Katie Taylor Croke Parkissa: Irlannin naisten urheilun virstanpylväs
Minulla on kaikkea muuta kuin gaelilaisia pelejä Croke Parkissa voi aiheuttaa pientä kohua. Ajattele, että päätös saada Leeds United ja Manchester United pelaamaan ystävyysottelun Crokerilla tänä kesänä on aiheuttanut kohua. Kaikki eivät ole suuttumisia, kun pyhitetyllä nurmikolla pelataan “ulkomaalaisia” urheilulajeja. pikemminkin poikkeuksen sääntöön pitäisi olla poikkeuksellinen.
Mikä tuo meidät Katie Tayloriin ja ponnistukseen pitää nyrkkeilijän viimeinen taistelu stadionilla. Sen ei ole vielä vahvistettu – Olemme vielä “edistyneet keskustelut” -vaiheessa – mutta tuntuu, että meidän pitäisi saada vahvistus pian. Kaikki kuulostaa positiiviselta Taylorin leiristä tullessa, ja sinusta tuntuu, että vain tekninen seikka voi kestää sen. Tahtoa on laittaa se päälle.
Ja mikä sopiva tapa mennä ulos Taylorille. Hän on jo tehnyt niin paljon nostaakseen naisten nyrkkeilyn profiilia maailmanlaajuisesti. Hänen olympiakultaansa, hänen lähes virheetön ammattiennätyksensä, hänen kunnioitettu trilogiasarjansa Amanda Serranon kanssa ja hänen yhteistyö Netflixin kanssa Kaikki auttoivat nostamaan naisten nyrkkeilyn kartalle Irlannissa ja ulkomailla.
Suuri hetki naisten urheilulle
Silti tapaaminen Croke Parkissa – jos se menisi eteenpäin – tuntuu tärkeältä virstanpylvältä naisille urheilussa. Irlannissa on tehty paljon hienoa työtä naisten urheilun nostamiseksi, erityisesti urheilulajeissa, kuten rugby unionissa. Siitä huolimatta vallitsee yksimielisyys, että enemmän on tehtävä. Se, että Taylor taistelee yli 82 000 fanin edessä, ei korjaa kaikkea, mutta se on merkki siitä, missä määrin Taylor on nostanut naisten nyrkkeilyä. Hän on luultavasti tunnetuin nyrkkeilijä – mistä tahansa sukupuolesta – Irlannissa tällä hetkellä.
Tärkeä näkökohta naisten urheilun kiinnostukselle on epäilemättä erillinen identiteetti miesten urheilusta. Esimerkiksi WNBA on tehnyt tässä erittäin hyvää työtä erottuaan miesten liigasta ja edistänyt sitoutumista kaikessa sosiaalisessa mediassa WNBA-vedonlyönti erillisille areenoille. Kärsivällinen lähestymistapa liigan rakentamiseen erilliseksi “tuotteeksi” alkaa tuottaa tulosta, vaikka liiga omaksuukin usean vuosikymmenen lähestymistavan laajentuessaan.
Taylor on auttanut erottamaan naisten nyrkkeilyn miesten nyrkkeilystä
Luultavasti Taylorin valta-asema oli pitkälti sama, mikä vei hänet asemaan, jossa naisten nyrkkeily oli selkeä veto. Netflix-sopimus oli tästä hyvä esimerkki. Striimausjätti teki valtavan diilin irlantilaisesta tähdestä, julkaisi dokumentteja, julkaisi blogeja, hype-paketteja ja tietysti esitti Serranon taistelun livenä. Naisten nyrkkeilyn tunnetta ei ollut millään tavalla toissijainen.
Ja juuri se on niin houkuttelevaa mahdollisessa Croke Park -treffeissä. Se kertoo nuorten tyttöjen sukupolvelle, että “tämä on iso juttu”. Ehkä vielä tärkeämpää on se, että se esittelee naisten urheilua päättäjille ja raha-ihmisille, jotka voivat saada eliittien naisten urheilutapahtumia toteutumaan. Taistelu koskee Tayloria – yhtä Irlannin historian suurimmista nyrkkeilijöistä ja ehkä historian parhaista naisten nyrkkeilijöistä –, mutta tapahtumassa on tarkoitus rakentaa eliittitason naisten urheilun omaa identiteettiä yleensä. Toivottavasti he saavat sen irti.
LiveScores nyt saatavilla osoitteessa IrishScores.com