Viime viikonloppuna Ranska lanseerasi uuden paidan.
Antoine Dupont, Louis Bielle Biarrey ja Matthieu Jalibert sekä jalkapalloilijat Djibril Cisse ja Hugo Ekitike esiintyivät sarjassa kiiltävä mainos, ulkoinen puuterinsininen retronumero, jonka Ranska käyttää Englannin kanssa kuuden kansakunnan viimeisenä päivänä.
Sitä vastoin Englanti tämän viikonlopun aikana Italiaa vastaan on valinnut ruokalaput.
Heidän uuden ilmeen taustalinjan ainoa yhteinen kokemus on yksiparisten harjoittelu käytännössä.
Etsi sen sijaan pienempiä yhdistelmiä kokonaisuudesta ja löydät vain ohuita ymmärryksen säikeitä.
Fly-puolikas Fin Smith ja sisäkeskus Seb Atkinson nousivat Worcesterin nuorisojärjestelmän kautta ja esiintyivät kuudessa ykkösottelussa yhdessä puoli vuosikymmentä sitten.
Smith ja ulkopuolinen keskus Tommy Freeman ovat molemmat Northamptonissa, vaikka Freeman on yleensä sijoitettu laitalle, eikä keskikentällä, seuratasolla.
Atkinson ja laituri Tom Roebuck olivat molemmat osa Englannin testisarjan voittoa Argentiinassa.
Ja juu, siinä se.
Seitsemän pelaajaa kuudesta eri seurasta ja paljon tuntemattomia.
Päävalmentaja Steve Borthwick on aiemmin nollannut testiottelun jatkuvuuden, yhteenkuuluvuuden ja pitkän aikavälin oppeja, jotka ovat leimanneet testiottelun valkolämpöä – mutta vetosi tällä viikolla erilaisiin todisteisiin.
“Suurin osa tästä taustalinjasta on harjoitellut neljä tai viisi viikkoa yhdessä ja harjoitellut erittäin, erittäin hyvin”, hän sanoi.
“Sanon vielä kerran, kuinka paljon arvostan sitä, mitä näen harjoituksissa. Sanon sen pelaajille, että seuraan jokaista harjoittelua ja arvostan suorituskykyä harjoituksissa. Tämä on erittäin vahva viesti Englannin joukkueen eetosta, että sinut palkitaan suoriutumisesta siinä mielessä.”
Se on jyrkkä muutos. Mutta sitten Englannin taantuma kahden viime pelin aikana on ollut dramaattinen.
Englanti ei ollut edes lähellä Skotlantia ja Irlantia kahdella edellisellä kierroksella, häviten 11 ja 21 pisteellä.
He eivät vain jahdaneet väärää pelisuunnitelmaa, tehneet huonoja päätöksiä ja osoittaneet pieniä merkkejä strategioiden vaihtamisesta. Yksittäin he olivat myös alitehoisia, vähän energiaa ja yskivät perusvirheitä.
Se on ollut romahdus monella rintamalla. Kahden tappion ei pitäisi teoriassa painaa niitä edeltäneitä 12 voittoa vastaan, mutta Englannin tappioiden tapa on horjuttanut uskoa heidän pitkän aikavälin suunnitelmiinsa.
Irlannin tappion jälkeen kapteeni Maro Itoje puhui joukkueelleen kentällä.
“Menestys ei ole aina lineaarista… menestys ei aina mene niin”, hän vakuutti heille jäljittäen tasaisen ylöspäin Twickenhamin ilmassa.
“Joskus se menee niin”, hän jatkoi, ja hänen kätensä työskenteli sitten epäsäännöllisempää, aaltoilevaa reittiä ylöspäin.
“Kovalla työllä, vaikkakin johdonmukaisuudella, saamme sen takaisin raiteilleen. Säilytä usko siihen, mitä teemme, usko toisiimme.”