Voitto Italiasta vuonna 2023 Roomassa oli viimeinen kerta, kun Wales nautti tästä voiton tunteesta Six Nationsissa ja vaikka ennusteet tappioputken päättymisestä Dublinissa perjantaina ovat heikkoja, Irlannin hyökkääjien valmentaja Paul O’Connell vaatii, että “emme altista itseämme” tällaiselle keskustelulle.
Varmasti se on ollut toinen kova kampanja kahdessa edellisessä mestaruuskilpailussa kalkituille walesilaisille, kun he näyttävät suosikeilta kolmannen peräkkäisen puulusikan suhteen kolmella tappiolla tämän vuoden avausotteluissa.
O’Connell ei kuitenkaan usko, että Steve Tandyn joukkueen näkymät ovat niin synkät kuin jotkut ennustavat, koska he kieltäytyivät vähättelemästä vieraidensa mahdollisuuksia, jotka olivat muutaman minuutin päässä voitosta Skotlantia vastaan edellisessä kierroksessaan.
Silti irlantilainen lähestymistapa pysyy samana, vähemmän huolissaan siitä, mitä oppositio tuo tullessaan, ja enemmän “innostumisesta tekemään asiamme”.
“Toki keskitymme vastustukseen, mutta vähemmän kuin pelipäivinäni”, Irlannin entinen kapteeni sanoi toimittajille tiistaina.
“On todella jännitystä siitä, kuinka aiomme pelata ja esiintyä, mutta sen sanottuaan Walesilla on erinomaisia pelaajia ja urheilijoita, todella hyviä valmentajia.
“Olet nähnyt siitä vihjeitä viime kuukausina, ja uskon, että Wales tulee paranemaan ja paremmaksi, mutta meille kyse on suorituksestamme.
“Odotamme kovaa peliä, mutta haluamme nähdä meidän paranevan siinä, mitä teemme.”