Iranin jalkapalloliiton johtaja epäili tiistaina lisää maansa osallistumista tämän kesän MM-kisoihin sanomalla, että Australiassa Aasian Cupissa pelaavat naiset oli pakotettu loikkaukseen.
“Jos MM-kisat ovat tällaiset, kuka hyvässä mielessä lähettäisi maajoukkueensa tällaiseen paikkaan?” Mehdi Taj kysyi Iranin valtion televisiossa.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt!!!
Miesten MM-kisat isännöivät Yhdysvallat, Meksiko ja Kanada, mutta Iranin on määrä pelata kaikki kolme lohkopeliä Yhdysvalloissa, kaksi Los Angelesissa ja yksi Seattlessa.
Sen osallistuminen on ollut epäselvää siitä lähtien, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat hyökkäyksensä Iraniin ja aloittivat kostotoimia.
Tiistaina naisten Aasian Cupissa Australiassa Iranin joukkueen pelaajat hakivat turvapaikkaa.
Viisi pelaajaa, mukaan lukien kapteeni Zahra Ghanbari, liukastui pois joukkueen hotellista pimeyden peitossa vaatiakseen turvapaikan Australian viranomaisilta, Australian hallitus ilmoitti.
Ainakin kaksi muuta tiimin jäsentä haki jäädäkseen myöhemmin päivällä paikallisten tiedotusvälineiden mukaan.
Iranin valtiontelevisio oli leimannut joitakin pelaajista “sodanajan pettureiksi”, kun he olivat vaiti kansallislaulun aikana ennen avaustappiotaan Etelä-Korealle.
Jokainen pelaaja tervehti ja lauloi hymniä ennen kahta seuraavaa ryhmäpeliä. Iran hävisi molemmat ottelut ja putosi tappion jälkeen Filippiineille sunnuntaina.
Taj sanoi, että pelaajat olivat tehneet osansa hymnin aikana.
“Naisten maajoukkueemme lauloi kansallislaulun ja antoi sotilaallisen tervehdyksen”, hän sanoi.
Hän syytti Yhdysvaltain presidenttiä Donald Trumpia.
“Yhdysvaltain presidentti itse… twiittasi kaksi naisjoukkuetta koskevaa twiittiä (sanoen) “toivotamme heidät tervetulleiksi ja että heidän pitäisi tulla pakolaisiksi”. – Hän uhkasi Australiaa, että jos et myönnä heille turvapaikkaa, annan heille turvapaikan Yhdysvalloissa.
“Kuinka voisi olla optimistinen Amerikassa järjestettävien MM-kisojen suhteen?”
Trump on mukana Iranin naisten joukkueessa | 03:29
– “Panttivangiksi otettu” –
Taj väitti, että viisi naispelaajaa oli siepattu ja joukkue oli estetty sen yrittäessä lähteä Australiasta.
– Valitettavasti pelin jälkeen Australian poliisi tuli ja puuttui asiaan ja poisti yhden tai kaksi pelaajaa hotellista meidän uutisten mukaan. Hän viittasi oletettuun ilmaiskuun Minabin kouluun sodan alussa, josta Iran on syyttänyt Israelia ja Yhdysvaltoja.
“He marttyyrikuivat tyttöjämme Minabissa, 160 heistä, ja tässä tapauksessa he ottavat tyttömme panttivangiksi”, Taj sanoi. “He tekivät kauhean teon. Viime yönä jotkut ihmiset tulivat makaamaan auton eteen, jota he ajoivat lentokentälle”, hän sanoi.
AFP:n toimittaja näki, että Gold Coast -stadionin ulkopuolelle Filippiinien vastaiseen peliin oli kerääntynyt väkijoukkoja rumpujen paukuttaen ja “hallinnon muutosta Iranille” huutaen.
Kannattajat piirittivät Iranin joukkueen bussia huutaen “päästä heidät menemään” ja “pelastakaa tyttömme”.
Taj kertoi, että joukolla oli lentokentällä vaikeuksia päästä lennolle. “He tukkivat heidät kokonaan portilla ja käskivät kaikkia ryhtymään pakolaisiksi.”