“Battlestar Galactica”, l’incarnation originale de 1978-1979 créée par Glen A. Larson, était un spectacle étrange. D’une part, c’était une tentative assez nue de capitaliser sur le succès phénoménal de “Star Wars” en apportant une aventure de science-fiction/fantastique similaire à la télévision, avec juste assez de spectacle d’effets visuels pour gratter la démangeaison laissée par le film de George Lucas. D’un autre côté, la série a vu Larson introduire dans le récit un certain nombre de concepts spirituels inspirés de sa foi mormone, ce qui a donné lieu à des éléments métaphysiques très trippants. En tant que telle, la série oscillerait entre des histoires inspirées de films d’action comme “Les Canons de Navarone” et quelque chose comme l’épisode dans lequel Patrick Macnee joue essentiellement le Diable.
De toute évidence, “Battlestar Galactica” était une série qui avait des attributs de science-fiction, mais n’était pas strictement de la science-fiction en soi. C’est pourquoi Isaac Asimov, l’un des piliers de la science-fiction du XXe siècle, n’était pas très enthousiasmé par la série. Comme il l’a dit au magazine Southwest Airlines en 1979, il “était un peu impatient” de voir à quel point les vaisseaux de la série étaient scientifiquement inexacts. En particulier, il n’aimait pas les séquences de combats aériens entre les héroïques Vipers et les méchants Cylon Raiders, qui ressemblaient plus à des combats aériens dans l’atmosphère qu’à tout ce qui se passait dans l’espace. Puis une chose amusante s’est produite : “Battlestar Galactica” s’est retrouvé dans un endroit unique après il a été annulé après la finale de la saisondans lequel les humains des Douze Colonies prennent enfin contact avec la Treizième Colonie, alias la Terre.
Pour diverses raisons, Larson a été obligé de trouver un nouvel angle pour l’histoire si la série devait être relancée et, étonnamment, s’est tourné vers Asimov pour obtenir de l’aide. Même si la collaboration n’a pas abouti, Asimov a effectivement écrit un traitement pour ce qui allait devenir “Galactica 1980”.
“Galactica 1980” semblait initialement être du goût d’Asimov
Bien sûr, une série tentant de proposer un niveau de batailles laser et de combats de vaisseaux spatiaux de calibre “Star Wars” allait toujours se heurter à des problèmes d’argent, et les dépenses étaient l’une des raisons pour lesquelles “Battlestar Galactica” a été annulé par ABC en 1979. Cependant, le tollé des fans suite à la nouvelle de l’annulation a incité le réseau à contacter Glen A. Larson avec l’idée de continuer la série sous une forme nouvelle (et, surtout, moins chère). Face à ce défi, Larson a estimé que la promesse que le Galactica trouve enfin la Terre fournirait une raison suffisante pour une refonte de la série.
L’une de ses idées initiales était de mettre en scène la suite du spectacle cinq ans plus tard, dans laquelle la flotte des Douze Colonies atteint la Terre et embarque pour aventures de voyage dans le temps après avoir découvert que la Terre n’est pas prête à affronter la menace des Cylons. Après que cette idée ait été abandonnée pour diverses raisons, il a été décidé que la série aurait lieu 30 ans après la première série. Un nouveau personnage a été introduit, le Dr Zee (Robbie Rist et James Patrick Stuart), un adolescent porteur d’une « mutation cérébrale ». Zee a des capacités surnaturelles, notamment celle de devenir un expert sur Terre. Compte tenu de ce personnage et de la tentative du Galactica d’ordonner aux humains sur Terre d’avancer suffisamment pour être prêts à combattre les Cylons, on peut voir quelques similitudes entre le concept initial de « Galactica 1980 » et les romans « Foundation » d’Isaac Asimov.
Malheureusement, cela n’a pas été le cas. Malgré un article dans le numéro d’octobre 1979 du magazine Starlog déclarant qu’Asimov avait “terminé un traitement initial” du pilote “Galactica 1980”, soit ce script a été carrément rejeté, soit Asimov est passé à autre chose. Même si c’était probablement pour le mieux, on ne peut s’empêcher de se demander à quoi aurait ressemblé la suite de “Galactica” d’Isaac Asimov.