Barber Motorsports Park (Leeds, Ala.) – George Barber Jr. otti meijeriperheyrityksen haltuunsa ja laajeni jäätelökauppoihin ja sitten kiinteistöihin, kuten varastoihin ja toimistorakennuksiin.
Ja rakastiko hän moottoriurheilua, itse kilpailemista ja autojen keräämistä… ja sitten moottoripyöriä. Paljon ja paljon moottoripyöriä.
Hän ajatteli isosti. Barber Motorsports Park ja kiinteistön museo eivät ole vain hänen näkemyksensä, vaan myös hänen mielensä. Se sisältää uskomattoman eklektisiä patsaita ja taideteoksia, joissa on paljon omituisia piirteitä, suuresta hämähäkkipatsasta apinaan (nimeltään George), joka roikkuu pisteytyspylonin huipulla, ja sillalta riippuvaan mallinukkeliin (nimeltään Georgina).
Hänen perintönsä elää 830 hehtaarin kiinteistön kautta. George Barber kuoli 85-vuotiaana helmikuussa, ja tähän perintöön kuuluu INDYCAR-kilpailun ankkuritapahtuma. Barberin intohimo ei vain tuonut INDYCARia radalle, hän käytti sitä polttoaineena tehdessään parannuksia laitokseen järjestääkseen suuren autotapahtuman, jota fanit ja kilpailijat ylistävät.
Tämä on 16. INDYCAR-kilpailu Barberin ylpeydellä ja ilolla. Scott Dixon on tuntenut Barberin siitä lähtien, kun he aloittivat kilpa-ajon siellä.
“Ilmeisesti hän oli valtava urheilullemme ja sille, mitä hän on tehnyt tälle yhteisölle – suuri menetys, mutta helvetin ihminen sen vuoksi, mitä hän teki moottoriurheilulle, mutta ei myöskään pelkästään moottoriurheilulle”, Dixon kertoi minulle ja muille toimittajille aiemmin tässä kuussa. “Oli surullista nähdä hänen lähtevän, mutta se, mitä hän on tehnyt, ja hänen perintönsä, joka elää ikuisesti, on melko hämmästyttävää.”
Sarjan veteraanit tunsivat Barberin ja hänen intohimonsa. Hän myi meijerit vuonna 1998 ja meni sitten töihin moottoriurheilun mekkaan. Suurin osa tämän viikonlopun autoista on osuva kunnianosoitus ihmisarvostaan ja nöyryydestään tunnetulle miehelle – yksinkertaisesti hänen nimikirjaimensa mustalla taustalla.
“Pidin todella Georgesta”, Will Power kertoi minulle ja muille toimittajille. “Hän teki paljon INDYCARille, tapa, jolla hän esitteli tuon kappaleen, tuon museon. Kun ajoit tälle radalle, se oli mukavin paikka, jossa menimme.
“Hän rakasti INDYCARia. Hän oli aina loistava kaveri, erittäin avoin kaikille ehdotuksille. Olin surullinen kuullessani hänen poismenosta.”
Barber Motorsports Parkissa on eklektinen tunnelma, kuten jättimäinen hämähäkkipatsas.
Museo (jossa on maailman suurin moottoripyörien kokoelma sekä iso kokoelma Lotus-autoja) toimii voittoa tavoittelemattomana, ja laitoksen on määrä jatkaa toimintaansa hänen kuolemansa jälkeen.
“Näet, kun ajat sisään ensimmäistä kertaa tai joka kerta tässä laitoksessa, että se on järjetöntä – kuinka paljon rakkautta, työtä ja rahaa hän ja hänen tiiminsä ovat sijoittaneet”, kolminkertainen INDYCAR-mestari Alex Palou kertoi minulle ja muille toimittajille perjantaina.
“On surullista, että hän ei ole täällä. Toivon vain, että voimme pitää nämä paikat sellaisina kuin hän haluaa ja että voimme jatkaa hienojen kilpailujen toimittamista.”
