaihtoivat aikaisia taukoja ennen kuin maailman nro 3 – joka nousee päivitetyssä rankingissa sijalle 2 – nappasi ratkaisevan tauon 11. pelissä.
Rybakina rikkoi kahdesti toisessa erässä johtaakseen 5-1-johtoon ja hänellä oli ottelupallo, mutta Svitolina taisteli takaisin lukemiin 5-4, ennen kuin kazakstanilainen tarjosi ottelun toisella yrityksellä.
Katso ATP- ja WTA-kiertueita suorana Sky Sportsista tai suoratoista NOW-palvelulla ja Sky Sports -sovellusmikä antaa Sky Sports -asiakkaille pääsyn yli 50 prosenttia enemmän live-urheiluun tänä vuonna ilman lisäkustannuksia. Lue lisää täältä.