Irakin valmentaja Graham Arnold on pyytänyt lykkäämään joukkueensa mannertenvälistä pudotuspeliä MM-kisoissa, koska monet hänen pelaajistaan ja taustahenkilöstöstä ovat juuttuneet kasvavaan Iranin sotaan.
Irakilaiset kohtaavat joko Surinamen tai Bolivian 31. maaliskuuta Meksikon kaupungissa Monterreyssä päästäkseen MM-finaaliin, mutta koska Irakin ilmatila on suljettu 1. huhtikuuta asti, Arnoldin joukkue ei pysty kerääntymään tai matkustamaan.
“Jos peli etenee Meksikossa, meillä on vaikeuksia päästä pois Bagdadista”, entinen Socceroosin valmentaja Arnold sanoi CNN:lle.
“Noin 60 prosenttia pelaajistani pelaa Irakissa, kaikki takahuoneeni henkilökuntani asuvat Irakissa, kaikki lääkintähenkilökuntani asuvat Qatarissa ja meillä on vaikeuksia saada Meksikon viisumeita tällä hetkellä”, hän lisäsi.
Katso Aussien suurimpia urheilulajeja ja parhaita ulkomailta LIVE kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Arnold kertoi joutuneensa perumaan harjoitusleirin Yhdysvalloissa.
“Se kaikki on nyt romutettu, koska emme pääse pois Bagdadista”, hän sanoi.
“FIFA:n on selvästikin tehtävä nopea päätös tästä, koska se on tällä hetkellä hieman epäreilua sen kanssa, mitä meidän pitäisi käydä läpi.”
Hän ehdotti, että Suriname ja Bolivia voisivat jatkaa pudotuspeleissään Monterreyssä 26. maaliskuuta ja pelin voittaja voisi pelata Irakia vastaan Yhdysvalloissa juuri ennen MM-kisoja, jotka alkavat 11. kesäkuuta.
LISÄÄ JALKAPALLOA
“GOD BESS AUSTRALIA”: Pelottava hotellipako paljastui, kun iranilaiset jalkapalloilijat saivat turvapaikan Trumpin ja Albon puhelun jälkeen yöllä
“Suriname voisi aina pelata Boliviaa vastaan, jos emme pääse sinne, ja voisimme aina pelata voittajaa juuri ennen MM-kisoja ja (se) antaa meille mahdollisuuden valmistautua kunnolla ja tehdä kaikkemme menestyäksemme”, Arnold sanoi.
– Bolivia ja Suriname voivat pelata maaliskuussa, heillä ei ole mitään komplikaatioita lentojen tai minkään kanssa, he pääsevät sinne heti ja voimme pelata voittajaa.
“Voittaja jää pelaamaan maailmanmestaruutta ja häviäjä lähtee kotiin.”
Arnold sanoi, että Irakin jalkapalloviranomaiset olivat läheisessä yhteydessä FIFA:han, mutta hän myönsi tilanteen vaativan veronsa.
“Se on askel kerrallaan, se on stressaavaa, (minulla on ollut) paljon unettomia öitä murehtiessani suunnittelun onnistumista”, hän sanoi.
Irakilainen lähde kertoi AFP:lle, että kansallinen liitto oli pyytänyt muutosta. “Irakin pyyntö tuli, koska valtuuskunta ei kyennyt matkustamaan pääkaupungista Bagdadista”, he sanoivat.
“Ilmatilan sulkemisen ja alueelle tällä hetkellä vaikuttavien turvallisuusriskien seurauksena”, he lisäsivät.